“既然卫帅与大人看重，便请予卑职便宜之权，先通缉刺客宋中，拷问口供，查寻幕后指使之人。”

    “我大哥说了，宋中不过拿人钱财，是一跑腿之人，也不知什么详情，不必为难。”徐天赐摆弄着指甲，连看也不看堂下牟斌。

    “如此就请大人将那张府宅地图交于卑职查看，或能从中寻出蛛丝马迹。”牟斌道。

    “我大哥说了，地图涉及丁府布置详情，关及私密，不宜示人。”徐天赐捂嘴打个哈欠，没精打采道：“还有何话说？”

    “一无物证，二无人证，只要卑职凭空捉拿人犯，大人不觉强人所难么？”牟斌冷笑。

    “我大哥说你能拿到人犯，那便是能拿到，所以——不觉得。”徐天赐戏谑道。

    “大明两京一十三省，户口数千万，何以断定主使人便在留都？”

    “我大哥说在，那便在。”

    “卑职无能为力，请大人与卫帅另择高明。”牟斌不卑不亢，拱手一拜。

    “这由不得你，自今日起，十日缉凶不到，杖责二十，二十日无人归案，杖责四十，一月以后么……呵呵，牟大人和这主使之人最好预先备下一口寿材。”徐天赐半身拄在公案上，笑语晏晏。

    ＊　＊　＊

    牟斌书房。

    “爹，今日应卯如何？”牟惜珠焦急问道。

    “徐天赐已然和老夫撕破脸面，图穷匕见了。”

    牟斌重重叹息，将衙门之事说了一遍。

    “欺人太甚，爹，咱们进京告御状去，凭您在太皇太后前的情分，她老人家不会不管的。”牟惜珠愤愤道。

    “告御状？告什么？告谁去？”牟斌诘问女儿。

    “徐天赐还有丁寿啊，他们这样无事生非，公报私仇，明眼人谁看不出来！”

    “公报私仇不假，无事生非却未必，惜珠，你这性子再不改改，我们一家早晚要全搭进去。”牟斌无奈喟叹。

    “爹，我……有女儿什么事？”牟惜珠讷讷道。

    “丁寿并非莽汉，这样贻人口实地过分逼迫，无非就是等着老夫自投罗网，你那张地图是手绘的吧？”

    “爹你怎么知道？”自觉失言的牟惜珠急忙掩住了嘴巴，可惜为时已晚。

    “你的脾性我又岂能不知。”牟斌苦笑，“丁寿小儿怕是早就猜出来了，捏着你的亲笔地图秘不示人，就是等着关键时刻致命一击。”