许就不会再疑神疑鬼了。」

    穆桂英转身走到穆羽身边，拉住穆羽的手道：「也许真的像爹爹说得那样，

    是女儿多心了，但女儿有些不明白，为何爹爹对此人如此欣赏，甚至有些偏爱呢？」

    穆羽道：「你还是觉得，仅仅二十余天，爹爹便让他做了地字号头领，这个

    决定有些草率？」

    穆桂英没有出声，只是点了点头。

    穆羽示意穆桂英坐下，沉默了半晌后才缓缓地道：「不错，爹爹确实对他很

    是赏识，让他当地字号头领，爹爹也是经过了深思熟虑的！想当年，爹爹带领旧

    部来此占山为王，目的是远离战祸，经过一路艰辛长途跋涉，爹爹才找到这个落

    脚之地，而当时这里已有好几股势力，分别盘踞在各个山头，虽然爹爹已厌倦了

    争斗厮杀，但无奈树欲静而风不止，初创立的山寨频频受到周边山贼流寇的侵扰，

    旬月间竟有二十多弟兄伤亡！

    痛定思痛后，爹爹才终于明白，要想过真正安宁的生活，首先自己要变得强

    大，于是爹爹整顿余部，一年内左征右讨，踏平了骚扰穆柯寨的几股势力，杀得

    他们或远遁别处，或望风归降，这才在此地真正站稳了脚跟，也正是从那时候起，

    穆柯寨的名声在绿林中传扬开来，不少英雄好汉慕名来投，穆柯寨逐渐发展壮大，

    后来在桂英你的建议下，穆柯寨又收留了许多逃兵壮丁以及难民，山寨势力范围

    一扩再扩，最终成就了如今的规模！」

    穆桂英不解地道：「这些往事，爹爹曾说与女儿听，女儿也一直铭记于心，

    如今爹爹再度提及，莫非还有一些女儿不曾听闻的故事么？」

    穆羽摆摆手，示意穆桂英不要打断，然后接着道：「爹爹并非老生常谈，只

    是因为桂英你离开穆柯寨太久了，不知道现在的情况。」

    穆桂英见父亲面带忧虑，于是柔声道：「是女儿不孝，一直没回来看望爹爹，

    以至于对山寨的现状一无所知，请爹爹原谅。爹爹如此忧愁，难道这些年穆柯寨

    遭遇了什么重大变故么？」

    穆羽缓缓摇了摇头道：「正好相反，穆柯寨什么事情都没发生，安乐得很！」

    穆桂英眉头一皱道：「那爹爹为何如此烦恼呢？」

    穆羽叹了一口气道：「爹爹乃是行伍出身，年轻时不好读书，只想凭借一身

    本领建功立业，却无奈君王昏庸，只能远遁山林，落草为寇，经历了不少艰难险

    阻，才建立了穆柯寨。

    爹爹本想借着这份基业，于此深山安度余生，但随着穆柯寨声威日隆，规模

    扩大，爹爹手下的人马越来越多，肩上的胆子也愈来愈重，离想过的那种逍遥日

    子反而越来越远了！

    桂英你也知道，当年爹爹只带了一百余人来此建立穆柯寨，而今这穆柯寨内

    却已足有两千多人，其中除了收留的逃难老百姓外，其余都是附近山头收编的山

    贼流寇、战场逃兵和慕名来投的绿林好汉。这些人打打杀杀惯了，大多好勇斗狠，

    身上邪气与戾气并存，而山上本来生活就枯燥乏味，除了巡山练武便是喝酒赌钱，

    几碗黄汤一落肚，这些人很容易便故态复萌，打架斗殴自是屡见不鲜，甚至有时

    还有人丧命！

    爹爹常年带兵，深知其中利弊，这些人若训练得当，用于战场之上自是虎狼

    之师，但爹爹来此本为隐世避祸，无意参与战事，而穆柯寨声威日隆后，连宋辽

    两国边界守军也不敢轻易来犯，更不用说其他山贼流寇了！

    古时亚圣孟子说得好：「生于忧患而死于安乐！」，这句话用来形容现在的

    穆柯寨实在太贴切了！

    自从宋辽休兵罢战之后，这些年来穆柯寨的确安乐得很，然而外无战事，内

    无娱乐，要想管教好那些草莽之人就相当麻烦了。若是以前。爹爹还有那么多旧

    部兄弟帮忙管束，没有人敢造次，如今十几年过去了，爹爹带来的旧部老的老死

    的死，已所剩无几了，而爹爹也日渐老迈，越来越力不从心了！

    由于缺乏管束，近两年来，寨内不守规矩的人越来越多，甚至还有人成群结

    队，私自跑到山下村镇劫掠乡民，爹爹盛怒之下，惩罚了那几个违反寨规之人，

    没想到他们不仅不思悔改，而且还煽动其他人，意欲犯上作乱！」

    穆桂英闻言，气得柳眉倒竖，一拍茶几道：「真是岂有此理！这些贼徒走投

    无路之际，是爹爹收留了他们，没想到他们不仅不感恩，反而恩将仇报，实在可

    恶！对付这种狼子野心之徒，爹爹应该杀一儆百才是！」

    穆羽苦笑了一声道：「正如桂英所言，爹爹当时的确是这么想这么做的，但

    让爹爹大失所望的是，当爹爹下令处死那几个犯上作乱的恶徒时，不仅有人为他

    们开脱求情，而且还有人提前给他们通风报信，甚至还有人与那些恶徒臭味相投，

    一起逃离了穆柯寨！」

    听了穆羽此言，穆桂英既诧异又震怒，良久才道：「敢问爹爹，那些作乱的

    贼徒最终去往何处了？」

    穆羽道：「那些贼徒并没有远离穆柯寨，就隐没在群山之中，除了下山作恶

    外，他们有时甚至还会骚扰我穆柯寨，劫掠穆柯寨的粮食！」

    穆桂英道：「岂有此理！爹爹为何不整顿下属，歼灭这帮叛徒？」

    穆羽苦笑着摇了摇头道：「爹爹何尝没有想过清理这帮祸患，但这些贼徒十

    分狡猾，他们并没有另起山头，而是游窜于附近山头，到处建立巢穴，加之他们

    对附近的地形也十分熟悉，只要看到我穆柯寨的队伍，他们就立刻化整为零，远

    遁于山林之中，所以爹爹好几次派人前去剿灭，最终都无功而返，几次三番之后，

    爹爹不得已打消了剿灭的念头。谁知这帮叛徒仍不肯罢休，经常跑到穆柯寨势力

    范围内，煽动人心，这两年来，竟有上百人受蛊惑加入了他们，成为了我穆柯寨

    的一大威胁！」

    穆桂英沉默了一会，若有所思地道：「爹爹的想法，桂英有点明白了，之所

    以重用李存孝，原因之一是他从军多年，熟悉这些草莽人士的生活习性，其二是

    因为他军官出身，武艺不错，能够镇得住那些不守规矩的人，其三嘛，是因为爹

    爹从他的身上，看到了年轻时的自己！」

    穆羽点头道：「桂英不愧为爹爹的女儿，一点就透，但爹爹这么快便提拔中

    用他，并不仅仅是因为个人喜好。」

    穆桂英颇为诧异地道：「莫非爹爹还有其它考虑？」