佟琅随手将马鞍丢掉，捧起地上珍珠，单膝跪地，“今日多蒙尊驾相救，我等才脱大难，些许薄礼权作报偿，望请笑纳。”

    “给我？”罗梦鸿睁大老眼，指着自己鼻子，见佟琅坚定点头，当即一摇脑袋，“大官人饶了小老儿吧，我一个落魄江湖的老头子，揣着这些宝贝，不是招祸上身么！”

    “明人面前不说假话，佟某知晓我等此番得脱大难，皆赖尊驾之力，这些珍珠不敢说价值连城，却也绝非凡品，以我佟家家业而言也并非小数。”

    “既然如此贵重，官人又何必割爱？”

    “佟某人虽贪财，却也恩怨分明，救命之恩岂有不报之理！”佟琅略微一顿，踌躇一番又道：“另外在下还有一不情之请。”

    “佟家世受国恩，对朝廷唯有忠荩以报，尊驾……尊驾虽对我等有活命之德，但要佟家背离朝廷，却万万不能！”

    罗梦鸿微愕，“老朽几时要官人行那不臣之事？”

    “光棍眼里不揉沙子，难道阁下不是出身白莲教？”佟琅目光炯炯，凝视罗梦鸿。

    唉，造化弄人，想不到罗某人在外人眼中竟然还难脱白莲印记，罗梦鸿无语苦笑。

    佟琅只当罗梦鸿默认，继续道：“这些珠宝只为在下个人馈赠，恩公作何使用悉听尊便，但若要佟家背离朝廷，佟某叔侄唯有以命相还，两不相欠。”

    “原来官人是忧心老朽导您一家烧香造反，”罗梦鸿自失一笑，“官人尽可将心放入肚内，老朽与那白莲教并非一路。”

    佟琅心中自是不信，罗梦鸿又道：“白莲教多操邪行，信之者转四生，下地狱，堕入无间，老朽与官人也算一场善缘，岂会狠心加害！”

    嗯？佟琅却有些吃不准了，真正的白莲教徒岂会如此诋毁教

    众，迟疑道：“既如此，这些薄礼更请恩公收下。”

    “老朽救人时并未想过会有重礼相酬，与官人偶遇既是有缘，又蒙官人一行舍饭留宿，说来出手相助乃是报答官人前恩。”罗梦鸿拉起佟琅笑道。

    “这……些许小事，又怎能比得上恩公救命大恩！”佟琅脸上发烧，那日若非海兰小丫头多事，他怎会管这糟老头子死活。

    罗梦鸿呵呵大笑，“因果循环，善恶有报，一饭之善虽小，对老朽何尝不是活命之德，官人果要报恩，不妨牢记八字……”

    “恩公请讲。”

    “但行好事，莫问前程。”

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    “惟中兄，你初授官便为翰林编修，不知羡煞多少同年，何以自弃前程，告病归籍呢？”

    京郊长亭内，一席残酒，三两知己，顾可学正为好友突然萌发的意气之举惋惜喟叹。