张圣杰在长安为质子时混迹于市井，最知民间疾苦。回国登基之后这份初心不改，整顿吏治时每每强调爱民如子。盛国官员上行下效，都不敢在百姓头上作威作福，嫌犯未定罪之前也是权宜处之，吴征心中欣慰。

    吴征春游到此时的丁太守因修建昆仑大学堂与天阴门分院有功，已右迁入京城高升，如今执掌青苏城的是新来的太守柳康平。新官上任就碰到棘手难题，柳太守近来想必焦头烂额，嫌疑人等无一不亲自审问。吴征也知这等大案不是三五日便能轻易得破，并不着急。

    四人一夜休憩养足精神，次日一早便陪同林儿先往护国寺上香。

    三女夜间共宿一间上房，陆菲嫣已将当年祝雅瞳流落江湖之后闯荡江南，又来护国寺里许下心愿一事详详细细地说过。师姐妹俩在昆仑山时最是要好，时常同塌而眠。吴征下山之后不久，二女也一同下山，从此再未有昆仑山上的亲如姐妹。这一路行来，陆菲嫣每夜都陪着林儿同睡，着实宽慰了一番林儿孤寂又煎熬的内心。

    吴征与陆菲嫣仍做仆从装扮，顾盼还用斗笠垂帘遮挡了容颜。林儿原本名声不显，来盛国后更加深居简出从不露面，识得的人极少。菩萨座下心诚则灵，她不敢遮掩面目，由三人陪同步入寺门，拜过了笑脸迎人的弥勒佛祖，便向大雄宝殿去跪拜佛祖。

    比起上一回来时的香火鼎盛，今日的护国寺更加信徒如云。大雄宝殿朱门大开，诵经之声源源不绝，上香的信徒俱在门外的天井里随着诵经声叩拜。不少僧众亦在为信徒们端茶倒水，郑重其事。吴征一问之下方才知晓，一月前有西域高原之上的番僧前来护国寺，与寺中高僧共同参详佛法。

    十日前护国寺大开寺门做水陆道场

    ，寺中高僧与番僧轮番登坛说法，又为青苏城百姓祈福，算得上是一件佛门盛会。

    吴征远远向大雄宝殿内看去，只见番僧在左，寺中僧人在右，俱手持念珠合十诵经。番僧平日住在高原，凄寒清苦，不比中原风物宜人，所修的佛法也与中原有所区别。但信徒们大多不明佛法的门门道道，只知祈福就是。在吴征看来，倒比护国寺的高僧开坛说法时还要热闹些。吴征莫名想到：外来的和尚好念经。

    “看出些门道么？”陆菲嫣悄声问道。整个盛国对番僧没好眼色的，恐怕只唯独吴府一家。吴征幼年居住的山村惨遭血洗，吴征险些丧命就是番僧干的好事。韩归雁在边屯英名丧尽，也险些受辱，也是这帮番人做的恶。再联想近期青苏城左近的命案，陆菲嫣实在忍不住心中狐疑。

    “还不知，多看看，不着急。”吴征目光左右逡巡，最终定在一名番僧身上。

    这是一名稚龄童子，看上去不过七八岁，但番僧们团团围坐在他身边，有隐隐以他为首之势。再看了片刻，吴征只听这童子诵经时每每开番僧之先，待他起了头，众番僧再一同念下去。他悄声向三女道：“番僧的僧王叫做达赖，传说达赖圆寂之后都会有转世灵童现身，那个小孩指不定便是什么转世灵童。这些番僧敢来护国寺交流佛法，领头的那几个身份地位必然不低，但都以那个小孩为首，我看八九不离十。”

    三女惊异于吴征的博学多闻，均默默不语，等他继续说下去。

    “反正我待这帮人没什么好感。到青苏城不足一月，这里就出了一大堆事端，要说和他们半点干系都没，我是不信。”吴征嘿嘿冷笑道：“师娘先进了香，我们去趟太守府。”