丁寿又宽慰了几句，正准备打发她退下，恰逢谭淑贞来禀：李龙来了。

    “他怎么又来了？”丁寿心中一阵腻歪，这李龙随他入京，在程澧帮衬下很快龙凤酒楼便开了张，生意倒还不错，那李龙尝了甜头，晓得丁寿是存心提携，畏惧之心渐去，三不五时地登门来与他这妹夫套近乎，丁寿实在不胜其扰。

    “美莲，你去应付一下，甭管要钱要物，只消不过分，且遂了他的意，爷还有旁的事要安排，没空打发他。”

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    丁府客厅，李龙心不在焉地品着茶。

    “几日不见，舅老爷安好。”美莲收拾停当，笑迎而出。

    “吴管事！”李龙立时起身拱手一礼，他心中清楚，这女人虽是丁府奴婢，却掌着丁府百十口子人的衣食住行，权大得很，得罪不起。

    “舅爷请坐，奴婢哪敢受您的礼。”美莲出内宅仿佛换了个人般，脸上一丝泪痕不见。

    客套一番，李龙重新入座，觑觑后面，试探问道：“大人不在？”

    “可不巧，老爷一早衙门有公事，早便出去了，也不知何时能回来，舅爷若有事交待，不妨吩咐奴婢。”美莲笑语晏晏，信口胡诌。

    好在李龙也不是真的要寻丁寿，在京中时间不长，他已明了背靠大树好乘凉的道理，亮出丁府的金字招牌，鬼神辟易，他时不时往丁寿这儿跑，就是为了在人眼中显得与丁府关系匪浅，不过他此次前来还真是有些紧要事。

    “无妨，说与吴管事听也是一样，本来在下就是要拜托吴管事，那个……府上的刘伶醉能否再供应多些？”李龙直接开门见山，道明来意。

    美莲面带歉然，“舅爷，还真是对不住，奴婢晓得您生意大，每月酿的那点子酒水恐是应酬不开，可奴婢也有难处，

    如今不比在宣府的时候，这府中里里外外上上下下要奴婢操心的事情着实不少，实在没许多精神去开烧锅，您酒楼里供应的那些酒水，已是奴婢挖空了心思挤出时间操持来的，您也晓得，那酿酒秘方乃是丁家祖传，奴婢这儿蒙主子信重才传了方子，断没有胆子再交由旁人打理，您多担待些吧。”

    李龙大失所望，唉声叹气道：“也非在下成心矫情，实在是京城各色名楼汇聚，买卖开着不易，论字号、讲菜品，龙凤楼无一样占先，便是‘刘伶醉’……”

    李龙四下看看，压低声音道：“非是在下有心鄙薄，此酒在边塞自是美酒佳酿无疑，可在京中……口感还是稍烈了些，那些缙绅士子们不惯这个口味，喜好此物的多是北地豪客，这些人腰缠万贯不假，却都是鲸吞牛饮的海量，每月那几坛子‘刘伶醉’，如何能称他们的意！”

    “客人不能尽兴，今后再想招揽可就难喽……”美莲也曾开店，晓得其中关节，心有戚戚道。

    “说的就是啊！”李龙脸都快急成苦瓜了，搓手打着商量道：“吴管事，在下也不敢为难你，只消您每月百忙之中抽出空来，再来……”

    李龙伸出右掌五根手指，微微犹豫了下，又缩回两根，“三百坛‘刘伶醉’，如何？”

    美莲‘嗤’的一笑，“舅爷，您就饶了奴婢吧，莫说三百坛，就是一百坛，奴婢也是有心无力，不说调配方子不能假手他人，就是前后五道烧锅精酿，奴婢也得在边上时时侯着，不得半点差池，您看这后宅内大大小小多少主子，不要人伺候了不成！奴婢爱莫能助，您呀……”

    眼见美莲要把话说死，李龙急道：“断不会让吴管事白担这份辛劳的，龙凤楼每月两成利作为谢礼。”