50、杏花楼

    2021年11月15日

    最近朝廷有令，但凡捕获长毛，不论官职大小，一律就地正法。

    这主要是因为参加太平天国的人实在太多了，要是一个个都押送到北京去杀，恐怕杀到整个铁门胡同血流成河，也杀不过来。

    而且，从江南到北京，中间还有捻军作乱，捻军是太平军的盟友，人犯在半路被劫了去也未可知，为了给朝廷省事，也为了更安全起见，这才会有这道诏令。

    诏令一下，这可乐坏了各路领兵的将军。

    本来要犯押送北京候审处死，他们也常常做些偷藏人犯的事，往往只把首犯往京城一送，剩下的家眷或据为己有，或卖为奴婢，从中捞上一笔。

    如今朝廷放权到了地方，他们就更加无所忌惮，反正杀不杀都由他们自己说了算，到时候写一份奏章煳弄过去了事。

    因此在各地悄然兴起了奴隶买卖的勾当，俘获来的男女长毛，即使能够侥幸存活，也都被卖到西洋和南洋，下场无比凄惨，即便在南昌城里的棕帽巷内，六大衙署的眼皮子底下，也在干这种营生。

    正是基于此，黄淑贞才会大胆地提出要救李容发和采菱一命，只是能不能办成，她自己也没有把握，还得问过她的丈夫陈宝箴才行。

    南湖水观音亭的杏花楼内。

    洪宣娇被牵着穿过天井，朝一条长长的走廊行去。

    穿过走廊，到了第二进天井，那里正是杨明海替刘明珍准备好的下榻之处。

    和别处一样，越往深处，便越只有尊贵的客人可以到访。

    实则杏花楼也就前后两进，尔后便是左右厢，那里是一般将官们玩乐之所，刘明珍被请来此处，已是杨明海大尽地主之谊了。

    「跪下！」

    杨明海刚把洪宣娇牵进其中一间宽大的厢房里，便猛的抬起脚来，狠狠地踢在她的膝弯处。

    其实，不需要他又是命令，又是动手这般费劲，被蹂躏得疲惫不堪的洪宣娇早已站不稳脚跟，双腿一软，直挺挺地跪了下去。

    想她当初之所以和兄长洪秀全一起起义，是为了不再跪着做人，能够挺起腰杆向满清宣战，而她现在这样跪着，却丝毫也没有多余的心力来为自己的姿势而感到羞耻。

    杨明海走到一口柜子前，从里面取出一个项圈来，微微一笑，转身伸手，要往洪宣娇的玉颈上戴去。

    洪宣娇本能地往后仰了仰身子，躲开了对方的企图。

    杨明海大怒，一把揪住了她的头发，将她整个上身又扳了过来，用自己的额头顶着洪宣娇的脸，狰狞地道：「贱人，在这杏花楼里，你没有拒绝的权利，老子想对你做什么，便做什么，你只能乖乖顺从，明白了吗？」

    不由分说的，喀嚓一下，将手中的项圈套进了洪宣娇的脖子。

    黑色的皮质足有三指余宽，又冷又硬，一戴上去，上下边缘便同时顶到了洪宣娇的下巴和胸前锁骨上，几乎连低头都有些困难。

    她感觉自己带着项圈，像极了一条被栓起来的狗，顿时羞耻万分，禁不住举起双手，用力地扳着项圈，想要将它摘下来。

    可是在颈侧的金属锁扣已经牢牢地被锁了起来，纵使她费尽九牛二虎之力，也取不下来。

    在项圈的前后各有一个大拇指指甲般大小的铁环，杨明海取出一条七八尺长短的铁链来，将链子前端第一节铁环和项圈的铁环之间用一把小锁连接起来，他自己攥着铁链的另一端，用力一拉，牵着洪宣娇往前走了几步，一屁股坐进了面前的罗汉床上。

    罗汉床的中间端端正正地摆放着一个靠枕，此时刘明珍已经坐在罗汉床的另一头，半卧在靠枕上，饶有兴致地看着杨明海摆弄洪宣娇。

    洪宣娇甚至还没有喘过气来，忽然感觉到脖子被勒紧，一阵强烈的窒息接踵而至，坚硬的牛皮项圈几乎将她下巴和凸起的锁骨上的皮肉擦伤，生生作痛，不得不顺着杨明海拉扯的方向，往前四肢并用地爬了起来。

    可是她的脖子虽然被戴上了项圈，捆在手上的绳子还是没有被松开，为了不让自己跌倒，只能忙乱笨拙地不停交替着挪动膝盖，脆弱的膝盖在坚硬的青砖地上被硌得火辣辣的刺痛，禁不住大声呻吟起来。

    就在她艰难地往前爬行时，由于动作幅度太大，高耸在身后的屁股也跟着不停地左右摇摆晃动起来，看得人眼前生花。

    杨明海在罗汉床上坐稳了，顺手从旁边的茶几上提起一根烟杆，惬意地道：「先吸上几口福寿膏过过瘾，等下再来玩弄你！」

    说着，从怀里摸出一盒洋火来，擦燃，将火苗压在烟斗上，用力地啪嗒啪嗒地抽了几口。