2022年2月4日

    四

    依照原本的打算，一直尾行着的伊比斯会好好欣赏一番少女的窘境，看看她

    打算如何与语言不通的居民们交流。只是当见到了那个侮辱性质的手势时，站在

    暗处的青年不由得扶额叹息，而接下来局势的发展也没超出他的意料。

    作为陌生人且无法交流的少女当然不会得到镇民们的信任，而唯一有可能开

    解局面的，那个被她所救助的少妇却不知缩到哪里去了。

    他可以继续躲藏，坐视妮芙丝和居民间的冲突不断升级，然后发展到动手斗

    殴的地步。依照少女温顺的性格，想必会因为不愿伤人而畏手畏脚。但见到了那

    副隐忍待发的姿态后，伊比斯终于改变主意站了出来。

    青年的高呼声吸引到了人们的注意力，所有人的视线都落在这个突然出现的

    人类身上。

    如果不是事先了解过当地状况，伊比斯可不会这样贸然表露身份——作为人

    类，在有些地方行动时可以不用伪装身份，而到了某些领地时则必须先变装成精

    灵再抛头露面。

    对于大部分精灵而言，人类是与奴隶划上等号的种族之一。不过，他们对待

    人类的态度也会依据具体地域的不同而发生变化：有坦然当做私人财产谨慎对待

    的，也有将其视为劣等种族而羞辱以至虐杀寻乐；甚至某些地方的领主还会允许

    奴隶赎身，那样就会有稀少的人类自由民战战兢兢地生活。

    而蜜蜂岭的精灵居民们则是最罕见的情况：他们跟随老领主迁居到此时都是

    孑然穷苦的贫民，正迫切地寻找土地以求谋生。开垦出不多的宜耕土地后，勉强

    温饱的他们根本添不出一只奴隶的饭碗。除了一开始就服侍领主一家的奴仆，出

    生的新一代们便完全成长在没有奴隶概念的环境里。老领主泰瑟斯性格古怪，从

    不组织领民出门劫掠。除了偶尔跋涉到此收购蜂蜜的小商贩，这个自给自足的小

    镇封闭得相当严实。

    也因此，这些聚集着的年轻男女奇怪地盯着这个看起来就不像精灵的不速之

    客，却也没有生出别的想法来。

    「这不是今早来到镇里的客人吗！嘿！我亲眼见到莫雷卢斯家的大姐出们迎

    接了他！」

    「哦哦！原来你说的那个人就是他啊！」

    解释身份比想象中要简单。这个只有数百居民的小镇子消息流通得很快，两

    个生面孔也容易被认出。

    「咦，那就是说那边的女孩就是另一个客人了吗？」

    「我说怎么那么眼熟。白天的时候离得太远，可没注意到那条大尾巴。」

    嘈嘈私语起来的众人很快就分散了注意力。伊比斯接近那个被跌了一跤的倒

    霉男精灵，露出了友善的笑容。

    「你没事吧。」

    「被摔得屁股有点痛。这家伙的力气真是大得不像话。」受害者终于注意到

    了站在自己身边的陌生人，「话说，你哪位？」

    「我是她的主人。这孩子听不懂精灵语，和你们发生了误会，这都是我的责

    任。」伊比斯和善地解释道，「她本性也不坏，我会让她道歉的。」

    稍稍用客套话简单地安抚当事人后，他切换成严肃的表情，来到缩在人群最

    里层的妮芙丝身边。

    白发少女紧咬银牙，无比警惕地看着越来越近的青年。瞪大的蓝眼中除了惊

    讶，就是全然的戒备心。

    「能一口气跑出这么远还脸不红气不喘，你这不是根本没吃撑嘛。」

    那是因为体质的特殊性——她没有出声回答。即使摆出了这样一副吊儿郎当

    的样子，少女也能用迟钝的感知察觉出，他的精神并没有看起来那么平静。

    「要是我没出来阻拦，你就会下狠手，对吧？」伊比斯自问自答一般地摇摇

    头，「这可不好，妮芙丝。我可没允许你那么做。赶紧放下拳头和我回去，我们

    还在做客呢，随便溜走可不合礼仪。」

    他的语气平淡而稳重，根本看不出有在生气。明明两人认识不过数日而已，

    已经以主人自居的青年便自来熟地向少女伸出手。

    如果这时候握住的话，就能像无事发生一般回到几个小时之前了吗？

    「……我不叫那个名字。」

    少女报以冷漠的回绝。于是伊比斯的手就这样僵在了那里。

    确实，打从最开始，她就没有承认过这个被强加的称呼。但少女对自身的真

    名缄口不言，此前也未曾对此做出过抗议，伊比斯还以为她已经接受了自己起的

    新名字呢。

    「你要是不喜欢，下次就换一个。现在先到我这边来，把之前和这些人产生

    的误会化解掉——」

    退让一步的台阶也不起作用。妮芙丝无视了示好的举动，坚定而决然地扬起

    头。

    「我不会跟你走。」

    很显然，她背叛了几天前两人所达成的共识。从察觉这是一次预谋已久的逃

    亡开始，伊比斯就已意识到了这一点。他现在所做的，不过是给妮芙丝最后一次

    机会而已。只是这份宽大的仁慈终究被对面傲慢地无视了。

    他沉默了片刻，终于将虚假客套的笑容从脸上抹去。

    「你在想什么？你真的觉得，能从我的掌控中偷偷溜走吗？你的一举一动都

    逃不过我的眼睛，为什么还要做这种无谋之举？」

    妮芙丝只是保持着不卑不亢的态度，盯住了青年灰色的眼眸。

    「我确实没法『偷偷溜走』，但是，你也阻止不了我离开，对吧。我还有反

    抗的力气，而你的性格决定了你不会冒险了攻击我——如果我要孤注一掷拼死挣

    扎，你也没有全身而退的把握吧。」

    似乎是十分冷静正确的分析，只是这完全是大错特错。

    伊比斯冷冷地嘲笑了少女的天真。即使能从这里安全离开藏到野外，她也仍

    然是被优秀猎手盯上的落单猎物，绝对无法摆脱自己老练的追踪技巧。一旦躲回

    暗处以逸待劳，自己能有一箩筐的阴招兵不血刃地拿下她。

    可是，那样根本无法抚平心中的怒火。无意义的耐心化作了暴戾的冲动，使

    得青年头一次没有控制住表情，任由阴冷的内心撕破伪装。

    「这几日来，我的态度实在太过和善，根本没有树立主人的威严，以至于使

    你得意忘形，遗忘了作为卑微奴隶的身份。唔，我就不应该抱有无谓的仁慈，妄

    想和自己的所有物处好关系……」