一处坐落在城郊私人土地上的豪华别墅。

    这是个私人俱乐部，外面停着许多马车，有的车夫们等在车上，被仍夹带寒意的春风吹得鼻头发红，有的车夫凑在一块聊天，还有的则拿出酒瓶，一口口往喉咙里灌。

    大厅内，几位绅士齐聚牌桌，一边吞云吐雾一边有一搭没一搭的闲聊。

    一个棕发灰眼的青年男子嘴里叼着香烟，眼睛专注地盯着手里的牌，沉思片刻后谨慎地丢出一张：“威尔逊议员的女儿还没消息吗？”

    他的对面，头发半白的格林微微皱眉：“还没有，仅仅知道她是在东区失踪，那里太乱了，你知道的，爱尔兰人、意大利人、还有那帮黑鬼……愿上帝保佑她！”

    “我听鲍德温局长说，他们审讯了那一片几个小头目，但都没有结果，威尔逊一直在给他压力，汤普森，你最好别在这时候找他。”青年左手边一个三十多岁，身材略微发福的男人推了推架在鼻梁上的眼镜，说出了自己知道的消息。

    而坐在青年右手边的班——哦，现在应该叫他科尔.理查森——却一言不发。

    汤普森看了一眼科尔，他知道科尔和威尔逊走得很近，主动科尔面前开启话题，其实也是为了套出点消息。

    他手头的生意出了点问题，只需要威尔逊帮点小忙，问题就能迎刃而解，但现在却出了这么一档事，这可不是求人办事的好时机。

    汤普森轻轻叹了一口气，继续聊道：“但都快一周了……”

    “这想必是警察们最尽责的一周，我敢保证警察局过去解决的所有案子加起来都没这周的多，似乎还顺带结了过去不少悬案，”豪尔医生擦了擦眼镜，漫不经心说道。

    格林丢出一张牌：“他们端了两个黑帮窝点，找到了不少被拐来的姑娘，但没一个是她。如果被卖到工厂还好，要是被卖到了ji院，我的老天……”

    他未尽的话语里是大家都懂得的意思：威尔逊议员会接受她吗？一个被人知道曾在ji院里待过的女儿。

    “工厂不会要她这么大的姑娘。”豪尔说。

    汤普森问：“你怎么知道？”

    “我给他们看过病，”豪尔话里带出几分同情，“小孩廉价又好管理，年纪大一点的女人最可能的就是送进ji院。”

    汤普森又问：“知道她为什么会失踪吗？他们说的很隐晦……看来不是什么方便公之于众的原因？”

    “可能，我是说可能……她是自己跑出去的，她不满意威尔逊安排的结婚对象，”豪尔声音转小，“她想和威尔逊公司里的职员私奔……”

    格林听后不认可地摇了摇头：“永远不要嫁给自己父亲不认可的人，悲剧就是这样一次次诞生。”

    “可怜的姑娘，任性害了她。”

    “不见得是这样，如果她真的是私奔，威尔逊肯定会选择私下调查，而不是闹出这么大的动静。”

    豪尔又放低声音：“一开始是这样，但那个男人被找到了，他说他也没见到凯特，威尔逊这才去报警。”

    “你怎么知道这么多？”

    “那个人被审了三天，状态很不好，警局的人让我去给他医治，我跟他们聊了一会……”

    “他是个拐走雇主女儿的家伙，这种人的话不值得信赖，他就是下水道里的臭虫……所以我说，越是有身份的人家，越是要注意身边的人，我知道一个不错的介绍所，他们介绍的求职者比其他地方更值得信赖……”

    班静静听他们说话，好似全部注意力都放在自己的牌上。

    —　—　—　—　—　—　—　—

    “下午好，理查森先生，很抱歉突然打扰您，”警局局长鲍德温和另一个警员在管家的引领下见到了班，他们没有过多寒暄，直接问道，“我是为了约翰.伯德的事而来，他在被我们抓到之前曾到过您府上，对吗？”