第2回：菜园子剪径孟州道，母夜叉扬威十字坡2020年7月11日大树十字坡话说孟州城外三十余里，有一个去处唤作十字坡。坡前好大一株槐树，青藤缠绕，四五个人合抱不拢。大槐树下有一个远近闻名的酒肆。开店的是一对夫妇，男的姓张名青，绰号菜园子，女的唤作孙二娘，绰号母夜叉。

    此地自古以来民风彪悍，若是碰上饥荒灾害之年，强盗窃贼极多，官府屡禁不止。张青早些时也曾做过剪径的勾当，他和浑家敢在此开店，自然是有本事的人。因各路江湖豪客，三教九流的人都喜欢去他那里打尖歇息，有喝酒赌钱的，有洽谈那见不得人的勾当的，也有打探消息的。此等人最是放荡不羁，常有争风吃醋，强买强卖，斗殴杀伤之事发生。

    久而久之，良民百姓们都对十字坡酒肆谈虎色变，各类谣传也越来越多，甚至有人说他那里卖的馒头馅儿是人肉的。此乃无稽之谈，系无聊之人编排出来吓唬百姓的。看官细想：这人肉和牛肉的滋味大不一样，如何能瞒得过那些走南闯北的江湖豪客，贩夫走卒？倘若败露，官府又如何不派兵前来踏平此处？须知开店的比不得劫道的，他跑得了和尚跑不了庙，如何能够躲得过官府的缉捕？

    张青夫妇自来此地开店，因斗殴杀伤之事，确曾被人去官府里告过十余次。衙门的捕快来勘察过，每次都是事出有因，查无实据。张青为人精明，极会笼络人，久而久之，本地的捕快们都与他混热了。但凡见了面必称兄道弟，好不亲热。若遇上重大命案发生，上官催得急时，这些捕快们有时还会找到十字坡酒肆来，请他夫妇帮忙打探消息。

    张青的老家在温县的一个偏远的小村庄。他母亲前后生了十六个兄弟姊妹。他父亲是个老实的佃农，如何能养得活这许多人口？他的姐妹们从生下来后不是夭折了就是被送出去当丫鬟童养媳，兄弟们稍大就被父母赶出去或做长工或替人跑腿办事。张青自己十二岁就在一个唤作光明寺的庙里替那里的住持和尚种菜。十七岁那年，和尚怀疑他偷了寺里的粮食，将他绑起来拷打。张青气不过，半夜里挣脱绳索，将正在热睡的住持一刀杀了，还放火烧了光明寺。

    那一年正逢特大的蝗灾和旱灾，到处都是乞丐流民，饿殍遍野，那些作奸犯科的刁民们更是屡禁不止。官府早已焦头烂额，哪里顾得上一个小庙里死了个和尚这种小事？此案竟是无人问津。

    张青乐得逍遥自在。为了填饱肚子，他也干起了抢劫客商的勾当。他常去崎岖的山道旁埋伏等候，专劫那些单身的过客。夜里他依旧回光明寺的菜园子里安歇，还给自己起了个绰号叫菜园子。因做强盗的人太多，互相之间不免起争执。张青不但身手灵活，脑子也好使，与人动手时敢下毒手。两年后，他手下聚齐了十来个小喽啰。菜园子张青的名头在江湖上也传开了。

    这一日，他带着三个小喽啰出去寻食，在山路上截住了一个挑着担子的干瘦老头。那老头见了这几个不三不四的人拦住去路，遂放下了担子，将扁担抽出来握在手里，笑呵呵地问道：“你们这帮不知死活的东西，是一个个来，还是一齐上？”张青使的是木棒，其余三个喽罗一个使枪，另外两个使大刀。使枪的那个喝到：“呔！你一个糟老头子，何敢口出狂言？看枪！”说罢挺枪就刺。谁也没看清那老头是如何动作的，下一刻这个使枪的已栽倒在地上，他的枪却到了老头子的手里。他刚从地上爬起来，老头子枪尖一抖，在他咽喉上扎了一个j8学窟窿。

    这般身手实在是太诡异了，张青被吓得出了一身冷汗。他知道今日之事无法善了，遂召唤其他两个喽啰道：“我等一齐上，不要留手，给我往死里打！”他话音刚落，三人就抄起兵器，一起扑向那个老头。老头的身子在他们中间飘来飘去，好似鬼魂一般。几个回合下来，张青的两个同伴全都在要害部位中了枪，倒在地上一动不动了。张青在紧要关头扔了木棒，在地上连着滚了十来个滚，这才躲过了老头的枪尖儿。

    那老头的枪法令人防不胜防。只要他把枪尖一抖，就好像是罩住了你似的，无论你往哪儿躲都躲不过去。老头子拄着枪站在那里，对张青道：“你小子倒是有几分机灵劲儿。今日我已连杀三人，不想再多添冤魂。你可愿意做我的徒弟？”张青看着那三个喽啰的尸体，嘴里哪里敢吐出半个不字？他扑通一声跪下，向老头拜了下去：“师傅在上，徒弟给你老人家磕头了！”拜完之后，老头叫他挑起担子，两人投孟州城而去。一路上老头告诉他：“老夫姓孙名德禄，年轻时跟你一样，做过这不要本钱的勾当。后来遇上一位江湖有名的大侠，拜他为师，从他那里学了一套枪法，唤作鬼影神枪。如今我年岁大了，身边只有一个女儿，取名叫红鹰，小名二娘。她今年十五岁了，江湖上都称她为孙二娘，老夫也是这般叫她。”张青听了，暗自寻思：“难怪他的枪法如此厉害，原来是江湖上有名的鬼影神枪。他女儿的武艺想必也是极厉害的，才十五岁就在江湖有名了！”想起那三个丢了性命的小兄弟，张青心里一阵后怕，只顾跟在孙老头后面走，不敢开口多问。

    到了孟州城，天色已晚。来到孙德禄的家中，是一栋大瓦房，四周有青砖砌的墙围着。奇怪的是，偌大一栋房屋，只有堂屋里点着一盏小油灯，其余地方都是黑咕隆咚的。张青见了，心里十分害怕，又不敢多嘴。孙老头猜到他心中所想，道：“我们学武之人，第一是要眼睛好使。这眼神也是练出来的。老夫虽已年过六十，即便到了黑灯瞎火的地方，在我看来也与白昼无异！”孙二娘出来见了她爹。孙德禄指着张青道：“二娘，这个是我新收的徒弟，名叫张青。”孙二娘对张青拱手道：“张大哥，二娘这厢有礼了。”张青连忙答礼。孙老头又对张青道：“你虽年长，却是新入我门下，以后凡事须多问二娘。”“徒弟遵命。”张青打量着眼前的孙二娘。见她长得倒还过得去，只是皮肤粗糙，左边脸上有一道疤痕。她个子与张青不相上下，膀粗腰圆，十分健壮。一点儿也不像是个十五岁的年轻姑娘，倒像是二十余岁的成热女子。她给爹爹和张青端来茶水，随后系上围裙，去厨房里做饭去了。过了一会儿，孙二娘将做好的饭菜端了上来，一阵香气扑鼻而来。想不到她竟做得一手好菜。她又去里间拿来了一个小壶酒，放在饭桌上。