2022年11月27日章回：二十一、巧借兵龙湖山幅员辽阔，峻岭重重，山峦迭翠，内有十八峰、象鼻岭、居仙洞等各色景致。若说熟悉山势者非九妹、佳敏二人，九妹性情刚烈，常在山中寻觅大虫，赤手搏斗，锻炼胆识而佳敏则善使阻击枪械，也在山中寻找活物练习标靶。她俩在前领路，我们紧紧跟随，渐渐甩开追击。初时，还有山道小路，越向上，路径隐秘，怪石丛生，竟无路可走，大家顺山势向上攀爬，你拉我，我拽她，向下望，云雾弥漫尽是千尺峭壁！足有半日，来在一处山洞，洞口被厚实青藤复盖，若不知者根本不留意，怎知青藤之内别有洞天。九妹掀开青藤，我们陆续进洞，她轻轻放下反身入内。「此处是我多年前在山中狩猎时偶然发现，十分隐秘，咱们在此休息，只等追兵退去，再作打算！」众姐妹围坐一起，互相依偎，摸黑悄声说话。隐约听外面山音回荡：「搜！……务必生擒八女！……一个不可放过！……来人！放火烧山！……」半晌，宝芳叹气：「想不到咱家一败涂地！两代基业就此毁掉！可恨！」我银牙紧咬：「姐姐不必如此！只要咱们姐妹还在，此仇必报！」九妹道：「此时要兵无兵，要将无将，如何报仇？……」她之言令我想起善友、锦双、耀先及那些战死的兵头，顿时心如刀绞！却想不出好办法！只低头无语。临近定更天，只觉阵阵烟雾飘进，宝芳忙命九妹查探，她出去，不多时回来道：「姐姐，敌军放火烧山！火势很烈，幸好，咱们所处之地山势高耸，那火烧不上来」大家听了，这才放心。休息一夜，次日山风忽起，火势借助大风燃烧更烈，龙湖山一片火海！激战两日，大家食水未进，口内干渴，腹中饥饿。九妹、佳敏自告奋勇出去寻找水源食物，宝芳嘱咐一番让她二人前去。等了半日，她俩竟满载而归！原来，敌军放火烧山，却烧死许多野兽，九妹寻得一只百斤野猪，已然被烤成半熟，佳敏也寻得山泉打来泉水。山火正胜，敌军退却，我们索性在洞内起火，剥去猪皮，边烤边吃，幸好囡缘随身背负药箱中带有盐巴，野猪肉撒上咸盐，美味无比！众姐妹饥饿难耐，各自抽出贴身宝刃划剥猪肉，百斤野猪竟被吃掉大半！佳敏笑：「刚刚出去，见东南方起了黑云，想必这一二日内便有大雨，可将山火熄灭，咱们只需吃饱喝足养精蓄锐，趁天黑便可下山远遁」茹趣点头：「二姐快谋划主意，咱们此去奔向何方？」我心中一直盘算此事，望着宝芳问：「姐姐，那日狼牙洞恩师现身，引领咱们逃出包围时与你单独攀谈，可提到去留之事？」宝芳眨眨眼想罢多时摇头：「恩师所言只说大仇恩怨了结之后才可与你们讲，但此时新仇旧恨尚未报……」我听罢，低头无语，半晌环视众姐妹道：「毁家之恨皆徐北山所赐！若说报仇则必杀此人！老贼不除！天理难容！」大家听罢，目光齐聚，宝芳瞪着我问：「妹妹可有良策？！」我银牙紧咬点头：「为今之计，需找人借兵，混入省城，寻机突袭，刺杀老贼！让普天下都知我杨家八女的威名！」婉宁听了，愣半晌，突在旁道：「二姐之胆识！令人畏惧！常人看来，咱们早已是丧家之犬！若能侥幸逃脱，还不隐姓埋名远走他乡？！而二姐反其道而行之，竟想混入省城刺杀督军！」我转脸瞪着她道：「对！妹妹所言正是我意！省城兵多将广，层层护卫，虎踞龙盘，可咱们偏偏向虎而行，出其不意攻其不备！突袭刺杀！报仇雪恨！」宝芳听罢银牙咬碎，点头：「若不如此，怎对得起老太爷及老爷！？……可妹妹，现如今咱们向谁借兵？」我冷笑：「崖州境内悍匪只剩一股！」「马跃溪？！」众姐妹齐声惊呼。我点头：「唯有此人才能借兵！」香卿摇头：「二姐莫非忘了火烧尖草铺之事？」我冷笑：「当今世道，军阀割据，天下大乱，官匪一家，形势之下，亦敌亦友互相转化难以分辨。据我所知，马跃溪虽为悍匪，但其人粗中有细，心狠手辣更诡计多端，其弱点乃钱、色二字，咱们可投其所好，向其献金再用色相迷惑其心魄，想来，应有八成把握！」宝芳低头无语，沉思良久，道：「众位妹妹各将所背负包裹打开！」我们纷纷打开包裹，清点数目，五两重金条共计五十根，三两重金条共计五十根，珍珠、玛瑙、翡翠、金银首饰等数百件。宝芳道：「取五两金条二十根，三两金条二十根，珍珠十颗、翡翠十件作为献礼。其余随身藏好！」一连三日，倾盆大雨。这场大雨致使山洪暴发，洪水夹杂乱石残树犹如奔腾巨龙！瞬间便将杨家庄冲毁殆尽！我们站在洞外，迎着淅沥小雨，耳中听咆哮之声回应山谷，再看着滔滔洪水，宝芳长叹：「便是咱家守住，又岂能躲过这天灾？！看来天意如此！」言罢，趁月黑，寻路下山。深夜，来至一处镇店，偷偷潜入绸缎庄，盗取数身男人衣物，众姐妹换上，再戴宽檐大帽遮蔽脸颊，又买来大饼、牛肉等干粮，步行出了集镇，不敢走官道大路，只在荒野深山中寻路。历经数十日，这日定更来在南四平！前日路过尖草铺，见镇内蓝衣士兵众多，往来巡逻，只能远远绕开。今日来到南四平，想起当初兵败之事依旧耿耿于怀。「站住！什么人！再往前就开枪了！」暗哨呼喊，我们赶忙停下。向前一步，我娇声道：「兄弟切莫开枪！我们乃杨家八女，如今兵败无处栖身，特来投奔马头领！」「杨家八女？！莫非是崖州管代杨公左治下的八位巾帼女英？」对方惊呼。我苦笑：「女英不敢当，便是官职如今也早被革掉，已是戴罪之身，只不过是欲加之罪！」那小兵听了忙道：「众位姨奶奶稍候，我这就回去传话」片刻，灯笼亮起，数百黑衣士兵涌现，枪口直对，人群中一匹高头大马，马上一彪形大汉，他来至我们面前高喝：「果真是杨家八位姨奶奶到了？」我忙应：「的确如此！敢问兄弟大名？」他在马上应：「小人卑微！无名无姓！平日里弟兄们叫我『虎子』！」我微微躬身问：「虎子兄弟可是这南四平头领？」他点头：「管辖之内，大小事，皆我说了算！」我抱拳：「烦劳虎子兄弟派人至水尾镇通报马首领，只说杨家八女前来投奔！」他笑：「早已派人送信过去，日出时必有回音，烦劳几位姨奶奶缴械而后随我入镇」我们听了，自知必有此一节，故纷纷将贴身短枪、宝刃交出。入南四平，镇中央一处宅院，便是虎子本营，他将我们安置在偏房内休息，又吩咐准备热茶、糕点等招待，但门外院内却有五十名荷枪实弹士兵把守。连日奔波，大家疲惫不堪，吃了些茶点，各自休息，暗暗运用功力调息。直至日上三竿，虎子推门而入，环视我们道：「众位姨奶奶，我家头领有令，要我亲自将你们……押至水尾镇！」他用『押』而不用『请』可见形势并非有利。九妹刚要发作，虎子又道：「首领虽说押至，但我亦用请至！还望众位包涵！」宝芳微微一笑：「看来马首领还记恨当初尖草铺之事，也罢，无论押请，我们去就是了」如此，虎子骑马在前引路，我们步行紧跟，而后又有百名士兵押解，直到傍晚，远望前方一处大集镇。果然是马跃溪老巢，黑压压房屋望不到尽头，围绕集镇堆砌泥土城墙，四角有吊楼岗哨，城门外又设土楼碉堡，俨然是一座堡垒。放行进入，见街道繁华，买卖铺面林立，人来人往好不热闹。行至中央大街，一座气势恢宏大宅，牌匾上两个錾金大字：马府！虎子在前引路，穿过前堂，来至中堂，院内宽阔，四周士兵个个精壮，手握长枪，腰挎短枪，面色严肃。中堂八扇大门尽开，堂内灯火通明亮如白昼，正中央虎皮交椅，上坐一人。此人五十不到，身高过丈，虎背熊腰，秃头圆脸，大眼，蒜鼻，方口，穿着一身黑色绸缎，料想是马跃溪。在他身旁站定一人，中等个头，四十左右，面容清秀，一身素袍像极了落第秀才，此人料是马跃溪手下大将兼任军师林元盛。虎子站在堂外高喝：「禀头领！杨家八女带到！」跃溪微微点头喝：「让她们进来！」虎子冲我们做了个请手势，宝芳在前，我们紧随其后，昂首挺胸进入。站好，大家齐齐单腿下跪，拜：「妾身等拜见马首领！」半晌，跃溪不曾搭话，忽林元盛在旁问：「前番你们攻打尖草铺，已然得手！虽在南四平中我埋伏，但亦为小挫！而后却无故撤兵，后闻杨家出了大事，不知今日到此却口称投奔，是何故？」宝芳回：「首领容禀！……」随即将所发之事全盘托出，最后道：「杨家冤沉似海！可现如今却无家可归，故前来投奔，万望收容！」跃溪听罢忽道：「既真心投奔，为何还长帽青纱遮面？」宝芳忙喝：「除去