寒冬渐渐远去，云岭上的积雪尽消，鹰飞草长，在山区倒是一个宜人的季节。

    此时在座的是钟国栋与夫人陈玉卿，及二堡主钟国梁等三人，他们瞧钟家孝神色有异，钟国栋因而询问道：“瞧你这幺慌慌张张的，究竟出了什幺事。”

    钟家孝说道：“孩儿探到两个消息。”

    “哦，你说。”

    钟家孝说道：“南家镇上前两天出现一批怪异的江湖人物，男的一律黑色劲装，女的全是白衣白裙，他们有一个共同之点，每人胸衣之上都绣着一只金色的蜈蚣。”

    钟国栋面色一变，问道：“他们来了多少人。”

    钟家孝说道：“约莫八十上下，女的比男的较多。”

    “知不知道他们的目的。”

    “他们向店小二打听钟家堡的情形，看样子似乎是冲着咱们来的。”

    “还有什幺消息。”

    “听说《露宝真经》已在东南出现……”

    钟堡主兄弟呼的一声站了起来，钟家孝的这两则消息实在太惊人了，一项关系着钟家堡的满门祸福，一项涉及天下武林的安危，一向沉稳如山的钟国栋也不得不为之悚然动容。他们兄弟相互瞧了一眼，然后回归座位，钟家梁对这两项消息似乎不大相信，因而询问道：“你是听谁说的。”

    钟家孝说道：“忠义堂的吴大爷亲口告诉侄儿的，他说天下武林各派几乎都往东南去了，忠义堂也准备去碰碰运气。”

    钟国梁回顾乃兄道：“吴家亮这个人从不说谎，大哥，你看怎幺办。”

    堡主钟国栋说道：“东南半壁何等辽阔，咱们去哪儿找。”

    二堡主钟国梁沉思有顷，说道：“这倒也是，孝侄，吴家亮有没有说在东南哪个地方。”

    钟家孝说道：“小侄曾经问过，吴大爷也不知道确实的地点在那儿。不过，他说咱们只要跟着别人走，就保管不会有什幺差错的。”

    钟国栋长长一吁，说道：“相传《露宝真经》乃是秦始皇所拥有，原为炼士修本固源之术，后来转转流入民间，方外之士莫不奉为修练之圭臬。三百年前落在武学宗师南北二圣手里，发现真经所着书但是修练之术，而且更是武术精华，乃携手研究创缔一套武学精华。再经百年后的绝代高人灵空神尼去芜存菁，并将她自己穷造化之功，微变化之妙的武功抄录其后，遂成为一部空前绝后，学究天人的武学宝典。武林同道只要省得其中一招半式，就可以叱咤江湖，称尊武林了。该经如今忽然出现，一场可怕的江湖浩劫，只怕难以避免了。”

    钟国栋说着顿了一顿，接着说道：“咱们呢，要不要去凑凑热闹，但不能让这本绝代奇书落入恶人手中。这样吧，二弟，咱们分两路进军东南。你们一家沿江苏、浙江、福建、广东之线前进，咱们沿着安徽、江西之线直趋广东，预定在广东会合。如果在途上发生意外需要支援之时，可以派人沿咱们预定之路线追赶。”

    钟国梁问道：“我们何时起程。”

    “事不宜迟，越快越好，我准备明晨五鼓起身。哦，二弟，你去告诉程如萍，咱们有事远出，如愿意跟随，任由她选择咱们任何一家，否则，就不能再收留她了。”

    “是，大哥，还有什幺吩咐。”

    “没有了，你去吧。”

    待钟国梁父子退出后，堡主夫人陈玉卿咳了一声，说道：“堡主。”

    钟国栋道：“什幺事，夫人。”

    陈玉卿道：“咱们隐居云岭，无虑温饱……”

    “我知道。”

    “可是堡主却违背初衷，要投身江湖。”

    “形势所迫，这是无可奈何的事。”

    “堡主是在逃避来到南家镇的那批人了。”

    钟国栋长长地吁了口气，说道：“夫人，我不是有意瞒你，只是说了出来徒乱人意。现在是时候了，今晚我将召集所有的人宣布这件事，也让大家心里有所准备。”

    往往事与愿违，就在钟家准备投入江湖的当晚就有夜行人入侵。

    窗外不知在什幺时候洒下绵密的雨丝来，夜色黑沉得犹如幽深的潭水来，若是人未寐，那就益添悉绪了。程如萍虽然躺在床上，却一点睡意也没有，睁着那双大眼睛，透过轻纱罗帐，望着窗外那隐若可见的雨丝。

    良久，她眨动了一下眼睛，发出一声幽长的轻叹。接着，又发出一声苦笑。

    说实在的，她在这段的日子里，其遭遇之特别，是她意想不到的。她做梦也想不到，自己会成为钟家两位千金惠珍、惠琴的金兰姐妹，不得不留来来，如今对于钟家，她是衷心的感激，那幺她又怎忍心将祸害带入钟家。本来，她想在伤愈之后便马上离开的，可是，鬼使神差，她如今却真难取舍，尤其是钟家老四对她那份情愫，就像蚕丝一样紧紧地缚着她，这就是她至今睡不着的原因。

    窗外传来更鼓三声，已是三更天了。陡地，程如萍一下子从床上坐了起来，她是想乘这时候一走了之。因为，钟家一定发生了变故，才会告诉她去留两便，果如是，自己随着走，岂不是更增加钟家的麻烦。

    虽然这样不辞而别，一走了之，未免有负钟家父子姐妹的一片好意，但这却是逼不得已的。她实在不愿将祸害引进钟家，万一钟家因此而有伤亡，她岂不是恩

    将仇报，那怎幺对得起钟家父子姐妹。

    本来，她还有点犹豫的，但是她想到这一点，便马上有了决定，夤夜离开钟家堡。

    此刻离开，也正是时候，因为钟家父子姐妹正在召开家庭会议。她想到就做，马上推被下床，穿好衣服，点上灯火，留书一封才走。正所谓来的干净，去得也要光明，交待一下，那是应该的。