巷口处停着一乘小轿，轿后还列有几抬礼盒，见张龙出来，轿夫从人纷纷迎上。

    “老爷，可是要将礼品抬进去？”张龙的贴身长随凑前问道。

    正有一腔怨气无处撒的张龙对准凑上前的那张脸，抬手就是一嘴巴，“抬哪儿去？人家连门都不给开了！”

    挨打的下人不敢说什么，一边捂着脸，一边替张龙打起轿帘：“是是是，那小的送老爷回府。”

    “回去等死么！？”张龙钻进轿子，下令道：“走，快去西直门刘府。”

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    刘瑾府门前，冠盖云集，挥汗如雨。

    照壁前的空场上停放着各色官轿，一排排的拴马桩前骡马成群，等候刘太监传见的大小官吏与之随从仆役，将这宽敞空场填得满满当当，望之热闹比起正阳门的棋盘街也不遑多让。

    张龙赶到时，看着眼前熙熙攘攘的景象，急火攻心，好悬没一口气厥过去，这要投刺排起队来，没三天也轮不上他呀，不得不说，张给谏脑子活络，立即喊过身边长随，嘱咐他不惜银子，买通刘府门子，将他的投帖排在前面。

    这长随也是个机灵的，与一个刘府门子攀上了同乡，只用了小半个时辰便将事情办妥，张龙如释重负，立时着人抬着礼物便要进府。

    恰在此时，一个须发皆白的老家院出现在府门前，向一众门子吩咐道：“教人都散了，老爷今日不见客了。”

    张龙闻言一个趔趄，真是人倒霉喝凉水都塞牙，早不散晚不散怎地偏赶在轮到自己的时候散，当下也不顾身份，冲着那老家院打躬道：“老院公留步，在下实已等候许久，不知能否通融一二。”

    那个收了银子的门子也觉有愧，一旁帮衬道：“老管事，这位张大人从早上开始已然候了几个时辰，属实不易。”

    张龙连声称是，那门子又对张龙道：“张大人，这位是我们府上的姜管事，老爷最是信重不过。”

    张龙会意，急忙又取出一张银票塞了过去，“求老管家成全，请刘公公拨冗一见。”

    老姜将银票轻轻推开，缓缓道：“这位大人，我家老爷今日已不再见客，你既等得辛苦，明日老朽可安排第一个见面。”

    “这……”朝中之事瞬息万变，谁知道明天又会发生什么，万事宜早不宜晚，张龙打定主意，继续苦苦哀求：“在下实有紧急要事，老管家慈眉善目，当会体谅，只请通禀一声。”

    张龙也下足了本钱，将身上银票全数取出奉上，老姜见他求得恳切，答应入内一试，只是银票却万万不收。

    张龙千恩万谢，不多时老姜去而复返，只道刘瑾吩咐，公事可投书通政司，若是私事明日再来，他正与人饮酒，不见外客。

    张龙见事不可为，只好作罢，想着明日再来，临行前好奇问道：“但不知是何人有幸，与内相把盏？”

    “锦衣卫丁大人，府中常客，哦，他还托老朽向张大人道声‘珍重’，险些忘了。”

    张龙如五雷轰顶，跌跌撞撞地出了刘府，府门前大多人闻讯已然散了，

    只有少数几个腿脚慢的，三五成群聚在一处窃窃私语。