华灯初，还未宵禁，徽州城熙攘。虎冲冲了酒楼，孟平却被路一小贩吆喝声引了注意。

    “桃木剑，辟邪挡灾，斩鬼纳福。完徐，濠州郭，红巾军莫来扰……”

    小贩一吆喝，一低削刻，孟平饶有致了过。

    “桃木剑护符怎卖？”随。

    “一，叁。”小贩也抬回。

    孟平拎起一细，住嘲讽：“就小，抵挡千军万？”

    言，小贩终抬起，仔仔细细打量一番，旋即：“郎武艺，有腰间叁尺保，无寸铁，桃木求安了。”

    孟平怔住了，意识摸了摸腰间，顿一——未曾佩剑。小贩见状便解释：“郎莫怕，也曾习过武，来荒废了。”

    习武力非凡，形吐息一辨。孟平恍然，松了：“幸，原来。敢阁，有位友即将场科考，此否为添一丝运？”

    “场科考，得拜一拜殊菩萨。郎趟庆寺，里护符灵验。”小贩也厚，提：“莫赶。初一，有位贵前敬，闭寺一。”

    “闭寺？”孟平皱眉：“谁家排场？”

    小贩摇了摇，捡起未完活计，嘟囔：“还谁家？然咱位家。”

    *

    码，渔船，孟平等了许久才瞧见吴九和狗影。

    “一群狗娘养！”吴九了船，将一包烧拍桌，骂：“门没黄历，竟遇群公家，准咱买，全给卷了！”

    狗解了包袱叹：“兄凑活吃罢，谁教咱没撑腰呢。”

    孟平里揣事，也郁郁：“恐怕求来签了。听家小，庆寺闭寺，接待外客。”

    此言一，简雪加霜，约事全被打了。皆义愤填膺：“世，，咱又碍！”

    “了，城里闹腾，也得。世平事呢，成寺里也罢，节江有龙舟，照样闹一。”

    阿毫舅忙了半，此刻正立船佝腰收桨。话间，了孟平，朝众使了——小爹府衙通缉犯，徽州城昌溪，一旦闹腾起来半吃亏。

    阿毫也忙劝：“家容易趟城，莫为此事烦忧。有佛，拘小节。禁酒禁荤，寺门外跪拜一番，也算全了此。”

    吃，众饿得，牢句也就快抛九霄云外了。

    一番酒足饭饱，洒清辉，江传来阵阵弦声。

    “谁唱曲？”

    “船歌伎。”

    一听话，都坐住了，纷纷船舱张望。远远，数条画舫缓缓漂过石桥，红纱粉帐，鬓影，悠扬婉转曲调并勾骨嬉声顺江来。练江岸小楼，何也亮起了朦胧烛光，其有秀丽女倚栏招袖，眉目传。

    “曲江。宜里锦云遮。锦云遮。院落，山家。茸茸细草承车。鞍玉勒争华。争华。酒楼青旆，歌板红牙。”

    阿毫了首秦观《忆秦娥》，禁慨万千：“陵城秦淮风又何等景象。”

    虎没法成章，愣喃喃：“等有了银，咱也家搬城里来……”

    “还娶漂亮媳妇。”狗接：“城里姑娘就标致，瞧小脸，段……”

    孟平一掌拍脑壳，嫌弃万：“！”

    狗一激灵回过，赶忙用袖胡抹了嘴，扭吴九：“哎，听娘经订亲了，姑娘啥样？”

    吴九挠了挠，烦意：“订了，就隔村兰芳，娘养，鬼样。”

    顿怀意哄起来，有酸溜溜：“里活，夜里熄了灯钻被窝里都一样，就！”