心性，自己做主把自己嫁给了为大宋镇守边疆的杨家第三代的少爷。但是她也见

    过很多的死。如果说置身在这样一个烽火连天，金戈铁马的百年之中，征战厮杀

    只是边关儿女的宿命，那么一个马革裹尸的死几乎是一个荣耀的奖赏。战乱的年

    代并不仅仅是狂飙突进，战乱必然孕育出奇正相生的算计，形似实非的图谋，有

    得逞的构陷就会有枉死的冤魂。处身在宋朝宰相官府的地室之中，苦苦忍受严刑

    逼供的女人已经准备好了要死，哪怕一场延迟整日的凌迟也会有一个确定的结束。

    但是结果命运转到了另外的方向。而且它不知道什么时候才能结束。

    先是，乾兴元年皇帝驾崩，十一岁的太子即位，太后刘娥垂帘。而刘娥首先

    需要消除的，就是丁谓这个前任政治盟友的现实麻烦。一个羽翼丰满的前朝遗老

    不会是她和她的儿子所需要的人，她现在还有许多娘家的人选需要安排。这一年

    情势发展的速度很快，丁谓在当年六月遭到罢相，他被贬谪崖州，和他多年的政

    敌寇准去了同样极南的地方。

    杨家的佘穆两犯被从丁谓家中带到了刑部关押，刑部也上奏报称杨穆氏在复

    审中并不是全然认罪的。当然，废黜丁谓并不意味着他的政敌的无辜，寇准确实

    反对刘娥干政，刘娥绝对不会原谅他，至于涉案杨家的善后倒并不是一件很重要

    的事，施一次恩，给那几个女人留下一条性命……也未尝不可。

    「人民不是指望着那些寡妇精忠报国，平辽征夏的嘛，让她们去西边打仗好

    了。」袁亦在刑部里听到了这样的传言，传说那就是太后临朝的口谕。最终的判

    决是认定佘穆二氏与寇准结党营私，行为不轨，因此削夺三代祖先的封赠，流放

    两千里外配役戍边。合谋造反的情节现在是没有人再提起了，对于杨家当年受赐

    的田产恐怕还是有不少人惦记，这样就再加上一条骄纵无业游民败坏地方的名目，

    同时下令登记甄别杨家庄园里务农的佃户长工，选择其中的青壮男女押解两千里

    外充军，让他们和主子一起筑城修路，当牛作马去吧。

    杨家曾经被王朝倚为屏障辽国的重镇，经营北疆多年，独揽辖地中的军事经

    济和行政权力。以后几代男主战死，实力消磨而内迁，但是随同带入内地的家兵

    家将，亲属子弟仍然是多年征战后的孑遗，兼具好战的心性，善战的技能，这些

    人常住京畿一侧，要说他们是一些不安定的因素也不是完全没有道理，遇见机会

    就正好一起解决掉了。

    因为伤病严重，一时恐怕不能承受长途的行旅，杨家被判流刑的佘氏和穆氏

    两名女犯在刑部监牢就医用药，等到第二年开春才被移交给了军队。整个路途由

    军人负责看管并不是本朝执行流放的定制，不过当时帝国正在筹备针对西夏用兵，

    军队方面本就有许多豫陕两地的公干往来，找到一支正要出发的队伍把人犯捎带

    上只是个顺便。

    解送的军队为佘老太婆准备了一辆牛车，车上是四面透风的木栏囚笼。老女

    人一样要戴枷，戴手铐和脚镣，反正她会被关在笼子里走完全程，体力倒不是需

    要考虑的主要问题。而她的孙媳正当如狼似虎的壮年，身体应该肥的地方肥，应

    该瘦的地方瘦，像一匹牲畜一样能走能做，那就活该要给她多吃点苦头。