墨天痕大惊，正欲开口发问，却听宇文正又道：“天痕，你为何一人要乘三匹马？”

    墨天痕只得道：“回师尊的话，弟子身上圣枪墨剑加在一起已快二百斤重，这一路跋涉下来，马儿负担不起，只得备好换乘之马。”

    宇文正点头道：“这一路你也辛苦了。”

    墨天痕忙道：“弟子不敢。”

    这时，霍青丝牵马过来，打断师徒二人，道：“有话不如边走边聊。”

    宇文正连声称是，一转身，却见着仍骑在马上的颜若榴，不禁奇道：“这位姑娘是……？”

    霍青丝回身看了她一眼，答道：“颜若榴。”

    “颜若榴？”屈有道略有讶异，问道：“妖娆魔魅？”

    “正是。”

    “圣司为何会与她同行？”宇文正不解道。

    “自然是有重要之事，需带她面见掌教。”霍青丝说话间，已是牵马前行：“究竟何事，见到掌教之后，必然一并告知。”

    宇文正与屈有道等人纵然有满腹疑问，也不好再多说什么。墨天痕有一肚子的嘘寒问暖想要说与晏饮霜，却只觉佳人今日对他格外生分，总是背对着他一言不发，只得把那些关心与担忧吞回肚中，默默跟上人群。

    一行人来到醒世公府大门附近，远远的却见一名穿着朴素的儒生背负长剑，跪于公府门前。他在烈日下汗流如雨，灰头土脸，风尘仆仆，疲累至及，但面却带愠色，眼中极为不甘。

    墨天痕奇道：“这位师兄为何要跪在此处，是受罚了吗？”霍青丝与宇文正、屈有道等人却是绕过那儒生，径自往公府内中走去，好似没看见他一般。

    就在此时，只听那儒生朗声喝道：“我创院以来，承先祖儒圣之志，秉礼持义，泽仁守正，精修武道，求进自强，广而推学，明善扬仁，亦在南疆邪乱中披肝沥血，慷慨赴义，卫护天下苍生。可为何如今三教武演，我书院却连一个名额也无，直至终演，方才得知此消息？若是初演被汰，技不如人，我等自然无话可说，但一丝机会不给，如何算得公平公正？如今可参终演之人，就真正个个都比我穷儒一脉强吗！”

    墨天痕不禁好奇的问道：“煌师兄，穷儒一脉是我儒门哪道分支？”

    煌天破道：“你之师承，算作富文一脉，那些家中贫穷，又不得入大儒门下的学子，被称作穷儒一脉。说起来，朝廷开科取士，本意是纳天下有学之士，无论贵贱，皆可上理朝纲，下慧黎民。但如今科考一事却被权贵把持，其中关系纵横，人情当道，许多出身贫寒的学子纵有满腔学问，却因无财无荐，参不得科考，报国无门，也是可笑。”他自顾自的说着，言语间少见的有些愤慨，与当日墨天痕初见他时的神情如出一辙，显然是对朝廷乃至儒门此举颇有微词。

    霍青丝忙小声道：“破儿，不要多言。”

    墨天痕心中甚是不解：“难道没有门路，连武演也无法参加吗？”感慨自己幸运的同时，也不禁同情起那穷儒一脉的同门。

    这时，只听屈有道怒斥道：“你可知武演之后，参与武演的三教弟子在靖邪之战中牺牲多少？”

    那穷儒弟子猛然抬头与屈有道对视起来，神色不屈而倔强：“大义气节，岂是富儒专有？若论牺牲，我穷儒一脉亦是不惧！”

    “你与我谈大义？”屈有道盛怒不减，驳斥道：“邪患之前，我三教弟子慷慨赴死，热血洒满中原大地，何曾想过自身所得？而你在此处长跪，为的，难道是寻求赴死之机吗？”