人来传，说是西夏来犯，边关告急，所以宣我回朝！圣上旨意，为夫不得不从，

    况且国家危难，为夫更不能袖手旁观！只是这一去，又不知是几年，可苦了爱妻

    你了！」

    穆桂英劝慰道：「桂英虽是女流之辈，但也知什么是国家大义，理得清是非

    曲直，分得出孰轻孰重，夫君尽管去，这个家便交给桂英，莫要有任何挂碍，只

    希望夫君多加小心，保重身体，桂英与广儿在家翘首以盼，静待夫君凯旋归来，

    全家团聚！」

    杨宗保扶住娇妻的双肩，感慨万分地道：「得妻如此，我杨宗保夫复何求！

    放心，为夫会谨慎行事，尽早完成圣上交付的使命，回家与你团聚，到时候

    我们夫妻带着文广，一起回穆柯寨看望岳丈老泰山，让他老人家也帮着好好教导

    下文广这个顽童！」

    穆桂英点点头，柔声道：「快快进屋换衣裳吧！莫要祖母和寇大人等急了。」

    杨宗保深情款款地看了娇妻一眼，推开房门，脱下了孝服孝帽，穆桂英则为

    他翻找衣裳，并打包了一些随身的换洗衣物，随后夫妻携手来到前堂。

    寇准见了杨宗保和穆桂英，心中生愧，立刻站起来道：「贤侄，非是叔父不

    近人情，打扰你与家人共聚天伦，实是西夏来犯，边关告急，朝中无人可当此重

    任，所以才忍痛推举，望贤侄与侄媳不要怪罪。」

    杨宗保正色道：「叔父大人哪里的话！我杨宗保身为大宋臣子，杨门男儿，

    理当为国尽忠，叔父一片好心，推举侄儿，宗保感激在心，何谈怪罪？」

    寇准欣慰地点点头，从衣袖中掏出圣旨，双手奉于头顶，正色道：「杨宗保

    接旨！」

    圣旨一出，满堂之人皆齐齐跪下，口称万岁，佘太君有御赐龙头拐杖，入朝

    不趋，见驾不拜，只需用龙头拐杖点三点，便是行了大礼，所以只是稍微躬身。

    寇准展开圣旨，宣读道：「圣谕：西夏李德明，世受皇恩，不思报效，反而

    穷兵黩武，犯我大宋边界，实乃狼子野心，人神共愤！为抗击贼寇，保我大宋疆

    土，守护万民安宁，特封忠勇侯杨宗保为征西大将军，领节钺，统精兵二十万，

    出师征讨西夏，重挫敌寇锐气，扬我大宋国威！钦此！」

    杨宗保叩拜谢恩，接过圣旨，旋即平身道：「敢问叔父，西夏来犯，是何人

    统兵？」

    寇准道：「延安府总兵王成紧急奏折来报，说是李德明第二子李元昊领兵十

    万，以左肩王龙金环为先锋，进犯延州，王成连输三阵，只得退守延安府，固守

    城池，高挂免战牌！叔父来此之前，圣上已经调遣了二十万兵马，只等你回朝领

    受虎符帅印，即可马上出兵，事不宜迟，我们赶紧上路吧！」

    杨宗保道：「原来如此，我这次倒要好好会会这个李元昊，看他究竟有何本

    事，敢犯我大宋边陲！」

    说罢，杨宗保转身对佘太君下拜道：「祖母大人在上，孙儿非不愿为父守孝，