「阳武侯呢？」

    程宗扬心里咯噔一声。阳武侯？他怎么想起来问老头了？

    看着霍子孟有些不安的脸色，程宗扬忽然心头一动，瞬间明悟过来——自己

    还真是错怪了这老家伙！

    自己对霍子孟最大的怨念，是他一直躲在后面不露头，直到分出胜负，才跳

    出来摘果子。可自己从来没有站在霍子孟的角度，通盘考虑过。

    霍子孟从不掩饰他对清河王的好感，可为什么会在自己登门时表示妥协？不

    是因为自己开出的条件有多好，辩术有多高明，更不是自己有什么人格魅力，而

    是因为在霍子孟眼里，自己代表的是阳武侯，代表的是帝室嫡脉刘询！定陶王是

    阳武侯推出的人选！

    霍子孟不插手，是因为他没办法插手。洛都之乱，参与争斗的势力有三方，

    一方是刘氏宗亲，一方是天子母族，而自己全力支持赵飞燕，被他当成阳武侯的

    授意——这是一窝亲戚在打架啊。他一个外臣往里面凑，说小了是不知分寸，说

    大了是别有用心。有道是疏不间亲，霍子孟能怎么办？他也很苦恼啊。所以他只

    能躲在府中，保刘氏，保吕氏，顺带着跟自己结盟，保长秋宫，保赵氏，保定陶

    王……尽心尽力地给大家擦屁股。等大家打完，全都消停了，他再出来干活，收

    拾残局。

    霍子孟之所以对董卓恶意满满，原因也可以理解了。他身为朝廷柱石，这时

    候都要夹起尾巴做人，老实待在一边。董卓一个边郡将领偏偏非要插手，这不是

    添乱的吗？霍子孟可以忍刘氏，可以忍吕氏，也可以接受阳武侯支持的赵氏和定

    陶王，可董卓想挟天子以令诸侯，他是万万忍不得的。

    这老狐狸自称耿直，那是瞎扯。不过他的油滑还是有底线的，一旦触及到底

    线，他就寸步不让。现在看来，他的底线与金蜜镝一样，都是汉国法统所在。只

    不过比起金蜜镝囿于身份，只认准刘骜所代表的法统，身为汉臣的霍子孟不必有

    顾忌，能够接受的反而更宽泛一些。比如阳武侯。

    程宗扬慢慢道：「他老人家去了武帝秘境。」

    霍子孟双手下意识地摩挲着膝盖，过了一会儿道：「定陶王是宗室近支。」

    看来他也知道刘骜父子血统的蹊跷，以为阳武侯是赴武帝秘境验证血脉，因

    此出言试探。

    程宗扬毫不犹豫地说道：「定陶王出身高贵，当为天子！」

    朱老头并没有给定陶王验血，但这个谎他撒得眼都不眨，别说定陶王的血脉

    可信度极高，就算他也是假的，刘骜能做天子，他为什么不能？不管真假，定陶

    王都必须继承帝位。就算他是假的，也必须是真的。

    霍子孟定定看着他，「阳武侯——过得可好？」

    程宗扬知道他想问什么，笑道：「好得很呢。他老人家练的童子功，极有养

    生之效。」

    霍子孟终于得到自己想要的答案，不由长长舒了口气。

    他最担心的是刘询已经有子嗣在世，他在汉国的所作所为，都是在为自家儿

    孙铺路。可以想像，一支已经消失数十年的宗室突然浮出水面，并且一跃成为帝

    位的最有力争夺者，将会给汉国朝局带来什么样的震荡。

    刘询既然无后，这些担忧就都不存在了。阳武侯插手定储之事，显而易见是

    对吕氏的报复，除此之外，并没有表露出多少对汉国的恨意。相反，阳武侯选择

    了赵后和定陶王，而非刘建，在霍子孟看来，倒是很有些顾全大局的意味。

    毕竟摊开了说，阳武侯除了对吕氏恨之入骨，对于窃居帝位的刘骜父子，也

    不会有什么好感。他选择赵氏收养定陶王继嗣的方式，而不是另起灶炉，等若承

    认了刘骜父子的帝位正统，这样的让步，也算是极有诚意了。

    霍子孟看着手里的茶盏，「真要是的话，老夫倒不介意。哈哈哈哈……开个

    玩笑，不要想多了。」

    「……我能不想多吗？你们对帝室的品德要求真不高啊。」

    霍子孟冷哼一声，「不长眼的都死了。」

    也对。刘骜父子的血统就是个很好的证明。不过自己怎么总觉得他这话里别

    有用心呢？

    程宗扬一边转着脑筋，一边道：「我要对圣上的安危负责，走是不可能的。

    反正我有常侍郎的身份，住在宫里也不算违例。」

    霍子孟勉为其难地点点头，「也罢。圣上安危要紧。嗯，听说你老家是在盘

    江？」

    「行啊，霍大将军，我的底细你摸得够清的。」

    「知己知彼嘛。」霍子孟态度愈发和蔼，笑呵呵道：「听说你很有钱？」

    「有点吧。」

    「借点吧。」

    殿内一下子变得鸦雀无声。程宗扬沉默了足有一盏茶工夫，然后深深吸了口

    气，「霍大将军，你还缺钱？」

    「太后让我重任大司马大将军，掌管尚书台。」霍子孟道：「我推辞了。」

    他竖起手掌，「五次。」

    「按规矩不是三辞三让吗？大将军还多两次？」程宗扬道：「态度也太诚恳

    了吧。万一弄假成真，可就玩脱了。」

    霍子孟像是没听出他的揶揄，叹道：「巧妇难为无米之炊。先帝欲建宫室，

    少府的钱都花光了，连大司农的府库也暗中挪用了不少。这个亏空可是不小。」

    「连大将军都说不小了，难道我一个小小的商人，还能把国库的亏空都给补

    上？你可太看得起我了。」

    「倒不光是钱的事。去年以来，四境大旱，各地粮食欠收。以往朝廷早就应

    该设法调粮度荒，赈济灾民，可惜先帝犬马倥偬，事情就耽误下来了。」

    霍子孟这话讽刺意味十足，毫不掩饰对刘骜的不满。但还是那句话，死人是

    不会恼怒的。

    「等老夫让人一打听，好嘛，合着晋、宋、昭南、晴州的余粮，差不多都被

    一家程氏商会给买了。哎，你到底屯了多少粮？」

    「勉强够自家人吃吧。」程宗扬道：「大将军要想买粮食，只要价钱合适，

    大家好商量。」

    「朝廷无钱，为之奈何？」

    这是打算白要？程宗扬笑了起来，「大将军，咱们可是一开始就说好了直说

    的，结果你绕了这么大一圈子，原来是看中我手里那点粮食了。」

    「民以食为天。要不能设法筹到粮食，我这个大司马大将军也做不久。」

    「所以你才推让五次？」

    「推辞不就总比被人赶下台好些。」霍子孟道：「运气不好，说不定还会被

    人当成替罪羊呢。」

    程宗扬想了一会儿，「我可以借你一批粮食。但你能给我什么条件呢？」

    「算缗令……」霍子孟看着他的脸色，毅然道：「这个肯定不算！算缗令乃

    是先帝乱命，早就该废了。」

    「还有呢？」

    霍子孟试探道：「西邸的钱退给你？」

    程宗扬都气笑了，「要粮没有，要命一条，告辞！」

    「哎！这不是商量嘛。」

    程宗扬一言不发，起身就走。

    「定陶王可是你极力保驾的，如今刚刚登基，汉国岂能再经得起动荡？」

    程宗扬脚步缓了下来。

    「即便阳武侯，也不会忍心看着故国百姓尽成饿殍吧？」

    「粮食，可以借。」程宗扬道：「条件，我会让人专门来跟大将军商量。霍

    大将军放心，程某做生意，讲的就是公平二字，绝不会让你吃亏。」说着抬手一

    揖，大步离开。

    秦桧随行移灵，班超已经守在门外，他上前一步，低声道：「大将军与主公

    星夜商谈，在意的绝非那些粮食。」

    程宗扬也有这种感觉，霍子孟要买粮食，什么时候说不行？用得着这么急着

    入宫吗？但自己道行太浅，揣摩不透老狐狸的心思。

    「那是什么？」

    「殇侯。」班超道：「大将军是在试探。」

    程宗扬明白过来。他心知肚明，朱老头对洛都之乱只是冷眼旁观，并没有插

    手。但在霍子孟看来，阳武侯既然出手，肯定有所图谋，只是不知道他胃口到底

    有多大，所以连觉都顾不上睡，把那些诸侯打发出城，便前来试探。

    「霍子孟这老家伙对国事这么上心，真看不出来，还是个忠臣。」

    「国事亦是家事。」班超道：「霍大将军此番坐山观虎斗，用的是弱干强枝

    之计。如今大局将定，必须要赶在定陶王登基之前谈好条件，时间是半点也耽误

    不得。」

    程宗扬神情慎重，「这话怎么说？」

    「霍大将军于刘氏、吕氏、赵氏均不得罪，貌似谨守臣节，执中行事。实为

    坐视三方互斗，好收渔人之利。」班超道：「原本三方势均力敌，彼此间厮杀不

    休，如果换了我是霍大将军，巴不得三方打上个一年半载，刘、吕诸家都死得七

    七八八才好。谁知董卓会带兵入京。凉州军这筹码太大，无论投到哪一边，天平

    都要倾斜，霍大将军才不得不赶紧出面收拾局面。」

    「他为什么要这么做？」

    「宗室、外戚、世家、豪强——主公以为，霍大将军更倾向于哪一方？」

    「我明白了！」

    程宗扬终于知道霍子孟为何会说出住在宫里那种轻佻的话头。

    站在霍子孟的立场，无论宗室强大，还是外戚一手遮天，都不符合他，或者

    他所代表的世家豪强的利益。削弱宗室和外戚，甚至更进一步限制皇权，才是他

    的真实目的。但这个想法只能深藏起来，不敢暴露一丝一毫。

    从这个角度讲，霍子孟会选择除了德望，其他都无足轻重的清河王刘蒜就顺

    理成章了。按照霍子孟的想法，最好是把天子供进神龛，当作一个牌位。所以他

    对宫中种种乱象不闻不问，宫中名声越差，行事越荒唐，他潜在的同盟就越多。

    六朝之中，汉国天子是权力最大的一个，如果要削夺天子的权力，眼下就是

    最好的机会。吕氏失势，赵氏出身寒微，定陶王年纪尚幼，唯一可虑的，就是阳

    武侯。所以霍子孟才降尊纡贵，亲自出面跟自己这个小商人谈判。

    霍子孟确实有私心，但他的私心就比刘建和吕巨君更恶劣吗？至少，在程宗

    扬看来，霍子孟还是个可以谈判的对象。换作刘骜、刘建、吕巨君等人，自己连

    坐上谈判席的机会都欠奉，能跪着回话都足够荣幸了。

    程宗扬走了几步，终于站定。这么好的机会，不狠宰老霍一刀，对得起自己