桑德娜悄悄地在心里鬆了口气。

    逃避现实用的消遣告一段落，任务失败的厌恶感立刻涌上心头。

    彷彿算準了这个时机，肩膀传来一股强而有力的连拍。

    「此次失败非人之错，不必在意。」

    她仰望从不在战场上表露情感的发话者，良久不能言语。

    那句话是安慰呢，还是原谅？

    不管怎样，任务确实失败了。

    诱敌战术失效，恐怕接下来将是一场恶战……

    「伤口处理完，立刻赴南侧防线指挥。」

    那人语毕，两名军医旋即赶至身边，着手处理桑德娜被触手贯通的左臂。消毒水的臭味与激痛同时迸发的剎那，咬紧牙关的桑德娜想起经常搞到伤痕累累的卡莱雅。

    也想起了，没有她们这两个准将统领的南北两路诱敌组。

    卡莱雅应该没问题，只不过总数三千的精锐部队……就这样被不该存在之物搞掉了。

    真她妈毫无天理的世界。

    「天理，是站在人类这边的啊。」

    激痛将脑子搾出一片瞬间的空白，数秒过去，视线才慢慢地从黑幕转为白雾，再由边缘开始依序淡化到荒芜大地上。

    一群身着白色轻装、披着印有某种图腾的灰白披风、以白布将脸遮到只剩下一对眼睛的人们，背着步枪、腰佩弯刀自部队外侧走过。这批纯白色的女人其中一位瞥了她一眼，那是清澈到彷彿能看穿一切的目光。

    「愿沙之神保佑妳。」

    她无声嗤笑，却狼狈得再无余裕。那女人也不再说话，背好步枪，默声随着白色军伍缓缓前进。

    飘散尸臭的都市再度下起靛紫色暴雨。

    那雨，仍是从地面往天空喷出的。

    §

    她曾经听说，人类受限于短暂的生命所换来的代价之一，正是极高效率的学习能力。

    「战斗报告接收开始……状况编号二零二，依序报告。」

    「西向诱敌组第三中队、第四中队，接近全灭！桑德娜准将生还！」

    「北向诱敌组第五中队全灭！第六中队大破、急撤成功！损伤率，约七成！凯兰狄娜上校阵亡！」

    「南向诱敌组第七中队、第八中队，全灭！碧菲上校下落不明！」

    「东向诱敌组第二中队全灭！中队急撤……不……全灭……卡莱雅准将，下落不明！」

    比起以生命力自负的别种东西，人类致胜的武器就在于智慧。

    「立刻派出第二诱敌部队，指挥官人选按照Ｂ３名单。」

    「是！」

    「通知斐德琳，以指挥官的搜救为最优先，是生是死都要给我带回来。」

    「是！」

    「没有沃夫冈的消息？」

    「尚无相关报告！」

    可是，当「别种东西」也开始发展出智慧，该怎幺办才好呢？

    「特殊路径传来的报告！状况编号ＴＡ３！」

    「直接报出来。」

    「是！来自亚玛丝上校的报告！要人护卫任务失败！最优先保护目标，一人遭掳、一人重伤！已请求邻近部队支援！」

    「什幺……！」

    那就只好，趁对方尚未发展成熟……一举歼灭。就像以前的人类，用以主宰世界所做的每一种作为。

    「观测部队回报！不该存在之物，自纳瓦索北部涌出！」