作者：xxwjlcdbd2023年10月13日字数：22490【二十五·疾风怒雷】大致上，这一趟的目的都已经达成了，用来当做幌子的长期供货协议谈不谈都无所谓。不过伊比斯并不准备立刻和朱利安撕破脸——常年隐秘行动的习惯让他不想放过任何一个得到情报的机会，因此就跟着精灵商人从另一侧的通路边走边聊了起来。「这应该是最后的廉价奴隶了，如果要继续做奴隶生意，我建议你们做好几十年后转型的准备，用更节俭的方法进行训练。」「哦？您为什么这么说？」「那帮叛变奴隶最后的城市——布莱丹已经陷落了。相信我，这是独家消息。」作为亲历者的伊比斯不用假装也能表现得信誓旦旦，「长久以来，被伪神所庇护的那片叛乱地是天然的狩猎场，勉强支撑了各地对奴隶的肆意挥霍。否则，以那些寿命没几年的奴隶凄惨的生育速度来看，绝种也是迟早的事。但伪神的伏诛使事态发生了变化：原先细水长流的平衡变成了短时间内的大量人口入账，固然会带来一段时间的繁荣。可当这份繁荣消失之后，奴隶不足的困境一定会再次出现——届时可不会再有哪片未被领主们染指的土地容纳大量奴隶种族繁衍，那么奴隶短缺的情况肯定会再度发生，甚至由于人们被繁荣再度惯坏而愈演愈烈。」「这……您说的似乎很有道理。伪神之乱以前的情况我也不是没有经历过，只是……」「事实上，一切早有迹象了，不是吗？西南方的那些领主能在不同程度上优待奴隶甚至允许赎身，就是因为他们不仅离西边沙漠的蜥蜴人太远，也难以组织队伍去东边的叛乱奴隶那里捕奴，多山导致的道路交通不便还让外地奴隶流入困难，奴隶价格自然会水涨船高。为了保护财产，这些领主当然会用更小心的方法对待奴隶。这不就是未来的预演么？对此要早做准备才好啊。」这番分析并不是假话。不过，信息差的优势窗口期其实并不长，而推演的后果也要几十年后才会出现。对于精灵来说，几十年时光并不是遥远，但对人类而言就是寿命之外的无意义的未来了。正是有这些原因在，伊比斯才把这些消息告诉注定会分道扬镳的精灵商人，用以作为换取信任的筹码。「原来如此。不愧是商会会长，您是真正有智慧的人啊。」看来，自己已经得到了对方充足的好感。微微点头的伊比斯飞快地转动脑筋，开始思考要怎么利用这份信任来使自己获益。最直接的做法，应该就是向朱利安询问敌人的情报……思索还没有得到结果，眼前所见的景象将他的注意力全部吸引了过去。那是一扇门。一扇看起来就显得沉重无比的铁门，矗立在了通道中部岔路口的位置。门前还有两个神色警惕的奴隶卫兵一左一右地站着岗，这在气氛散漫的营地里显得过于尽职尽责了。不管怎么看，这都是极为异常的景象——铁门与卫兵的组合并不是多么严密的保护措施，连陷阱、暗哨之类的进阶手段都没用上，要攻破起来并没有什么难度。但是，考虑到这是在地下深处，要如此大费周章地从外面搬来铁门，还有一整个外部的奴隶训练营作为掩护，作为保护措施而言便显得过于严密了。「这扇门后面什么？」「这个，额…是条死路。」「所以就用铁门封起来当做宝库用么？」不依不饶的伊比斯假意露出感兴趣的神色继续追问，「这处营地究竟有什么东西值得用这样奢侈的方式保存？」朱利安看起来并不是很想回答这个问题。他犹豫了半晌，才吞吞吐吐地挤出了几个字来。「里面是……是个比较特殊的奴隶。不适合与其他奴隶混在一起，就单独关在了这里。」「哼——是这样啊。」「灵视」之中的灵光表明对方并没有在说谎，只不过是故意隐瞒没说出任何信息罢了。这却让伊比斯更加感到好奇，开始运转大脑推测了起来。「是会巫术的家伙么？那确实需要单独关起来看管。」奴隶中也是会出现天赋者的，伊比斯对此再清楚也不过了。这些生来就有特殊能力的存在并不总是前途坦荡，经常会因为青少年期无法控制能力而被视为带来不幸的厄运之子。事实上，有相当多能力强度并不足以让领主们侧目的奴隶会被埋没，甚至被当作是施展巫术的怪物驱赶、杀死以至献祭。如果说铁门里面关着的是个被某位大家族看上的拥有罕见能力却经常失控的小奴隶，那这样严密的看管措施还算是说得通。「不对。」精灵商人却是摇头否认，「您也别费心猜测了。里面是某位尊贵人士点名需要调教的货物，并没有什么特异之处，只是因为不方便和其他奴隶混在一起看管才关在里面。」他说的都是真话，可这样一来事情就更有趣了。仅仅是不方便看管这种理由，一处偏僻角落的单独房间就已经足够。就算是特地被要求了纯洁的女奴，也不至于用这种铁门来隔绝内外。隔绝——难道说，里面是「不能够被人目击」的奴隶么？霎那间，伊比斯想到了一种可能性。「是『耳朵特别长的半精灵』，对不对？」「——！！」这幅惊讶甚至恐惧的神情，无疑是表明本该决不能被人知晓的谜底已被揭开。青年向朱利安咧起嘴角，开始安抚这位受惊过度的奴隶商人。「不用这么害怕，这种事在小圈子里早已经不是什么秘密了。光是就我所知，像霍夫曼家族和德洛尔莫家族就驯养过这种奴隶，只不过很少摆到人前来曝光露面，仅有关系好的朋友私底下才能见到罢了。虽然经手这种『半精灵』麻烦要多不少，但相应地也能赚上一大笔，甚至换来金钱也买不到的友谊。所以虽然明面上被禁止，私下里做这种事的人也并不少。」能够举出具体例子的话说服力总是很强，放下心来的精灵商人长吁一口气，甚至有余裕反问了出来。「您既然懂得这么多，是不是……也参与过相关的交易？」「我作为见多识广的商会会长，当然要经手那些特别重要的合约。」巧妙地暗示之后，伊比斯扬起了眉毛，「所以里面是谁的货物？能知道哪家有这样的需求的话，我的商会也能方便拓宽相关的经营范围。」「就是那位库雷尼亚家的……」反应过来的朱利安突然闭住了嘴，「您还是别打听这些事了，这些有权有势的大家族成员可不喜欢自己的癖好被他人知晓。等您先搭上线取得信任了，才适合从他们那里了解这些细节。」「好好好，那就之后有机会就请你们为我引见了。」摆了摆手的伊比斯像是丧失了对铁门之后事物的兴趣一般拔腿前进，「继续向前走吧。是该让我们来谈一谈供货的事情了——下个月开始，我要从你们这里进货三十个特定种族的奴隶，至于价格，只要能满足要求，就还是可以按照年轻貌美的女奴来算。」他向商人露出了发自内心的笑容，于是失去警惕心的朱利安也跟着毫无防备地赔笑起来。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊怀揣着愤慨离开处理室之后，妮芙丝稍微变得冷静了一些。她现在只觉得自己的头脑相当混乱，对于该做些什么也想不出来。这处奴隶营地处处散发着令人不快的气息，参观过程中所见的令人作呕的暴行也刺激着抽动的神经。有好几次，她都能感受到自己体内沸腾的血液正要驱使着拳头挥动——黑龙总是有着暴戾无常的刻板种族印象，能算是半条黑龙的自己说不定也在潜移默化中受到了相关模因的影响。幸而，理智最终还是克制了无谋的冲动，没有就那样贸然破坏约定。约定——进入营地之前，那家伙特地嘱咐不能在未被允许的情况下行动。可他刚刚为什么要做出那种明显会惹怒自己的举动呢？是不是自己选择当场发作就会落入他的意料之中，还是那家伙笃定自己不会冲动而故意调戏？她没能想明白答案，心中也愈发迷茫了。接下来到底该怎么做呢？现在姑且算是难得的独自行动的状态，也就是说某种意义上获得了短暂的自由。可这份自由又能用到哪里去呢？既然都忍耐到参观的尾声了，或许按照那家伙的命令回到地面上去等他回来是更好的选择……但这样一走了之真的好吗？心中踌躇未定，脚步却没有停歇。没过多久，心事重重的少女就回到了之前参观时所经过的空间。那个半精灵女孩的尸体已经不在地上了，只剩下一小片复着不易察觉的暗红色血迹的土壤证明了惨案的存在。杀害了女孩的精灵们已经不在此处了，只剩下几个疲惫的奴隶还躺在角落，像安静的树桩一般毫不动弹。按照那家伙所说，这处洞穴是母树的树根所开拓形成的，因而形状也和蜿蜒缭绕的根系一样错综复杂。之前精灵们赶着奴隶来集合的时候，就是从四周各个支路洞口处出现的，那些洞口延伸出去的后方想必就是平时奴隶们待着的地方了。要不要走过去看一看呢？如果随便选择一条支路走进去藏起来，一会儿那家伙过来发现自己消失之后会不会着急呢？莫名其妙又转瞬即逝的恶作剧心态让少女无意识地在最近的支路口停下脚步——然后，她便隐约听见了回荡在通道中的略显嘈杂的人声。有人在悲鸣，有人在求救。这在这种营地之中不是什么非常意外的事态，但妮芙丝就是无法将其忽视。她慢慢地循着声音向支路的通道深处摸去，拐过数个岔路之后，便终于到达了声音的源头：那是一处规模不大的空间，十数个奴隶缩在角落的简陋铺位上，远远围观着正中央的闹剧。此刻，正有几个精灵将两个人类奴隶围在当中，不断发出嘲弄的笑声。「快啊，快割啊，老家伙！机会就只有这一次，你还在等什么呢！」「喂，你再不动手的话，去给女眷当近侍的好差事可就落不到你孙子头上喽！」「你要是再犹豫，我就把你孙子扔到『待废弃』的房间里去！」应该是最后那句话起到了效果。两个人类奴隶中长胡子的苍老男人终于下定决新，拿起了地上带着锈迹的匕首，靠近了另一侧反绑双手坐在地上、裸露出白净生殖器的瘦弱少年。「爷爷！我不要当阉人！救我，爷爷！」孙子的呼唤让老人动作迟疑了一瞬。但一想到就此停手的后果，他的态度就再度变得坚决，握着匕首的手也不再颤抖。「闭嘴，吉米！像个男子汉一样忍着点！」哪怕明白自已这一刀下去孙子就再也做不了男子汉，老人却再也没有犹豫停顿。他的技巧十分生疏，显然是没有任何阉割的经验。但他的动作却果决无比，鸡爪般的枯瘦手掌死死地握住了少年的命根子，好让另一只手下刀时能够对准。生锈的匕首并不是特别锋利，使得来回拉锯的动作拖延了更多的痛苦。但咬着牙的奴隶老人仍然无视了孙子的哭喊声，一新一意地专注在手术上。对于两人而言，这段时间漫长得可怕，但在旁观者眼中也不过是一会儿的功夫罢了。很快，将阴囊割下的老人扔掉匕首，用鲜血淋漓的双手捧起了手术后的残留废物。背后痛得几近昏死过去的吉米不住发出痛苦的哀嚎声，但老人还是充耳不闻地看向了下达命令的精灵们，乞求能够得到与行为相称的奖赏。于是，他果不其然遭到了背叛。「哈哈哈哈哈哈哈哈！喂，你们看到了吗？这家伙真的把亲孙子的蛋蛋给阉了唉！」「可恶，这样我不是又赌输了么！你这个该死的——」另有一个精灵上来踢了老人一脚，随后朝他唾了一口，「呸！杂碎，你害我丢了十个银币！你要怎么还，啊？！」他不断重踢奴隶老人的小腿，力度大得彷佛随时能把这比树枝还要细的骨头踹成两半。但遭到暴力的老人只是赔笑，生怕惹怒了面前这执掌着生杀大权的存在。「大人，刚刚说的那个差事……」「差事？」花了些时间回忆起谎言的内容，不耐烦的精灵随口敷衍道。「没了。你的孙子运气不好，已经有别人占了位置喽。」这句话简直就是压垮骆驼的最后一根稻草。即使是再愚钝的人，先在也能明白所谓的「阉人近侍」的职位不过是欺瞒哄骗的假话。亲手为孙子阉割的老人脸色变得像死灰一样苍白，而他的孙子仍然捂着血流不止的下体哭嚎。制造了惨剧的精灵们却是发出了幸灾乐祸的嘲笑声，彷佛这事真的有多么好笑似的。……真是令人作呕。即使同样是恶行，捕捉其他种族作为奴隶出售获利与通过折磨他人获得乐趣的程度是完全不同的。后者是最低劣的罪恶，并不像前者那样与特定条件下的社会规则结合而存在模煳的灰色地带，仅仅只是为了满足个人扭曲的欲望而制造社会性的内耗。已经看不下去了的妮芙丝正准备上前喝止，又突然意识到应该先帮助那个少年止血。即使对人类的身体结构所知不多，那种程度的出血量可绝对不能在未经处理的情况下自愈。这里的贩子与奴隶们都没有要施救的意图，那便只有自已才能伸出援手了。她向着这群人撒腿跑去，却还是慢了一步——那个奴隶老人不知从哪里爆发出了力量与勇气，抓住匕首奋力起身，一往无前地向着眼前的这群恶人捅了过去。然而，剑不离手的精灵们早就对奴隶的反抗有了戒新，只不过是一挡、一踢、一扎，赤裸而消瘦的奴隶老人登时就倒在地上没有了性命。「你们——！」「嗯？你不是那个客人带来的女奴隶么？」刚刚杀完人的精灵拔出带着血的长剑，彷佛做了件微不足道的小事一样神色轻松地发问，「你来这儿做什么？是朱利安大人有什么事吗？」「嘿！说不定这个漂亮小妞是来过来玩的呢！要不要加入我们啊，小没女？」奴隶老人的尸体就倒在脚下，妮芙丝想要向前一步接近被阉割的少年，却被精灵们组成的人墙挡住了去路。短暂的由于让涌