芳菲盛开，秋风送来凉意，正是惬意时节。

    宋阮郎再去孟家，大多都是被拒之门外，她心知肚明是何缘故，也就不再去闭门羹。

    八月十五中秋节，项家忽然送来请帖，说是请了戏班子来唱戏，请梅娘和梁芷柔过去。

    梁芷柔已经六个多月身子，喜静，不愿去吵闹，就让梅娘带着盼哥去了。

    宋家东、西两院也都被请去听戏，戏台设在就在宽阔的庭院内，还没开锣，就热闹的不行。

    庄氏挨着梁氏，右边坐着菊笙夫妇，还有几个项家外亲孩子，果品香茶应有尽有，一团融融乐乐。

    天色渐晚，宋兰儿坐在梁氏左边，旁边是项富春，只是他忙前忙后，一直没有落座。

    等梅娘带着盼哥来了之后，梁氏说：“梅娘，你挨着富春坐。”

    周遭热闹非凡，梅娘拘谨地落座，过了会宋阮郎来了，两人对视一眼，就匆匆移开。

    项富春命人在梅娘旁边添了把椅子，让宋阮郎坐下。

    这一举动，像沙子吹进让宋兰儿眼里，隔得她直难受。

    小锣锵锵锵地敲响，粉装扮相的闺门旦上台站定，一个高腔一亮相，便获得满堂喝彩。

    人人桌上都放着茶点，唯独梅娘与宋阮郎桌上放着蜜饯。

    宋阮郎端起来：“尝尝。”

    梅娘低眸，捏起一个压在嘴里，左腮帮子微微鼓起，宋阮郎也拿起一个，如法炮制，两人如出一辙地继续听戏。

    宋阮郎不懂戏，一听咿咿呀呀的就打瞌睡，干脆直接抱起盼哥，逗她玩。

    对面的宋家也无心看戏，望着亲密的两人纷纷纳闷。

    项富春把剥好的橘子送到梁氏手里，又弯身退回来。

    梁氏：“你被光顾我，给兰儿也剥。”

    宋兰儿期待着，项富春只好剥了一个给她，此后便没再剥。

    听完戏之后，人都进到院子里吃酒赏月，宋阮郎挨着梅娘问：“一会我送你回去。”

    梅娘点头默认，席间就听庄氏忽然夸起项富春，“这出戏我早就想听，今日托富春的福，我这个女婿真是...”

    宋兰儿被夸的脸上有光，可三杯下肚的项富春却一点面子都不给，“岳母误会了，这戏班子是宋东家为我母亲请的，跟我一点关系都没有。”

    庄氏立刻成了哑炮，望了眼只顾逗孩子的宋阮郎，讪讪地坐下。

    梅娘心里咯噔，淡定地剥着花生，喂给盼哥吃，说道：“这班子得花多少钱？”

    宋阮郎逗着盼哥，“不然你哪能出来。”

    鼓打三更，戏才结束，宋阮郎辞别梁氏后便出门等着梅娘，庄氏见东院的马车没走，心里就开始犯嘀咕。

    盼哥趴在梅娘怀里睡着，宋阮郎伸手把她接过来，乘着马车送梅娘回去。

    梅娘上来就靠在她肩膀上，无言。

    宋阮郎握住她的手：“下回你来看姨妈，就给个口信。”

    孟家她进不去，只能与梅娘在外头约见了。

    为了相见，她请了一出戏，梅娘动容地与她十指相扣。

    盼哥在她怀里睡着，宋阮郎捏起她下巴，蜻蜓点水地吻了吻，抚摸她柳叶眉眼，格外珍惜。

    这回一别，不知何时能见，宋阮郎将人送到后门，马车停格了许久才走。

    一场秋雨将天气变凉，过了团圆节，菊笙与安庆宜便启程去了南方。

    儿女都逐渐远离，庄氏心里一下就没着没落的，反观南院就大有不同，没了正房，金媛这个姨娘也动了上位的心思。

    但沈氏却觉得她难登大雅之堂，暗暗让媒人给宋官竹找些良家女子婚配。

    这日宋阮郎在房中正噼里啪啦的打算盘，忽听见红袖呼哧呼哧地跑来，“东家，孟云清来了。”

    宋阮郎与孟云清在书房共处了一个时辰，等到快晌午门才打开。