邓恢起身端起酒杯敬了我一杯酒，眼眶红了。

    「邓大哥，今天久别重逢，我们就不提那些伤心旧事了。做人要向前看，你看你现在在南洋海军里就混得也很好嘛。」

    「哈哈，和你比不了。看看你在北洋的海吞号巡洋舰，南洋的这堆木头船也能叫军舰？我感觉南洋海军最好的船还比不上过去邓大人的致远舰了，我这是越混越回去了……哈哈，不过嘛，我已经想明白了，这混海军嘛，就是为了拿一份俸禄煳口，其他已经不重要了。」

    邓恢仰头又一次将杯中的酒一饮而尽，已有几分醉意，满脸通红地说道。

    「广东人，我听说你们这次到天津就是为南洋水师来借船的？」

    「是，这不是意国的几艘铁甲巡洋舰已经开到上海了嘛，听说是也想学倭寇逼朝廷签约强占浙江的三门湾。两江总督刘坤一刘大人也知道南洋水师的斤两，所以派我们北上采办一批军火，顺便到天津管理北洋海军的直隶总督府走动走动，争取北洋能派几条船南下给我们壮壮门面。」

    「我听说这事了，意大利人最大的铁甲巡洋舰有四千多吨，装甲厚六寸，舰上装备十六门大小口径速射炮。另外还有两艘三千吨左右的防护穹甲巡洋舰。南洋水师的旧式巡洋舰的确不够看的。若是北洋南下增援去和意国掰一掰手腕倒也不是不行，但显然得把北洋的新家底海吞海筹海琛三舰全部搬出来，否则不足以抗衡意国舰队。如果这直隶总督还是李鸿章李中堂，或许还能给你们南洋刘中堂几分面子。只可惜现在这直隶总督裕禄不是洋务派，他和刘大人可不是一路的。北洋海军估摸着最多就是出海替你们虚张声势一番，真的出手攻击意国的船不太可能。」

    邓恢愤愤不平道：「嗨，其实我本来也不抱多大希望的，只恨定远镇远皆已经不在，要不哪里还惧意大利人这三艘小军舰呢。话说这大清国也是越过越回去了，甲午时南洋福建广东还知道支援北洋好几艘军舰共战倭寇呢，现在东海南洋有难了，这北洋却摆出一副泾渭分明的架势。」

    佟婉如在边上听到了可能要打战的消息，柳眉微蹙，有些忧虑地看着 我和邓恢问道：「怎么又来了个意国，真的又要打起来吗？不管怎么样，你们俩都要小心，这海上打仗可真的不是儿戏。现在想起甲午一战战殁的官兵，哪位没有父母家人妻子爱人的，真的是太让人心疼了」

    邓恢看出婉如面带忧色，挥手笑笑宽慰道：「不一定会开战的，这意大利不像倭寇那样蓄谋开战已久，我估摸着就是来浑水摸鱼的，弟妹你也不用过于担心。」

    他顿了顿，笑着转移了话题：「对了弟妹，当年在这包子店里见到你们俩一起吃饭，回了学堂我就问黄鲲说你是不是他一直炫耀的那个漂亮媳妇，这小子那时还害羞不承认呢，说你只是他认的姐姐。」

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    婉如听闻后俏脸浮上一朵红云，默然不语。

    邓恢不了解其中隐情，这些话说来都是善意的玩笑。

    而婉如的表情我一看就明白是邓恢的一席话语让她又想起了燕儿的事情，我自己的心头不禁也泛起一丝痛苦的涟漪。

    我赶紧打断了邓恢的话，又端起酒杯和他喝起来，就这么把这话题敷衍了过去。

    ……………………………………那天晚上婉如搀扶着我回到自己家时，我已经喝得酩酊大醉。