2022年4月17日

    到达人头攒动的河流边时，伊比斯一眼就看见了人群中央单独蹲在无头尸体身边的克劳迪娅。

    他的心里瞬时就有了猜测。

    两人挤开人群靠近，被捞起放置在河岸上的男性尸体使得他立刻就确认了这份猜测。

    是派伯。

    即使已经失去头颅，这位精灵青年的衣衫还是表明了他的身份。

    面容呆滞的克劳迪娅就蹲坐在这具尸体的身边，而一旁的苏诺神情恐惧地战栗着。

    普莉希拉也在现场，她虽然站的有些远，冰冷的神情还是让周围的居民们远离了她。

    见到到场的二位客人之后，半棘妖只是点了点头，没有再做更多的说明。

    「那是……之前在宅子里的那个精灵吗？」

    看着认识的生命在眼前消逝，妮芙丝的眉目之间流露出了悲伤的神色，「杀人魔……」

    在她开始自怨自艾怪罪自身的无能为力之前，伊比斯拍肩打断了少女的坏习惯。

    这时妮芙丝才注意到，远处边上的苏诺正向这里投来视线。

    「……大哥哥……」

    「不要怕，苏诺。」

    伊比斯自如地切换出令人安心的微笑，使得女孩的情绪看起来稳定了些，「你站到妮芙丝那里去，不要靠的这么近。」

    白发龙女没有发表异议，拉着苏诺的手走向了远处。

    在镇民的议论声中走到了尸体边后，伊比斯弯下腰拍了拍克劳迪娅的肩膀，把这位因为冲击而呆滞的年轻女领主的意识唤了回来。

    「我需要对尸体进行『尸检』，来找出死者的死因。」

    伊比斯没有说什么安慰的话，「如果有凶手的话，我会把他揪出来让派伯安息的。」

    听到了他的请求，克劳迪娅憔悴而崩溃的面容稍稍聚起了些精神，缓缓点头起身退下了两步。

    深吸一口气，替代女领主蹲坐在尸体面前的伊比斯收摄心神，将注意力全神贯注地放在了脚边的尸骨上。

    又是一个熟人离世，这对早已习惯这种事的伊比斯而言根本激不起什么情绪波动。

    青年现在只想赶紧确认前因后果，把突发事件背后的隐患查明——刚刚立下要挖出杀人魔真身的派伯第二天就身首分离，这使他隐隐感到了不安。

    伊比斯旁观了妮芙丝「尸检」

    的全过程，自己本来也有一套检查的方法，很快就得到了想要的结果。

    「……没有窒息勒痕，死因是直接被利刃干净利落地切断脖颈，这与杀人魔所使用的凶器不同，后者是用钝器割下受害者头颅……」

    「……死亡时间，昨日中午到下午，尸体被垂在河边的树木挂住，今天中午时被镇民发现……尚不清楚是否为『第一现场』……」

    「……冲击淤痕。胸腹多处骨头断裂……是抛尸入河所留下的。」

    伊比斯抬起头沿着河流上游望去，远处那座半山腰上的石塔隐约可见，使他的心中产生了猜想。

    如果那里是真正的凶杀发生处的话，这些伤痕就能解释得通。

    派伯先在高塔或是那里的山上被杀，然后尸体被凶手扔下河流，随后被河水带到了这里……他站立起身，结束了尸检。

    后方的克劳迪娅虽然没有说话，一脸急欲求闻的样子尽露于表。

    环视了四周的镇民后，站定在人群中心的伊比斯下达了指令。

    「我怀疑派伯是被从上游的山上扔下来的。克劳迪娅，你把苏诺送回宅邸里去，然后组织健壮的成年居民结对去河流上游的山上搜寻血迹。如果凶杀发生在那里，就一定会留下痕迹。至于我——」

    他将目光转向一旁看戏的普莉希拉，「我去高塔那里搜索，然后普莉希拉必须跟过来辅助我。」

    「哈？」

    突然被提到的半棘妖愕然了一瞬，「和我又有什么关系，为什么我非得和你一路？」

    「杀人魔，或者杀害了派伯的凶手可能就一直潜伏在塔中，也许现在都还待在那里。你熟悉高塔，我需要你作为不是累赘的战斗力和向导。」

    「……随你。我跟着去就是了。」

    作出了安排之后，有了行动方针的人们开始运动起来。

    愁云惨雾的克劳迪娅挤出笑颜牵着苏诺先离去，镇民们三三两两地也散去了。

    而伊比斯则是没什么要动身的意图，重新蹲坐下来查看尸体。

    妮芙丝靠近了青年的身边，后方的普莉希拉一时不知道做什么比较好，只能无言地站在一边等候。

    待到最后一个觉得无聊的农夫离开之后，伊比斯便在河流之中清洗干净双手站了起来，和身边的女奴嘀咕了两下后，朝向了等待许久的半棘妖。

    「说吧，昨天下午塔上发生了什么。」

    「……你问我？我怎么知道？」

    「派伯是你杀的。」

    他的惊人之语让普莉希拉惊呆在了原地，愣了好一会儿才愤怒地张口。

    「你在说什么，啊？我怎么会是杀人者！」

    「那么，我修正一下说辞。你对派伯的身亡知情。」

    青年锐利的灰眼像是洞察了一切，「在我提到高

    塔之后，你的慌张露出了破绽。你应该学会管理情绪，不要像没见过世面的家伙一样被点到破绽就慌得呼吸紊乱。说吧，到底发生了什么让派伯殒命在了那里？」