萧度调查周蔷除夕的情况，处置了淑妃和庚答应。

    淑妃降为淑嫔，庚答应位分低，没法再降，禁足一年。

    但这如吃药治病，治标不治本。

    周蔷离开，她不想他娶妻，也不喜后宫里叽叽喳喳的妃子。

    相较他纳妃时，她恭维“祝陛下喜得众多佳人，愿皇室早日开枝散叶”，她逃跑的行为，才是自身真正的心声。

    ——她允许他有别人，因为她根本没想和他长久，遑论交付真心。

    为家族求他，当家族强大，便转身抛弃他。

    当然，萧度自认有对不起她的地方。

    可两个人在一起，从来不是一人一味付出就有结果。

    她倾国之姿，他亦是天骄之子，凭什么要把一切巴巴地送到她面前，况且她的地位处于弱势。

    皇后凤位和后宫虚设，不是不能给，不是做不到，而是看不到回报。

    除了身子，周蔷什么都不愿意给。

    听不到她一句真话。

    作为一个新帝，他不止有女人，还有母亲、外戚，陪他一起打下江山的臣子和将士。

    周蔷的态度，没法支撑他向这些人交代，承受舆议和谴责。

    他选择最稳妥的方式，一面像历朝的皇帝充盈后宫，稳固权力，一面像寻常的夫君宠她一人，求她真心。

    和云家退婚的事情在找时机，遣散后宫也在考虑，此番种种，需要一个合理正当的由头。

    没想到，周蔷居然就这么逃了！

    粗暴、迅速、急切！

    他被逼着要立刻做出一个选择！

    萧度年少恣意妄为，自从父兄死后，家族的重担落在肩上，他变得沉稳，为人处事越来越游刃有余，越来越懂权衡利弊。

    可周蔷不许他这样。

    她匆匆跑掉，萧度无奈给她收拾事后的烂摊子。

    封锁除夕宫楼着火的一切消息，对外隻说周大夫人生病，珍妃回家探亲。

    萧度看着云奕派人呈来的信函，李允宁对周家的告诫及对周蔷的警示，他思索良久，唤来泉安，下了一个决定。

    这个决定传到周蔷耳中时，她整个人是震惊的。

    萧度什么时候变得这么无赖，竟威胁周家三天之内必须交出自己，否则将她小侄子接进宫里，充作以后的皇子伴读。

    小侄子刚刚满月，离开母亲哪能行。

    皇子？他连个怀孕的妃子都没有，谁知道猴年马月生出来。

    摆明了扣押人质，逼她现身。

    前来禀报的护卫道：“娘子不必担心，公子说圣上也就着急一时，哪怕扣了小公子，过个一年半载，对娘子的情分淡了，会将小公子还回来的。”

    周蔷放心不了，宫里那是什么地方，不乏恨她的妃子。有人稍微动点手脚，不足岁的孩子焉有命在。

    她吩咐，“你回去告诉哥哥，明日请嫂嫂去城郊的灵台寺接我，对外就说我和嫂嫂一同去为母祈福。”

    她借着马车，顺道回去，应了萧度给她失踪找的理由——探望母亲病情。

    护卫迟疑，“可公子交代……”

    “皇帝脾气没那么好，小公子和周家若有个好歹，你我担待不起。”周蔷打断道。

    护卫讪讪退下。

    第二日，周蔷一大早在灵台寺的禅房等嫂嫂，等了许久，不见人来。

    忽听外面一阵轻响，她开门。

    一身常服的萧度站在门外。