那银锭在阳光下银澄澄的亮光四射，远不像有些流通久了的银子色泽发黑。柳太守又道：“堂下可有钱庄的百姓？可拿去鉴定。”

    好看。回头再收拾便是。”

    “是否冤枉不是你说的，把事情原原本本说出来，才知你是不是。”柳太守不为所动，一拍惊堂木喝道。

    公堂大门吱呀呀地打开，门口左右各贴着幅獬豸法兽图，威严而压抑。早早聚集在此的苏州城百姓呼啦啦涌进数十人，围在公堂两旁。

    “大人，小人杨李与子杨文达，城北杨家村人士。”公堂上的情景让父子俩大感意外，太守大人语声温和，还让诸多百姓旁听，丝毫没有要冤枉人的迹象。两人心中又起一线生机，对柳太守的观感也好了许多，齐齐抖擞精神伏地答道。

    “大……大人，贼人做的乱，只消……只消问问贼人是否与爹爹有关，是不是……是不是就能洗脱嫌疑？”杨李六神无主，杨文达似被逼得急了，想起听课时的许多故事，灵光一现问道。

    “不是普通的银子呀。”柳太守弹了弹银锭，隐隐有叮叮的声音发出，他举起银锭晃了晃道：“这是官银熔开之后第一手铸造的银子，依本官看，时长不会超过半年。”

    柳太守瞥了杨文达一眼后，还是将银子翻来覆去地看，忽然双目一翻问道：“杨李，本官问你，你可知这是什么东西？”

    “是一位公子赏给我们的。”杨文达待父亲答过之后，赶忙也答道。

    公堂四面有些阴暗，天井里又有一大片天光投下，正照在匾额【公正廉明】四个金漆大字上。柳太守端坐堂上，见杨家父子来到，与身边的师爷低声几句，挥了挥手。那师爷道：“今日只审二人，照例开了公堂，由百姓旁听以证公平。”

    “嗯。”柳太守点了点头，斟酌片刻道：“杨李，不是本官为难你，好叫你知道，这次番贼作乱，劫财劫货伤人无数。其中就有京城红花镖行押送的一批银两被贼人劫去！番贼已落网，银两也大部分追回，这两日点算下来，还余五十六两七钱共五锭银子下落不明……”

    狱卒愤愤不平收起皮鞭，似是受不了震天的哭声，与牢头一同离去。

    杨李越听越是毛骨悚然，冷汗浃背。柳太守又沉吟道：“你最好想想清楚，这锭银子是从何而来，本官再给你一个机会从实招来。”

    “杨李。”柳太守念了一声，翻开本簿册以手指着细读一遍，接过师爷呈上的证物银两翻来覆去的观看，又弹了几下问道：“这是你的？”

    危难之际，人之情绪最易大起大落，父子俩方才痛不欲生，这一刻又似满不在乎，什么也不管了只先填饱肚子再说。

    杨文达的哭泣声怎么也止不住，一碗【断头饭】已是吓破了这对父子的胆，杨李也不由悲声啜泣起来。任由狱卒如何喝骂，监房里始终哭声震天。狱卒大怒，一脚踢翻饭菜，从腰际抽出鞭子来举手就要抽打。

    父子俩腾地站起，目中怒火万丈，心中大骂贪官污吏不分青红皂白，枉人性命。他们将手中鸡腿一扔，齐齐夺步离去。

    柳太守咳嗽两声清了清嗓子，仍是嘶哑道：“堂下何人？”

    “吃，好孩子你也吃！”杨李夺过鸡腿塞在杨文达嘴里，捡起另外一只发狠地放在嘴里大嚼，含混不清道：“就算要死，也做个饱死鬼。”

    刚嚼了两口，狱卒又打开监房给他们开了门锁喝道：“出来！太守大人提审你们二人！”

    “贼人的话，你信不信？呵呵，若是贼人说这锭银子是他们劫的呢？”柳太守目光一闪，收敛嘴角笑容问道：“难道本官要依贼人的话定你们的罪？番贼不是好东西，临死前想拉你们两个垫背，也未可知。”

    “大人！小人是汇通钱庄的朝奉，大人目光如炬，这锭银子铸成不会超过半年。”

    杨文达一样频频磕头，他虽年幼，也知事态严重，再不敢说话。

    “这……”杨文达毕竟年幼，垂头丧气不知再说什么好。

    “吵什么！”狱卒恶行恶相厉声喝道：“辣块妈妈，太守大人恩义，你们还要不识抬举！”

    “是小人的。”

    “别打。”牢头也极是烦躁，但仍阻止狱卒所为不耐烦道：“大人就要提审，打了公堂上不

    这一哭不知多久，父子俩情绪稍定，杨文达拿起打翻在地的鸡腿略微拍去尘土道：“爹，您饿了，先吃些吧。”

    “大……大人，草民冤枉……”杨李大骇，连连以头顿地大声呼起冤来。

    “一……一锭十一两三钱的银子。”太守大人看着和蔼可亲，问话也不粗声大气，可就一个眼神，远比凶神恶煞般的牢头狱卒更让人害怕得多。杨李原本满心怨气，进了公堂后又升起希望，怨气退散了不少，被柳太守一个眼神登时又吓着了，结结巴巴地答道。