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    太液池畔，小皇帝朱厚照光着头顶，正与十几个短衣内侍在绿地上蹴鞠嬉戏，周边养豹勇士层层环列，乾清宫总管御用太监张永侍立一旁，目光锐利如鹰隼一般，扫视着场内众人。

    “张公公，陛下玩了多久啦？”丁寿来至张永身边，自顾问道。

    “小半个时辰了，如今陛下兴致正高，不要打搅。”张永淡淡扫了丁寿一眼，轻声叮咛。

    “哦。”丁寿点头应允，随即高声喊道：“陛下，好球！”

    张永眼皮猛地一跳，张忠在一旁直咧嘴，这位爷是成心和人过不去啊。

    朱厚照也瞧见了丁寿，抬腿就是一脚，健色挂着风声奔他射来。

    丁寿撩袍一式朝天蹬，皮球来势顿止，在他靴尖上只是滴溜转个不停，随后脚尖一挑，皮球安安稳稳落在手中。

    “你何时来的？”朱厚照哈哈笑着上前问道。

    “才来不久，听张公公说陛下已耍了一阵子，忧心您身子饥乏，顺嘴给提个醒。”丁寿笑道。

    “朕不累，朕精神着呢。”朱厚照从张永捧着的托盘里取汗巾抹了把脸，忽然回过味儿来，“是你饿了吧？”

    “圣明无过陛下，从您这里讨杯酒喝，陛下能赏下臣这个脸吧？”

    朱厚照冲着丁寿肩头狠捶了一拳，“给你这个面子。”

    “张永，传膳紫光阁，”朱厚照对陪他蹴鞠的内侍挥挥手道：“你们也散啦吧。”

    “遵旨。”张永与众内侍躬身领命。

    “你最近忙什么呢，与朕说说外间有什么新鲜事……”朱厚照拉着丁寿向紫光阁小殿处走去。

    张永一直弓腰垂首，恭送小皇帝离去。

    “张公公，陛下走远啦。”

    张忠小声提醒，张永不为所动，其余内侍三三两两的从他身侧经过，直到一名壮年内侍走过时，他腰杆忽然挺得笔直，伸臂如电，横在那人身前。

    张永出手虽快，那人脚步倏地一停，身形立止，并没有撞在一处。

    “你是哪个衙门的？咱家怎从未见过？”张永目光炯炯，寒声问道。

    “误会，误会。”张忠匆忙扶住张永横着的那只胳膊，满脸陪笑：“张公公，这是我一个本家兄弟，绝非什么歹人。”

    “本家？来路清楚么？”

    “清清楚楚，明明白白，我可用脑袋担保，公公您还信不过我嘛！”张忠赌咒发誓。

    张永眸光一转，见那人气定神闲，双脚站姿不丁不八，不由冷笑：“张公公，你这位本家兄弟功夫不错呀！”

    “几手庄稼把式，挡不住您老三拳两脚。”张忠扭头喝道：“不长眼的东西，还不快给公公赔罪。”

    那人立即躬身一礼，张忠谄笑道：“您老看在我的面上，别和他

    一般见识。”

    张永缓缓放下手臂，“张公公，宫里当差，有些错犯不得，这件事可一不可再。”

    “公公放心，绝无下次。”张忠言之凿凿。

    张永冷哼一声，拂袖而去。

    “哎哟我的妈呀，”张忠揩揩额头冷汗，心有余悸道：“我说张茂，咱家此番为你可是担了天大干系……”

    “公公的人情，在下一定记得，”张茂直起身，黑黢黢的面颊上添了一层光彩，“本想进皇城见见世面，没成想连万岁爷都见到了，还一起耍了半晌，梦里头都不敢想啊，这还不是沾了公公您的光！小人祖坟冒青烟啦！”

    “你小子就是会说话，哈哈……”张忠开怀大笑。

    张茂同样唇角轻勾，露出一丝狡黠笑意。

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    荒宅之中，张茂与一名白袍蒙面人遥遥相对。

    “如此说来，你非但进了皇城，还与朱明伪帝近在咫尺？”