便豁达如祝枝山，说此话也有几分颓然。

    科举之路从来是千军万马过独木桥，祝、文二人虽说久负才名，科举道上

    却是坎坷不平，祝枝山弘治五年就已中了举人，此后屡试不第，文征明则更惨

    ，中了秀才后连乡试这一关都未曾过去，所以适才老家人可以称呼祝枝山举人

    老爷，而他只能是「秀才相公」。

    王素兰在一旁规劝道：「二位兄长就不要推辞了，今日乃是家宴，只论年

    齿，不谈功名，快请上座吧。」这二人都是王府熟识，是以王素兰等女眷也未

    曾规避。

    徐缙又开口相劝，直到王鏊发话，祝、文二人才依次落座。

    王鏊语重心长对祝枝山道：「方志展现一地风貌，不可轻忽，虽《姑苏志

    》初稿已成，还要细心校对才是。」

    祝枝山收起笑脸，恭敬道：「弟子省得，老师放心。」

    文征明在一旁接口道：「昌国兄来信说大理寺公务繁忙，不能擅离，请老

    师恕罪，他在京师扫榻以待，恭迎老师大驾。」

    文征明所说的是同为吴中才子的徐祯卿，与王廷相等人并称

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    「七子」，他

    也在弘治十八年高中进士，可惜因貌丑，未能进入翰林院，而是到大理寺任职

    ，算是断了今后为相的道路。

    王鏊点头叹息道：「昌国诗调高雅，虽崇文复古，却又不失吴中风流，仕

    途竟遭此波折，可叹！」

    祝枝山强颜道：「幸好有昌国，不然堂堂江南四大才子竟无一人登第，老

    祝岂不羞愧地要一头撞死。」随即又是一叹，「其实我们四人中最早该登科的

    应该是伯虎，可惜啦。」弘治十二年的科考舞弊案牵扯甚多，他也不便多说。

    原本与弟妹言笑晏晏的王素兰神色一黯，仿佛又看到了那个在壑舟园中泼

    墨挥毫，作出「洞庭有奇士，楼室栖云霞」诗作的潇洒身影。

    「夫人，可是身体不适？」徐缙见爱妻面色有异，关切问道。

    「无事，只是有些乏了。」王素兰面对丈夫关心，心虚回道。

    王鏊长子王延喆年轻气盛，没有太多顾忌，又与祝枝山等熟识，突然开口

    道：「祝大胡子，伯虎兄为何没来？」

    文征明闻言停箸不语，神色郁郁，王鏊看了他一眼，问道：「你二人还未

    和好？」

    默默点了点头，文征明没有多言。

    王鏊摇头叹道：「你们年轻人之间的事老夫不便多言，可人生得一知己足

    矣，你们四人相知相交多年，当思来之不易，全了这份因果。」

    见气氛尴尬，祝枝山笑道：「伯虎人虽未来，却教学生给您捎来一幅画作

    ，以贺老师出山，请老师品鉴。」

    王鏊当即来了兴趣，命下人展开画卷，只见崇山峻岭间匹马拉拽的一辆轿

    车行在崎岖山道上，前面一人牵马，左边一位担夫，右边有一位护卫，王鏊则

    端坐车中。画中笔法圆转细秀，将东山风光细笔勾出。

    祝枝山指着画作道：「老师请看，这画中的您有没有您老诗作中」把酒花

    间花莫笑，春光还属白头翁「的几分意境？」

    王鏊一连说出几个好字，对这幅画百看不厌，问祝枝山道：「伯虎现在忙

    些什幺？还在花街柳巷里醉生梦死？」

    祝枝山笑道：「伯虎如今寄情山水，可是逍遥得很，他迎娶苏州名妓沈九

    娘，自号桃花庵主，在桃花坞构筑桃花庵别业，落成之日还赋诗一首。」

    王鏊笑道：「伯虎是少有的能从市井百态中悟出处世学问的，所作新诗必

    定不凡，希哲，快诵与老夫听听。」

    「遵命。」祝枝山清了清嗓子，朗声诵道：「