上无兄姐，下无弟妹。

    对岭姬而言，家人即谓父母两人，已经去世的祖父母也罢，那些远方亲戚也罢，都不再算在其中。

    而对于家人一词，她也有着自己明确的定义。

    互相，扶持之人。

    「鹤姐姐，您有手足吗？」

    岭姬淡淡的问道。

    在冰高向天皇请安，并同时嘘寒问暖时，侍女两人正站在一旁等待。

    「有的。我是家中的大姐，底下有着好几名的弟妹。」

    「是吗…」

    就如随处可见的独生子女一般，岭姬也曾经欣羡过有着手足的那些人。

    虽然父母的疼爱与资源不再能够独享，却有着不同的乐趣所在。

    「岭姬呢？」

    「我是独生女。」

    「是吗？真是令人意外。」

    「会吗？」

    「岭姬满喜欢撒娇的，还以为是老么呢。」

    鹤微微扬起嘴角。

    岭姬顿时感受到一股温暖。

    「或许是因为独生女的童年吧，我无法像以往那样，理解殿下对先皇陛下的眷恋之情。」

    「我倒是很能够理解，如果我的弟弟早我一步离世的话。」

    鹤望向冰高的方向。

    「岭姬，你虽然没有手足，但可有认识比自己年幼的，重要的友人？」

    毕竟身处宫中，岭姬很少能够接触到其他的孩子。

    她能够见到的，几乎都是皇亲贵族的儿女，也都只能简单礼貌的问候。

    说到年幼，她也只能想起吉备内亲王。

    然而，对吉备内亲王与其说是当妹妹照顾，可能反而相反。

    「…没有。」

    「是吗。」

    鹤轻轻一笑。

    她心中其实有个答案，却觉得不能由自己说出口，得让岭姬自己察觉才行。

    年龄即使相仿，却总是让她不禁出手照顾的，重要的人。

    「那么先不论年龄吧…如果隔天你接到我过世的消息呢？」

    「鹤姐姐！这种事情怎么可以随意举例呢！」

    「但是，如果是真的呢？」

    岭姬愣了一愣。

    曾经以为会一直陪在自己身边的人，突然走向无穷远处。

    终生不得再次相见，尚未说出口的话语也无法传达。

    那是…

    「会很让人寂寞的。」

    「那不就是，殿下现在的心情吗？」

    现在…或许是吧。

    但是，在那天来临之时，这种感情恐怕会更加膨胀。

    这不是岭姬第一次想到自己离开，但是，恐怕是她第一次想到冰高的感受。

    「鹤，岭姬，还有几位大人要去打招呼，我们走吧。」

    「好的。」