韩牧冲他笑了笑，侧身道：“曾老爷，曾公子，里面请吧。”曾老爷和曾和轩随着下人进去。等他们走远了，韩牧就回头看向树后，“你躲在后面做什么？不如来与我一起迎客。”顾君若从树后走出来，走到韩牧身边，“传言或许没错，看曾和轩面对岳景和时面有愧色。”韩牧皱眉，“他要真做了那样的事，如此小人也会愧疚吗？”“未必就是他做的，你忘了还有曾老爷呢。”韩牧：“曾家也真是的，科举这么多人呢，曾和轩要是能力不济，光害一个岳景和有什么用？”顾君若道：“姚家人到了。”韩牧这才收敛，不再悄悄说八卦。姚家是父子三个来，姚伯清一下车便抬手和韩牧行礼，态度友好且谦卑，好似一个好人。姚老爷脸色臭臭的，但还是和韩牧顾君若见礼，然后被人领进去。姚季白却是一脸高兴地模样，和韩牧道：“韩县令，一会儿喝酒，我们不醉不归呀。”姚伯清皱眉，咳嗽一声，警告的看了一眼姚季白。除了这三家外，还有各乡绅商户和乡老，包括薛县尉和赵主簿都在韩牧的邀请之列。既然要捐钱，那就不要厚此薄彼，这种事就应该从县衙开始，以做榜样嘛。人也并不多，只有二十多家而已，每家来个二三人，刚好可以把他们家厅堂坐满。茶饭送上，大家低头看到案桌上摆着的食物，都不由微微皱眉。只见每人桌上都只摆了一盘饼子，一盘瓜和一盘菜蔬，茶亦是粗茶。韩牧给自己倒了一杯茶，举杯道：“诸位，在下是新任县令，本应该在上任之初便与诸位见面，但义县才遭灾祸，在下也是临危受命，所以一直拖延到今日方与诸位见面，还请诸位见谅。”赵主簿立即道：“按照惯例，应该是县衙领着众乡老前去十里长亭迎接新县令，此是我等失礼，岂敢让大人与我们道歉呢？”“是啊，是啊，该是我们去迎接县令才是。”只是一来他们没收到消息，二来，外面灾情严重，灾民四处抢掠，他们也不太敢出门啊。“行吧，我也不与你们客套，大家以茶代酒，喝了这一杯就算是正式见过了。”言罢，韩牧一仰头就把茶都喝了。只浅浅喝了一口的顾君若一顿，便也将茶水都喝了。底下大部分人都跟着一饮而尽，韩牧这几日在义县的作为他们都看在眼中，说心里话，就……还挺安心的，虽然这次宴会让人心中忐忑，但不可否认，韩牧这个县令看着还不错。曾老爷浅浅抿了一口便放下茶杯，姚老爷都不想喝，只是在姚伯清的目光迫使下，不得不端起茶杯假装喝了一口。韩牧放下杯子，看着底下坐着的人叹气道：“诸位，今日请大家来呢，一是互相见个面，彼此认识认识，以后你们有事找我也方便，我……”顾君若轻咳一声，韩牧就顿了一下道：“我有事找你们也方便。”“二呢，我还真有事找你们。”赵主簿额头冒汗，县令这也太直接了吧？韩牧却是喜欢开门见山，他也不会弯弯绕绕，直接就道：“你们呢，都是义县人，应该知道此次水灾极其严重，连我这个新到任的县令都揪心不已。”“赈灾需要大量的银钱，我和岳家借了一些，但要赈灾还远远不够，等着朝廷拨赈灾款项，不知要等到何时才行，”韩牧叹息道：“我们等得，但义县的普遍百姓却等不得了。” 利诱“县衙贫困，我能想到的办法便是求助诸位了，”韩牧道：“所以今日请大家来时为募捐之事。”一听要捐钱，大家便交头接耳起来。只有坐在最上面的三席的曾、岳、姚三家不动。姚老爷是不跟两个儿子交头接耳，他选择直接开口怼韩牧，“哼，募捐？韩县令不如直接说发捐令便是，不知一户需要捐几何呀？”“这时节发捐令，不是苛捐吗？”声音虽小，韩牧还是听到了。他有些不悦，“谁说我要发捐令了，我的目的便是要赈济百姓，怎会再发捐令？”“韩县令的意思是，这捐只从我们这些人身上出？”此话一出，堂中的议论声更大了。曾老爷挑了挑嘴唇，静静地听着，姚老爷更是不掩饰脸上的幸灾乐祸。韩牧道：“我又不强逼你们，你们不愿意就算了。”众人还等着他长篇大论的威胁或者以利益来说服他们，结果他突然就来了这么一句。大家心中才升腾起来的愤怒一滞，有人问道：“不捐也可以？”韩牧挥手道：“随你们乐意。”