“清贵？这不过是穷翰林们往自己脸上贴金的话，翰林官前程远大不假，可若不踏前这一步，也就是皓首穷经的酸书生罢了，谁又能真得看重于你！”

    完了！一看侄子失魂落魄的神情，原本还抱着几分侥幸的刘春通体冰凉，看来丁寿小儿说的是实情了。

    “若是看在维新面上，内制此生恐怕就出不得诏狱了！”

    “那雪里梅温顺可人，难得肌肤赛雪，生得一副宜家之相，便是为妾也……”

    “你以为缇骑是好惹的么！”刘春怨气满腹，死盯着这个不开窍的侄子。

    “这个……”刘鹤年算是体会了什么叫做夹在中间难做人，嗫喏道：“本来事情做得足够小心，谁想他会这般快便得了消息……”

    杨家在成都，刘家在重庆，相隔不远，彼此相熟，杨廷和还曾为贺刘家兄弟先后登科赋诗一首：“君家兄弟好文章，经学渊源有义方。夺锦两刊乡试录，凌云双立解元坊。大苏气节古来少，小宋才名天下香。从此圣朝添故事，巴山草木也生光。”有这份渊源在，刘春对杨家上下境况很是熟悉。

    “呸！”一直想吐到丁寿脸上的口水终于落到了刘鹤年脸上，“你读书不看么！？官吏娶乐人为妻妾者杖六十，官员子孙娶者罪亦如之，你将一个未脱籍的乐伎送到杨家，杨家上下知道了估计扒你皮的心思都有，卖力不讨好说的便是你！”

    ＊　＊　＊

    “杨介夫与礼部主事王溥相交莫逆，两家儿女幼时便约为秦晋，算来今年便是成亲之年，你让杨慎先领回去一个教坊乐伎，王家女儿如何自处？王家世代为龙州土官，又怎丢得起这个脸面！”

    “二叔，您听侄儿解释……”到这个份儿上了，刘鹤年也没什么好隐瞒的，原原本本将情由说了一遍。

    “锦衣卫？！没有……啊！是丁南山！”刘鹤年委屈得还想辩解，猛然醒悟自家二叔说的是哪一回事了。

    被打得莫名其妙的刘鹤年捂着逐渐肿起的脸颊，惴惴不安，“二叔，不知小侄何处惹了您生气，还请示下。”

    说来刘鹤年也是个可怜孩子，刘家是官宦人家，祖父刘规是成化五年进士，父亲刘相兄弟五人，三个嫡子中唯有他与科场无缘，二弟刘春一路解元、榜眼的科考历程且不说，便是弘治九年登第的三弟刘台当年也是四川解元，这让身为长子的刘相脸面无光，一腔希望全寄托在儿子身上，顶着望子成龙巨大压力的刘鹤年寄居京城，虽说不算谨小慎微，可也是循规蹈矩，不说其他，便如王朝儒一般砸个几万两银子住在教坊的事，他连想都不敢想。

    “虑事不周也就罢了，此女偏又是丁寿相中之人，如今他手握教坊司的脱籍文书，先便占了理去，你又行事不密露了行藏，对你这暗中算计之事他又岂能不恼！”

    “是杨用修求你帮忙？”

    “叔父，您身为翰长，乃清贵之首，等闲也奈何您不得，侄儿自去丁寿府上领罪，随他处置，断不会贻祸家门。”事已至此，刘鹤年倒也光棍。

    “还在狡辩！”刘春可不听侄子那套说辞，“你平白去招惹锦衣卫做甚？”

    刘鹤年点头，“正是，侄儿念着两家世交，杨世伯又与您素来相善，不过举手之劳，便可成人之美，何乐而不为。”

    回府之后的刘春怒气冲冲直奔后宅，见到正在书房读书的刘鹤年，二话不说，劈脸就是一大嘴巴。

    “你呀……”刘春喟然一叹，纵然怒火滔天，眼前人毕竟也是亲侄子，总不能真把他送去顶罪，何况这孩子对他还有回护之意。

    余怒未消的刘春指着侄子的鼻子，气急败坏道：“不晓事的东西，兄长让你入京读书，你不知勤修课业，整日流连教坊也就罢了，还无端为家中招祸，可是要祸及刘家一门你才满意！”

    刘鹤年惊慌失措地跪在地上，“叔父说的哪里话，侄儿担待不起，侄儿谨遵父亲教诲，在京一切听从叔父安排，平日不过与都门士子诗酒唱和，积累人脉，教坊中仅是逢场作戏，并无争风惹事之举，叔父许是听人挑唆，这其中定有误会。”

    “糊涂！”刘春强忍住了再举手抽这瓜娃子一顿的冲动，“你以为帮着杨慎小儿抱得美人归便可结好杨家，殊不知正得罪了杨介夫。”