转眼又临一年新岁。

    本朝自建武元年以来，jian佞当权，灾异频仍，先有流民群起暴动，后有西州军阀拥兵自重，借平叛之名带兵攻入京师，挟幼帝以控驭朝政，致使天下纲纪失序，群雄诸侯纷争不休，战事屡兴不止。中原历经八载丧乱，幸有大将军傅节忠义果敢，不避艰险，率麾下义兵勤王救驾，扫灭了朝野上下一干叛臣逆党，终使海内重归安定。

    这是朝廷光复旧都、重建纲纪以后迎来的第一个新岁，又适逢前不久朝中大将外出讨贼克捷而归，如此喜上添喜，自应大加庆贺。

    十二月廿八，敕封的诏书由尚书台下达，大将军傅节勤勉忠烈，翼赞王室，因征讨鲜卑有功，进爵县侯，增食邑两千户，赐入朝不趋、剑履上殿、赞拜不名。傅节麾下文武皆按所立军功大小依次晋封，或迁官，或加爵，不一而足。军师柳摇献策破敌有功，虽未升官，却得以幕僚之身受封南乡侯。

    在这一片紧凑而有序的人事浮动之中却有一项变动显得有些不太寻常——大将军府长史顾玦由其府主大将军傅节举荐，受命迁任中书令一职。

    这中书令原是天子侧近之臣，官品虽不高而职责却颇为紧要，既掌圣诏草拟，又可借此干预一国军政机密，因而该职历来皆由皇帝亲自挑选拔擢，并不曾有过臣下擅行举荐的先例。为防重臣私下里结党专权，更是不可能在权门公府的僚佐之中选任中书令；纵观本朝立国以来两百余年的国史，仅有一次例外——景帝朝的柳之仪，便是以丞相之尊身兼中书令的独一人。

    顾玦乃是三年前傅节与僭越称帝的淮南王于淝水相持之时倒戈归降的广陵太守，其人虽出身寒庶却才识非凡，性情果决干练，早年尚为布衣时即对傅节心生钦慕，因此一入麾下便深得信任。而今傅节竟派此人入内朝干预机要，此举背后所隐含的企图不言自见。

    手头上的政务一了结，宋斐便直奔大将军府而去。

    傅节正盘着腿斜倚在案前埋头翻阅公文，一听底下的仆役禀报宋大人来访，连忙直起身整了整衣冠，改换了一副端正的跽坐之姿。

    尚未见着人影，便闻得一缕沁着兰草气息的幽香随轻风散入屋中，在鼻端萦绕不歇。

    宋斐轻裘缓带，足蹑云履，进门后旋即向着正前方颔首躬身，朝傅节深施一礼：“主公一切安好。”

    傅节唇瓣轻抿，点了点头以示答礼，忽然笑问道：“你迁任内朝官也有些时日了，怎还是不记得改口？”

    宋斐并不立即作答，仍旧低垂着眉目，而后缓缓启唇，仿佛只是在自说自话：“臣近来总是无端忆起从前与主公初相识的那段日子。彼时麾下人马不过三千，可用之谋臣良将寥寥无几，缺衣断粮更是常有之事，远不如今日这般体面。可不知为何，纵然那样的日子千般困苦，万般险恶，我却时常会想，若是可以选择，我倒宁愿回到当年，至少那个时候，我与主公彼此尚且两心相知，不似如今犹隔雾看花，互生猜嫌。”

    自提笔写下荐表的那一刻始，傅节便料到早晚要面对这么一场质问，他平静地望着宋斐，脸上挂着毫无破绽的笑：“文泽是为中书令一事而来？”

    宋斐昂起头，目光沉沉：“是。”

    “这事是我疏忽了，我原想着顾玦与阿摇素来不睦，两人在府上共事时颇生龃龉，多有不便，这才将他打发到宫中去侍奉陛下，只是图个清静罢了，并无旁的想法。你与阿摇素来交好，他的脾气你也清楚，顾君璞此人又是个眼里揉不得半点沙子的，两人平日里势同水火，实在教人头疼。”

    宋斐眸中稍显迟疑之色：“朝官数以百计，为何偏偏是中书令？主公此举，有违人臣之道。”

    傅节神情渐冷：“文泽走这一遭，原是来兴师问罪的。”

    “臣不敢。”宋斐俯首告罪，脊背却挺得笔直。

    傅节盯着他背上嶙峋的肩胛和眉间浅淡的细纹，想起这些年两人携手并肩而行，再大的苦楚都一并咬牙扛下了，如今天下日趋承平，竟反倒生出这许多隔阂来，一时心头不忍，于是长长地叹了口气：“文泽，你我年少相识，同甘共苦八载有余，才终于走到今日。你既还肯唤我一声主公，又何必如此相疑呢？自古伴君如伴虎，我如此处心积虑，不过是为防有朝一日步了柳仲容的后尘，你竟也不能容我？”

    说这话时，他的语气突然变得苍凉无力，不似往日铿锵，反教宋斐瞬间失了继续追问的底气。