思忖间，鼓楼上第二通鼓声想起。杨府规矩：通鼓响，全府准备；第二

    通鼓响，全身披挂；第三通鼓响，全府上下齐到银安殿恭候。穆桂英急忙对杨文

    广道：「吾儿文广，速去地窖躲藏起来，莫让外人瞧见了。」为什么全府集结报

    到的时候，杨文广确要在地窖里躲藏起来呢？原来，三年前穆桂英的丈夫杨宗保

    远征西夏，不幸战死身亡，穆桂英代夫出征。不想文广却患了重病，老太君遍求

    名医，终于将文广医好了。因杨家几代，皆在沙场阵亡，如今仅留下一棵独苗杨

    文广，虽文广还是年幼，但不假时日，也可以上战场征战了。为了保全杨家最后

    的血脉，佘太君胆一大，心一横，便向天子上了一道奏章，谎称杨文广病死。天

    子信以为真，感念杨家几代忠烈，特赐金匾一块，上书「为国绝后」。正因如此，

    杨家对杨文广的存在也是讳莫如深，因为此事一旦败露，必将全府背上欺君之罪，

    搞不好会落个满门抄斩。

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    杨文广也知道事态的严重，二话不说，收拾起兵器，退回地窖去了。穆桂英

    招呼丫鬟，回到闺房顶盔带甲，等她赶到银安殿的时候，正好第三通鼓响。

    银安殿上，佘太君面如沉水，端坐如钟，两旁众寡妇太太都披上了久违的战

    甲，穿袍束带。老管家杨洪吩咐众家丁，大开府门，恭迎平西王狄青。少顷，杨

    洪便带着狄青穿过院中的石面甬路，来到殿首，大声报道：「平西王爷到！」

    平西王狄青身披金色锦缎龙袍，腰束玉带，面如重枣，五绺灰白的长冉垂在

    胸前，迈着虎步霍霍生风，面目不怒自威。他来到银安殿内，众寡妇细看，狄王

    爷的脸上似有深深的悲切之情。但他很快掩饰住自己心内的悲伤，向坐在正中的

    佘太君深施一礼，恭谦地问候道：「晚生狄青，特来向老太君请安。」

    太君起身还礼道：「阁下身居王位，又是皇亲国戚，实不敢领受如此大礼。」

    穆桂英一边连忙吩咐丫鬟给狄青看座。

    等狄青在椅子上坐下之后，佘太君又问：「王爷驾临寒舍，不知有何见教？」

    狄青在椅子欠身道：「小王平日少来贵府问候，今日特来向太君请安。」他

    停了一下，继续说，「前日小王的两位犬子，狄龙、狄虎二兄弟，路过贵府，砸

    了下马牌坊，此事管家狄安已禀明在下，在下已将二子痛责。他二人久居鄯善国，

    不懂我大宋京城的规矩，不过这也是在下教子无方，在下特来向太君请罪。对此

    太君如何治二子的罪，在下也是一一领受，绝不敢有任何怨言。」

    佘太君听了狄青的一番言语，立即将前日被狄龙狄虎砸了牌坊的怨气一消而

    散，转怒为喜道：「区区小事，何足挂齿？想我狄杨两家世代通家之好，此事若

    是圣上不怪罪，老身定也不再追究。还请王爷不要再将此事挂念在心上。」

    狄青低下头，连连称是。但是坐在那里，却是一副惶恐不安的样子。

    太君见狄青似还有话未说，便另找了话题问道：「听闻南唐作乱，圣上令大

    太保狄龙暂挂帅印，在东门校场比武，不知胜负如何？」