渐渐地，她听明白了事情的来龙去脉。原来这个书生欠了钱还不起，被债主追讨，威胁着要把他家的人赶出家门，拿他的房屋和仅有的几亩地抵债。债主是一家妓院的鸨母，她放出话来，道只要书生愿意把自己的老婆送到她的妓院里去，他所欠的债就一笔勾销了，她老婆只需在妓院里干满三年后就可以回家和他团聚。书生家中还有生病的老母亲，若是被赶出家门，老母亲肯定活不下去。他只好央求他老婆，求她去妓院抵债。他保证三年后一定把她接出来，并发下毒誓：今生今世永不负她。今天是鸨母给他的最后期限，吃完这顿饭后他就要送老婆去妓院了。

    种寒玉一边听一边想起了她自己的身世：她这些年为王尚书东奔西走，出力卖命，说到底也是为了还债。她自己的孩子从小被卖到大户人家为奴，肯定受尽了苦。再看那对夫妻，她更加同情他们了。她心中生出了一个想法，说不定自己可以帮他们一把。

    “这位兄弟，在下是刑部的公差。敢问你要送娘子去哪家妓院？老鸨又是谁？”她站起身来，走到那对夫妻跟前问道。那书生见自家的丑事被旁人听了去，觉得很羞愧，同时也有些恼怒。他正要喝斥这个多管闲事的人，抬头见了她的容貌后，不禁呆住了。他的老婆已经是个少见的美人了，可是眼前的这个女公差比她老婆还要美，而她穿的只是公差的灰布衣服，头上脸上身上既没有涂脂抹粉，也没有佩戴任何金银珠宝饰物。

    书生盯着她看了一会儿，发现她的眼睛里充满了同情，让他有些不好意思对她恶语相向。他答道：“那家妓院就是前面不远处的艳春园，鸨母姓谢，人称谢老虎。”种寒玉听了，暗道：这可是太巧了。“兄弟，我有一个办法救你娘子，让她不用去艳春园受那三年之苦，不知你们夫妻可愿意听听我的办法么？”书生不可置信地瞪着她，若不是她一副真诚的模样，他都要怀疑她是在故意耍弄他夫妻两个了。他正要开口答话，他妻子已经拉住了种寒玉衣袖，道：“这位公差姐姐，您若是能救我这一次，就是我们夫妻的大恩人。我要在家给恩人立一个牌位，天天都给恩人烧香磕头！”说罢她就要给种寒玉跪下。种寒玉急忙止住了她，道：“先别急，我先将我的办法说出来，那时你们再决定要不要照我说的去做。”书生拉住他妻子，道：“这位公差姐姐说得有理。公差姐姐请坐，我等洗耳恭听。”种寒玉先取出刑部的腰牌给他们看了，对那书生道：“兄弟，我正要去艳春园暗中查访一桩杀人的案子。我想与你娘子将衣服互换了，你可叫她赶紧回家去，把我当成你娘子送去艳春园，当面交给老鸨，拿回借据后即刻离开。我进去之后，会设法将你给老鸨签的字据偷出来销毁掉。为了保险，你可叫娘子暂时去别处躲一阵子，过个一年半载再回来。那时即使鸨母找上门来，她手上没有了凭据，能奈你何？”书生一听，这主意听起来不错，再怎么也比让妻子去火坑里熬三年要强上一百倍。他只是不敢相信自己会碰上这等好事，当下也顾不上细想这办法到底行不行得通？他正要答应，他妻子却道：“如此一来，姐姐等于是把自己往火坑里推。那里可是吃人不吐骨头的地方啊，我怎能忍心让姐姐替我去受这般苦楚？”种寒玉笑道：“我的安危你们不须担心，到时自会有人来解救我的。若是你们愿意，我这就和娘子换了衣服，按我说的办！”事到如今，他们哪里还会有什么别的办法？趁着店小二不在屋里，种寒玉和书生的妻子赶紧脱了衣服，换着穿好了。那女人跪在地上给她磕了三个头，然后匆匆地走了。种寒玉在桌子上留下饭钱，和那书生一起出门往‘艳春园’的方向走去。

    到了那里，书生按照种寒玉事先的吩咐，并不迈进大门一步。他非要妓院的人一手交借据，然后他才一手交人。鸨母谢老虎碰巧不在，一个管事的龟公带着七八个大汉从里面走了出来。他见书生果然把自家娘子带来了，这位娘子虽然岁数大了一些儿，看起来却很不错，比妓院里的大多数姑娘长得都要美。于是他叫手下的人看住他们两个，他自己返身进里面，拿了一张借据出来交给了书生。

    那书生拿着借据仔细检查无误后，在‘卖妻三年’的字据上画了押，随后和‘妻子’道了珍重，转身离开了。转过一条街后，他赶紧把手里的借据撕碎了，大大的松了一口气。随后他拔腿就往家里跑，追赶自己的妻子去了。

    为了怕龟公起疑心，种寒玉一直在哭哭啼啼，装作极不情愿的样子。那书生刚一离开，她就被几个大汉抓住胳膊，将她拖进了妓院的大门。‘咣当’一声响，大门在她身后关上了。