丁寿振衣而起，摇摇晃晃向门外走去，“你只需记得，丁某壶中，永远为你留着一杯酒，只要你想喝，随时恭候……”

    白少川没有起身相送，只是凝视着手中空空酒盏，神色间浮起几分莫名怅惘，“天道经变易，人心更无常，便是有一样的人，一样的酒，恐再也拾不回今夜的心境了……”

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    丁府，内宅。

    谭淑贞捧着半幅罗裙的双手轻轻颤抖，苍白干裂的嘴唇低语呢喃，听不清究竟要说些什么。

    丁寿坐在床前，自顾道：“玉姐儿无碍，只是闻听你因她伤心亏了身子，愧疚不已，好一番寻死觅活……”

    “我……”谭淑贞闻听女儿事神情激动，想急声询问，却因身子过度虚弱，竟致失声。

    “有我在侧，她无事的，”丁寿宽慰道，“她咬破食指，以裙作书，就是为了表明心迹，倘你有个好歹，她断无颜苟活，你便是为了女儿性命，也要好生活下去。”

    “谢……谢大人！”谭淑贞艰难吐出几个字来。

    “一家人，说些子外道话作甚，”丁寿笑着拍了拍柔荑，“养好身子，等候团聚就是。”

    “晓……晓怜！”谭淑贞侧首瞅向床边几女。

    “干娘，我在。”高晓怜立即矮身跪在榻前。

    “我……饿……。”谭淑贞有气无力道。

    “欸，我们这便去准备。”高晓怜揉揉眼睛，回身向同样喜极而泣的几女道：“干娘说她饿了！！”

    “听到了，听到了，我去端饭！”

    “先吃药，快去告诉谈先生！”

    屋内钗钏动摇，环佩叮当，莺莺燕燕乱作一团，丁寿含笑而出，家里事料理明白了，也到了收拾那群杂碎的时候了……

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    灵椿坊，顺天府衙。

    都察院左佥都御史张鸾与户部侍郎张缙在衙外落了轿子，随从掀开轿帘，二位大人相揖施礼，互道寒暄。

    “下官恭迎司农、佥宪大驾。”顺天府丞周玺虽是南人，却生得长手大脚，体貌魁梧，率领府衙吏目在衙前恭迎二人。

    “佥宪，请。”张缙身材魁伟，年近七旬仍是精神矍铄，举止威严。

    “不敢，司农乃是前辈，理当先请。”张鸾躬身谦