茱莉亚为她的失态表达了非常慎重其事的歉意──具体来说就是好好向我道歉，并且把英格丽捆在棉被里再用绳索牢牢绑紧，还拿出箝口球塞住那张不断呼喊着我的嘴巴。我才正要提出质疑，茱莉亚先一步澄清那是从英格丽口袋里搜出来的。

    确认英格丽没办法干扰谈话后，茱莉亚深深地叹了口气，向我说明昨晚她从希贝儿那里接收的作战报告。

    「很遗憾的……希贝儿队并未发现任何蛛丝马迹，任务宣告失败。」

    还真是简洁明确的报告……但是在知道了「使徒」的存在与威胁以后，我反而比较庆幸希贝儿没碰上那个家伙。

    虽然连半点线索也没有是很无奈的结果，换个角度想，也有可能是现今最好的发展。

    我，再也不想让亲爱的人遭遇那些莫名其妙的事件了。

    「平安无事就好。」

    「是？」

    「希贝儿她们能平安无事地归来就好……除此之外都没关係了。」

    「伊蒂丝……」

    ……是啊。

    只要现在还在身边的人们能够平安，我再也别无所求。

    管她什幺使徒、什幺代行者的，其实我早就没有余力去理会那些事情了不是吗？

    四机师的大家还在就好。

    英格丽、茱莉亚还有希贝儿还在就好。

    妮……

    ……那个人也还在就好。

    这样，就好。

    §

    南方都市玛亚西北方二十四点四公里处──自由联盟南方军临编扫蕩中队Ａ、Ｂ小队，正隔着广大的荒野与友军车队互相掩护前进。

    山贼也好、海盗也罢，这些年来她们已经受够这帮贼匪四处作乱，甚至还敢光明正大潜入都市内诱拐年轻女孩。对于一连串治安或边远哨站遇袭事件，联盟第四支部司令官索莉儿准将痛心疾首地表示军方绝不会向恶势力低头。起初受到贼匪影响的部分军人和民众都对准将大人声泪俱下的宣战布告感动至极，随着每年换汤不换药的宣战动作，大伙终于体认到与其期待军方，不如依靠日渐坐大的娼妇组织。

    幸好，这次支部方面总算是迫于民怨与双贼相争的良机，决定编列一支五百余名的扫蕩部队，并动员机甲兵正式展开地方山贼与海盗的讨伐行动。

    许多一度心灰意冷的军人争相参与这项任务，当中也有不少想趁机立下战功的军官。毕竟在北方军与西方军都有大规模升迁机会的现在，身处玛亚还想升官，最好的方法就是打出漂亮的战果。因此此行成员多半为斗志高昂和身手了得的高手。

    「嘿嘿……只要我摘下贼徒们的脑袋，那些葵百合的蠢蛋就无话可说了吧！」

    有来自第八师团特殊侦搜大队突击准校──「Ａ小队」──剪了个刺猬头染得金亮抢眼的谭。

    「连正式校官资格都没有的家伙，等等还是乖乖躲在老娘背后啊。」

    第十二师团本部亲卫队战斗少校──「Ａ小队」──光秃秃的褐色头顶上只留一撮细细长髮的肌肉女安罗狄雅。