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    翌日，早朝。

    “老刘，西北之事可有章程了？”朱厚照百无聊赖地打了个哈欠，昨日在校场骑射投入精神太多，这觉还没补过来。

    “已遣东厂校尉缉拿涉事官员，待提问明白，分别情罪轻重，再行上报。”刘瑾躬身道。

    “嗯，该治罪的治罪，早些定了吧。”朱厚照点头，他实在被连篇累牍地奏疏折磨惨了。

    “陛下，老臣以为此事不妥。”王鏊沉声道。

    “王师傅有话请讲。”自个儿老师横插一杠，让小皇帝到嘴边散了的话都不好意思喊出口。

    “械系衣冠，有辱体统，况棰楚之下，何求而不得！”王鏊昂然道。

    “王相此言，是信不过东厂呢，还是信不过那些犯事儿的官员？”刘瑾冷冷眄视。

    “你……”王鏊怒气涌现，拂袖道：“老夫就事论事。”

    “东厂办案也是秉承圣意国法，不枉不纵。”刘瑾微微欠身，“就不劳阁老挂念了。”

    “好了好了，”一见老王鏊被气得翘起了胡子，朱厚照立时伸手打圆场，“老刘，待人犯到案，详加鞫问，刑罚勿要轻动。”

    “陛下放心，臣定当鞫问

    明白，无论何官何职，严惩不贷。”刘瑾躬身冷笑：“身为封疆，不知报效国恩，留他们何用！”

    听出刘瑾话中森森寒意，群臣不由将目光投向了李东阳。

    终是还要老夫出面啊，李东阳心底哀叹，干咳一声，出班施礼道：“老臣有事禀奏。”

    “李先生请讲。”朱厚照隐隐头痛，对这些老臣，他是奉若鬼神，敬而远之，真不想凑得太近。

    李东阳稽首道：“比来皇上励精图治，威令大行……”

    听了不是找麻烦而是夸自己的，朱厚照顿时来了精神，御座上端正坐姿，等待下文。

    “中外臣民无不悚惧……”

    “等等，你们害怕个什么？”好好听来这么一句，朱厚照立即打断询问。

    一副锦心突遭打断，李东阳好悬没一头栽倒，“这个……威令素严，以至臣等战战兢兢，惴惴惶惶。”

    “政令苛严，是对违法之人，先生等都是国之干城，忠君体国，何惧之有。”朱厚照理所当然道。

    李东阳神色尴尬，“陛下之言甚是，只是霜雪之后必有阳春，雷电之余必有甘雨，此固上天之道，人君宜当法者……”

    朱厚照皱眉：“何为‘阳春’、‘甘雨’，又如何去‘法’？”

    “老臣姑举一二上尘睿览，比如兵部追索逃军及拐马人犯，谪令戍边，而窝藏者亦发戍近卫，虽有惩奸之意，然其罪毕竟有差，可量情拟之……”