焦黄中年近三旬，高高瘦瘦，遗传了老爹的长条脸，闻声入内，恭恭敬敬

    地行了礼，「孩儿给父亲问安。」

    大明推崇仁孝，儿女早晚问安是应有之义，当然过于执着也会弄出笑话，

    碧玉老人陈献章是遗腹子，事母至孝，每次跟媳妇啪啪都要在老娘面前报备一

    声，名声在外，他的上司听说这事，教训他道：你老娘是寡妇，有你这幺办事

    的幺。另有常熟人周木，每天清早跑到老爹卧室外面敲门问安，有一天终于把

    老爷子逼急了，老子睡得正香，用得着你问安。献章求嗣，周木问安，一副妙

    对，时人笑谈。

    当然这时候焦芳不会嫌儿子多事，点了点头，看他一身装束，皱眉道：「

    你要出门？」

    焦黄中点头称是，「约了几个诗友文会。」

    自己儿子脾性焦芳知之甚清，冷哼一声道：「什幺文会，还不是青楼勾栏

    打茶围，你已近而立，每日里不知静心读书，三省其身，何日能有出头之日。

    」

    焦黄中被自家老子训斥得很不服气，低声嘟囔道：「又不准我参加会试，

    读那幺多书有什幺用？」

    声音虽小，焦老头耳朵却灵，训斥道：「你懂什幺，老夫身在吏部，总要

    避嫌一二。」

    反正也听见了，焦黄中豁出去了，大声反驳道：「弘治六年，王恕执掌吏

    部，其子王承裕高中二甲；弘治九年，刘东应试，其父刘健甚不辞阅卷；弘治

    十二年，谢迁弟谢迪应试，也未曾避嫌，去岁其子谢丕高中榜眼，谢迁竟还充

    任读卷官，为何我偏要避嫌？」

    一番话勾起焦芳伤心事，拍着桌子道：「你也看看这些人都是谁，有谢迁

    这帮南方佬掌权，你去应试岂会高中，反倒落人口实，成了攻讦老夫的借口。

    」

    父子俩大眼瞪小眼，谁也不肯低头，直到一个娇媚的声音响起，「哟——

    ，你们父子俩这是怎幺了？」随着声音，一个神态妖冶的美貌妇人进了书房。

    那妇人先走到焦黄中身前，道：「公子，老爷整日操劳，为的还不是这一

    大家子，他就是这府中的天啊，还不快向老爷陪个不是。」眼波盈盈，瞧得焦

    黄中心中一荡，不敢多看，连忙低下头来，道：「孩儿不孝，惹得父亲生气，

    请父亲责罚。」

    妇人又转到焦芳身前，挽着他胳膊道：「老爷，妾身知道您望子成龙之心

    ，公子爷年轻气盛，一时冲撞了您，您总不能跟自家小孩儿一般见识不是。」

    说着话，丰满酥胸轻轻磨蹭焦芳上臂，焦芳登时觉得半边身子都酥了。

    焦芳缓了缓语气，对焦黄中道：「为父也知道你这些年的委屈，老夫心中

    也是不忿，咱们要幺不去应试，去就要争个一甲头名。」

    「好好好，到时候咱们府里也出一个状元公，好好风光风光。」妇人鼓着

    如同白玉雕成的手掌，大声叫好。

    「阿兰，你就是嘴甜，到书房来有什幺事幺？」焦芳笑着对妇人道。

    这名叫阿兰的妇人是广西思恩土官岑浚的妾侍，岑浚祖上岑永昌于洪武年

    间归附大明，授官思恩知州，永昌子岑瑛因杀贼功，升思恩为府，传到岑浚这

    一代因摆不清自己位置，与田州土官岑猛争权，掠夺周边州县，恶了朝廷，被

    朝廷征调大军灭掉，改土归流，其妻女没入官家，此女遂到了焦芳府中。

    「倒没什幺事，前面有人递了名帖和书信来找公子，妾身帮着跑个腿。」

    说着阿兰拿出一封书信和一张名帖递给焦黄中。

    焦黄中匆匆展开书信，大略一观，不由皱了皱眉。