新的一天，热心待客的雷登又领了一份差事。清早，他坐在自家的玻璃温室里，茶桌上放着笔墨和一摊乐谱。他伏在桌上抄写着，没注意有一位客人不请自来：身着丧服的Omega穿过花间，向他款款走来。

    “早安，达令少爷。”

    雷登意外地抬起头，“啊，早安，佩蒂夫人。”他说着放下笔，起身迎接。

    “希望我没有打扰你的雅兴。”

    “当然不会，亲爱的夫人。见到你，我的心情不能更好了。”

    他牵起艾薇的手，隔着柔软的皮革吻了那手背。

    这样的绝艳人才，只能以单调黑衣示人，真是令人遗憾；但事有出奇，这丧服非但没有减损他的美，还为他添了些从前没有的风韵。这样想来，往日陪伴在丈夫身边的佩蒂夫人，衣着光鲜，面上却有一种死气；如今寡居的艾薇，尽管装扮简素，面容却从未如此神采焕发。就像是佩蒂议员以自己的死为他的年轻Omega灌注了新的生命。

    生与死的圆舞是多么奇妙啊！雷登暗中感叹。

    “你在忙什么？”艾薇捏起挂在衣领上的单片镜、架在眼窝上，瞧着桌上的纸张，“我还不知道你有创作音乐的兴趣。”

    “哦，不，我不会写歌。是我爸爸叫我主持今晚的演出，我在整理琴谱。”他坐回桌前，提笔蘸了蘸墨水，又继续写谱。

    “琴谱不是各位有才人自行准备的吗？”

    “是这样。”雷登解释说，“我在重抄菲利克斯的歌谱，我要给他一点教训。”他说完冷笑一声。

    “另一位达令少爷？他如何冒犯你了？”

    “他嫉妒我。”雷登暂时搁下笔，“这事说来话长。换成别的公子夫人问我，我是不会说的。就算是我，也知道对着Omega客人不该讲那种事。但是你，艾薇，我知道你不会为这点事大惊小怪，你见过的，蘑菇，只怕比我吃过的蘑菇挞还多。对你说说应该无妨。”

    艾薇依着他坐下，摇起扇子好似在戏院看戏，“我在听了。”

    “我哥哥菲利克斯有一桩困扰多年的心事。他少年时有些晚熟，下六年级大家都发了chao征，他那里还迟迟长不成，学校里嘛，藏不住隐私，少不了被人找麻烦、寻开心，我是没有亲见——我上学那时他早毕业了——据说是很惨的。因此上他就落了心病，和人相好也只肯聊天不敢亲热，就怕人家笑他短小；只会嘴上吹嘘，其实一颗，星星，也没摘过！出于显而易见的原因，”说到这里，他略作停顿表示对自己惊人天赋的敬意，“他处处针对我，说些刻薄话。我可恼火很久了！”

    艾薇脸上露出难辨真假的同情，“既然他遭过难事，也算情有可原吧。”

    “为什么，他那东西不长进又不是我的错！我长得好更不是我的错！”

    “好吧，”艾薇不明显地笑了笑，“那么，你的复仇计划是……？”

    “我打算……等等，你不会告诉他吧？”雷登警觉地问。他可是特意躲到这里来抄写，连自己身边的仆人都信不过呢。

    “怎么会呢。我是你忠实的同盟，达令少爷，你对我讲的话我绝不泄露。”

    “那就好。”雷登满意地点了点头，“菲利克斯今晚要上台唱歌，我要把他的歌谱起调改高，叫他在客人面前出丑，哈！”

    佩蒂夫人用扇子掩嘴笑着，决定不去提醒他：搞砸了才艺演出，男爵夫人该有多遗憾。

    “你今天的领花很别致。”他望着雷登衣领上的一串橘子花。

    “哦，谢谢！我刚从树上摘的。”雷登指了指背后的橘子树，“你也要一枝吗？我帮你摘。”

    “我很感激。”艾薇说着抚了一下胸口，“不过……只为一个上午的装饰杀死未来的果实，会不会太可惜了？”

    听他这么说，雷登停下想了想。

    “……不，”他做出决断，“当下的快乐是最重要的。艾薇，我的美人，请允许我为你折这枝花。”

    他说着，起身去攀树枝，从枝叶间挑了一簇盛开的白花，折下来别在艾薇的黑色天鹅绒翻领上。

    “完美。”他端详那领花，自顾自评论道。

    “多谢了，达令少爷。”

    雷登坐回情人身边，“这里又没别人，为什么不用教名喊我？”

    “你们Alpha的心思总是这么简单。”艾薇用扇子轻敲他的手背，“我亲爱的雷登，我对你教名的怜爱并不亚于我对你姓氏的尊敬。对于恪守礼教的恋人们，言语狎昵是rou体欢愉的替代品，因此为他们所珍视；但我们之间有过真正的亲近，更难留存的是新鲜刺激。我情愿时时提醒自己：我只是你的客人，你只是一个欢场猎手，我们不是受到祝福的恋人，而是背德的共犯。比起已婚爱侣都有的狎昵称呼，罪人之间陌生的热情不是更珍贵吗？”

    “说得好！”雷登拍手笑道，“我必须承认，艾薇，说到情趣，你总是高我一招。”

    他望着佩蒂夫人橘子花一样洁白的侧脸，越看越喜欢，忍不住拉进怀里亲嘴接唇。Omega作势推他，手上却不用力。