“如今说饶不饶她，还太早了些，且看她自己运道如何吧。”丁寿笑容中透出几分无奈。

    “好了好了，你说得都对，我晓得你视钱财如粪土，不比我们这等小户出身的，且等回屋后再细说。”宋巧姣止住了慕容白话头，对谭淑贞歉然一笑，“慕容有口无心，谭管事莫要在意。”

    众女瞬间面色各异，倩娘失声道：“二爷当真要这般发落了美莲？”

    “哦？愿闻其详。”

    推开轩窗，原来外间不知何时起，已然下起雨来。

    可人缓缓抬眸，粲然一笑，“真正的国手，并非下场对垒，而在一旁观棋不语……”

    “妹子说的是谁？”杜云娘搓揉着手中香帕，媚眼生春。

    “你拽我作甚？难道我说错了不成？那姓吴的女子为了点银子谋人产业，听说还长期克扣下人的几个工钱，这等行径早便该发现了，还不够丢人现眼呢，太师叔何苦为了她……”

    “不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜；故长；夫唯不争，故天下莫能与之争。”可人凝眸棋盘，樱唇轻抹，“果然是个中国手。”

    “此间对枰的只有你我二人，除了姐姐，妹子还能夸谁。”可人抿唇轻笑。

    “滑头。”杜云娘眼儿飞瞥，薄嗔了一声，“咱这府里上上下下，聪明人可多了，能下出一盘好棋的——可不止在这屋里。”

    一只手忽然被女儿牵住，丝丝暖流传入体内，美莲精神一振，“蕊儿，你……”

    “不战而胜，旁人偏还寻不出一丝错来，只能念着人家的好，这等心机手段，当真让人望尘莫及呀。”杜云娘由衷赞道，“这位外管事一败涂地，可是丁点儿也不冤枉。”

    “你是说……”杜云娘还要再问，忽闻得窗棂外发出一阵‘滴答滴答’的响声。

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    慕容白不满地娇哼一声，“太师叔竟连饭都不吃了，都是那蠢女人害得。”

    她出身寒门，自小为生计操劳，身子骨本来结实，可自打入了丁府，几年来养尊处优，白皙丰润了许多，颇恢复了几分当年‘豆腐西施’时的芳华风采，可这身娇肉嫩的，也变得捱不住苦了，坚硬的石板地本就硌得她双膝生疼，如今再赶上一轮突如其来的春雨，淋得她内外通透，遍体生寒。

    月仙目光从众女面上轻轻掠过，螓首微摇。

    “我是无能为力了。”月仙轻吁一口气，叹道：“小桃，我们回房。”

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    没胃口，小郎也没甚心情，你们自便罢了。”

    “天公不作美，那娘俩有的罪受了。”杜云娘似笑非笑，虽不是幸灾乐祸，可也谈不上心有戚戚。

    “她？大愚若智！”九尾妖狐不屑嗤笑，“那点小聪明全挂在脸上，她也不想想，在府中又做不到一手遮天，她那点小把戏能瞒得住所有人么？之所以能撑到今天才露出马脚，还不是有人帮着从中遮掩。”

    可人‘哦’了一声，不以为意道：“吴管事此番可是聪明反被聪明误。”

    宋巧姣小心观察着诸女神情，轻轻扯了扯慕容白衣袖，提醒她不要多话。

    谭淑贞一脸肃容，嘿然不语。

    月仙步履匆匆进了花厅，诸女自可人以下俱都迎了上去，倩娘先一步问道：“大夫人，如何了？”

    细雨如丝，挟着阵阵春寒，美莲跪在湿漉漉的青石地板上，瑟瑟发抖。

    “我又没说你们，平白扯到自身上作甚？”慕容白茫然间被宋巧姣半推半搡地推出了花厅。

    “干娘……”贻青几个围凑了上来。

    “大夫人，饭时已到，可要命人传饭？”谭淑贞跟上前轻声问询。

    “也未尽然，此局残棋尚有回天之力。”可人笋指点着棋盘轻声道。

    恭送月仙离去，谭淑贞转首可人，略带为难道：“秦姨娘，您看……”

    月仙美目一瞬，“我

    娇嫩玉指拈着一枚云南窑的玻璃棋子，在白铜镶边的湘妃竹棋盘上轻轻落下。

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    “既然爷没心思用饭，大家也不必聚在这儿了，各自屋里摆饭就是。”可人莞尔一笑，“杜姐姐，我们也回吧。”

    “好一招妙棋。”可人轻赞了一声。

    花厅内晚宴齐备，众女围在圆桌旁或坐或立，一个个若有所思。

    “春雨贵如油。”可人不置可否，在棋枰间重又落下一子。