谭淑贞神情一黯，陡觉胸口一痛，不由‘诶呦’一声，只听丁寿道：“爷就事论事，没轻慢你的意思，你母女连着雪丫头她们，既已入了我府中，便与他人别无二致，若是再一味自轻自贱，不但作践自身，连爷的一片心意也辜负掉了。”

    谭淑贞欣慰一笑，“老爷心疼奴婢娘儿几个，婢子自然知晓，教坊司优伶虽大多自甘卑贱，也总有几个不安于现状的，其中挑拣出一二精细伶俐之人，结之以恩，使其常伴君侧，总有机会进献些老爷不方便去说的话。”

    丁寿踌躇犹疑，“优伶之言，陛下会当真么？”

    谭淑贞展眉一笑，轻声道：“老爷可晓得成化朝伶阉阿丑之事？”

    丁寿倒吸口凉气，阿丑，成化时宫中小内侍，擅以滑稽戏做讽谏，西厂汪直提督团营，建功边塞，力压厂卫，声势一时无两，更兼自幼养在深宫，深得宪宗信爱，廷臣中无一人敢中伤攻讦，却被这小宦官数次以戏讽谏，逐渐失了圣宠，东厂提督尚铭联合方士李孜省，趁势弹劾，终致西厂罢免，汪直贬至南京，而言官随后弹劾汪直的罪名，‘与王越、陈钺结为腹心，自相表里’，‘天下之人但知有西厂而不知有朝廷，但知畏汪直而不知畏陛下’，也恰与阿丑所讽内容相同，连从小被养在身边的人，都因优伶之口而行疏远，王鏊这个春宫讲读，能撑得过几回呢……

    丁寿心中意动，却还有一事为难，“可这精明伶俐之人一时哪里去找，便是找到了又如何保他定能在御前邀宠，陛下自己便深解音律，工于度曲，等闲乐工根本入不得眼！”

    “说难确是难，说容易倒也真是容易，婢子恰好知道这么个人物……”

    “哦？哪个？”丁寿终于来了兴趣。

    “究说起来，此人爷也见过……”

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    “臧贤，山西解州府人士，籍隶教坊司乐户，颇解音律，能作小词，臣特将其引荐于陛下。”

    紫光阁的小殿内，丁寿指着地上匍匐跪倒的臧贤，向朱厚照介绍道。

    朱厚照俯视进殿后便伏地不起的臧贤，唯

    唯诺诺，看不出有何过人之处，碍于丁寿引荐，随口问了句：“你会度曲填词？”

    臧贤额头触地，不敢稍抬，大着胆子回道：“是，时调小令，杂居南北曲，都略通一二。”

    “好大的口气啊，”朱厚照哂笑，手指无规律地敲着御案：“俗曲乃民间性情之响，朕要探察民意，则不可不听，你都懂得那些曲牌？”

    “这却不好说，从中原传唱的《镇南枝》、《傍妆台》、《山坡羊》，到时下流行的《耍孩儿》、《驻云飞》、《醉太平》，小人都可填词谱曲，另外熟悉的还有《十二月》、《普天乐》、《快活三》、《江儿水》……”

    谈及小令曲调曲目，臧贤初见龙颜的敬畏忧惧之心渐去，滔滔不绝讲述起来，小皇帝也不得不正视这个其貌不扬的教坊乐工，“这些曲牌你都熟悉？莫要大言欺君！”

    臧贤吓得惊慌失措，连称不敢，丁寿一旁笑道：“陛下放心，他这本事秉承家学，其父就曾是宫中伶官，以技受宠于宪庙，得授中书舍人之职。”

    “哦？既然曾应奉皇祖，当有过人之才，尔父现在何处，可入宫觐见，闲谈彼时宫中旧事。”朱厚照对那位没见过面的皇爷爷很感兴趣，突然想找人唠唠家常。

    “陛下垂问，小人感激涕零，可惜先父福薄，已然归天。”臧贤眼眶发红，不住用衣角拭泪。