过了几日，谭先生登门授课，宋阮郎偷偷从窗户探望，见小丫头坐姿笔挺的写字，稍有欣慰。

    谭先生走前给盼哥留了功课，抄写三字经。

    趁着盼哥在里面埋头抄写，宋阮郎送谭先生出门，两人一路相谈甚欢，提及宋家家事，谭少寒忽然含糊起来。

    “谭先生直说无妨。”

    谭少寒这才开言：“不知现在她们母子现在怎么算？还算是宋家人？”

    宋阮郎笑答：“不算，梅娘是孟家女，只是念及盼哥年幼，所以来东院照料，与宋家再无联系。”

    “原来如此，那也算有情有义，不过这盼哥养在东院也不大合适，总要有个说法才好。”

    说完谭少寒上车扬长而去，宋阮郎站在门庭口深思，细品后又觉得有道理。

    午后，宋阮郎出门，杨掌柜去了南方，那药铺就缺个管事的掌柜，征聘告示贴了三天有余，上了不下二十人，不过宋阮郎都不是很满意。

    红袖擦汗喝茶：“东家想找个什么样的？”

    “想找个年轻的，这样也能帮忙去药田张罗。”

    “年轻的掌柜？恐怕难找。”

    红袖是不太抱希望的，提裙摆下楼，发现有个穿着灰蓝是长袍的男子在大堂鬼鬼祟祟，身上还挎个包袱，喝道：“干什么的？”

    乔燃子仰起头，看到红袖脸上一红，结结巴巴地回：“来..来应聘...掌柜。”

    红袖见人唯唯诺诺，胆小成这样，东家估计也是看不上眼的，那就不用浪费时间了。

    摆摆手：“你走吧，招到人了。”

    乔燃子失落地“哦”一声，转身要走时，宋阮郎叫住他，“不知公子如何称呼？”

    乔燃子报了姓名，宋阮郎又问：“公子可懂药理？”

    “懂，我家..是开药..药铺的。”

    红袖翻白眼，这紧张的话都说不利索，真是上不了台面。

    “是吗？多大的药铺？”

    乔燃子吞了吞口水，回道：“在..恒阳..比这大三倍多..家里有药田..可是发水...全都没了..。”

    红袖听他结结巴巴哆哆嗦嗦，嫌弃地上下打量：“你还是个结巴？”

    乔燃子脸色窘迫发白，抿唇点头。

    宋阮郎看他眉清目秀，手指纤长细巧，应该是没干过什么粗活，脸皮又薄，兴许没撒谎。

    “这样吧公子，你先在铺子干着，一个月为期，若好便留，不好我分文不付，如何？”

    乔燃子两眼带亮，像是看到救命星一样连连鞠躬，后又不好意思地说：“我..我还没..地方住。”

    红袖见人得寸进尺，怒道：“那就是你自己的事情了，不要...”

    “二楼有床榻，乔公子不嫌弃可以睡在楼上。”

    红袖拽了拽她：“小姐，你也不怕他偷东西。”

    “谁敢偷宋家的东西？”放眼整个金州城也找不出一个人来。

    晚上宋阮郎回家，梅娘正一笔一划地教盼哥写字，孩子初写字的时候都容易倒笔画，要及时更正才行。

    宋阮郎把手按在她肩上，“好些了吗？”

    梅娘点头，回头问：“今天婆婆过来了，见到我在就走了。”

    宋阮郎思想片刻才知道她口中婆婆是谁，按揉的力道加重，说：“日后称她伯母就是。”

    梅娘未嫁前，就是这么称呼沈氏的。

    “好”

    宋阮郎命红袖抱两床被子送到药铺，红袖噘嘴不动：“还不知道人靠不靠谱，东家就这么关心他。”

    “他是掌柜，若是冻坏了，得耽误不少事。”

    红袖被说服，乖乖抱着被子上马车。

    到了药铺，只见乔燃子在翻腾药抽屉，红袖走进去，质问：“你在干什么？”

    乔燃子有些怵红袖，捧在手里的药险些就洒了，“有..有些药，放错..放错药屉了。”

    “怎么可能呢？”

    乔燃子赶紧把药放下，指着上面写的字说：“写得...虎..虎杖，但放..放的是鸡血藤。”

    红袖一看还真是，瘪了瘪嘴，把被子扔给他，“晚上盖好。”

    乔燃子被被子蒙住脸，等睁眼红袖就已经不见了，她腼腆地微微笑，朝空荡的门口说：“多..多谢姑娘。”

    九月是药田最忙得时候，因为大部分的药都要陆续采收，宋阮郎还以为乔燃子应付不来，但没想到一大清早人就不在了。