“这贱婢只说与人订了白首之盟，不能相负，若是我夫用强，她便一死了之，我那丈夫也是爱极了她，只是每日苦苦相劝，想是那夜逼急了，引她动了杀心。”

    王廷相愀然道：“苏三，蒋氏所言可是实情？”

    “此言不假，可方官人既无强迫之举，妾身何必恩将仇报，做此恶毒行径。”苏三轻拭眼角泪水，“奴家只想着，有朝一日，能得方官人开恩放过，与良人再续前缘，岂会自蹈死路。”

    “想来是你那情郎寻到此间，你二人恋奸情热，而那方争又不愿放手，便行此下策。”坐在公案下首旁听的韩文，悠悠然道。

    “部堂所言极是，定是如此。”王贵对韩文的脑补倍加推崇，还不忘自承其过，“下官还是疏漏了人犯，不想竟是因奸杀人，幸得部堂与按院指点，顿开茅塞。”

    “不，民妇冤枉，我与他已许久不见，谈何窜通杀人，求大人做主！”苏三频频叩首，光洁白皙的额头上顿时一片青紫。

    “苏三，你也无须惊慌，只要说出那情郎姓甚名谁，何方人士，本院若查出此人来路去处，攻讦之言自会消散。”

    王廷相虽觉韩、王二人言语无稽，还是问了一句，在他想来，那情郎远在京师，只要拘来问个清楚，此事便可揭过，至于真凶么，少不得还要一番暗访，王子衡已隐隐觉得这主仆二人配合默契，似乎有串供之嫌。

    他却不知玉堂春心中苦处，王家籍贯山西，王朝儒若是赴试秋闱，此时便该在离此不远的太原，届时纵是能说清楚，满城谣诼传遍之下，王朝儒又如何应考，士林中又该怎生风评于他，这岂不误了他的前程，所以苏三只是摇头，矢口不言。

    这般情境连王廷相都止不住有些怀疑，韩文等人的推测难道是真的，王贵更是一拍醒木，“如此刁妇，若不动刑，谅也不招。”

    “来呀，笞刑四十。”

    一只火签丢在堂下，早有站班皂隶拾签领命，不管苏三如何挣扎，将她按伏在堂前的马鞍样式的刑凳上绑好双手，从水桶中取出一根长二尺半，宽约二寸的竹篾，掀开朱红罪裙便要行刑。

    “慢着，”王贵突然喊停，左右看了一眼，阴笑道：“去衣行刑。”

    “王贵，依照大明律法，妇人受杖可着单衣。”王廷相拍案而起。

    “按台，下官自是熟知大明律法，也从不敢违背，今日之前断不会行此事，可蒙您及部堂指点，此案已由谋杀亲夫转为因奸杀夫，今非昔比呀。”王贵仍是客客气气地回话。

    “子衡，遵照大明律，妇人应决杖者，奸者去衣，王知县也是遵法而行。”韩文微眯双目，缓缓言道。

    “苏三，此时供出人名，还来得及。”王廷相心中不忍，出言提醒。

    “冤枉！老爷开恩！”