第十四章

    上京的一路坎坷，从行前准备便初露端倪。

    姚织没独自出过远门，打了两壶好酒去同村的货郎家讨教，满当当记了一张纸，带什么东西走什么道，天黑才插旗子的店千万不能进，等等。回家后把出嫁前的厚袄翻出来备上御寒，没想到后身被老鼠还是虫蚁啃了洞，争着往外跑棉花。

    她本意凑合凑合，可转念想到公子辛那句话，捏着鼻子一脸嫌弃的模样还记忆犹新。她不想去见丁牧槐的时候给他丢人，云州去一回都要乱花迷眼，走在街上唯恐路人指指点点，更何况是天子脚下，只怕树上结的都是金叶子。

    末了又一头扎进柜子里，挑拣到天黑也只找出件成婚时丁牧晴给的披风，藕色如意纹，镶了一圈白乎乎的兔子毛。她坐在床沿吹毛，吹得它们一边倒，毫无抵抗之力，只觉得自己也如这般卑贱，任人揉搓，公子辛那种生在金子堆儿的人里看她是蝼蚁，连同样是土里结出来的丁牧晴，不过穿了几年好衣裳，戴了几件好首饰，也敢对她推来搡去。

    为了省油钱，她独自在家时只点一盏灯，有时拿蜡烛凑合。金又还里萤辉聚照，盘桓通天，宛如人间不夜的白昼，于她而言不就是误入王母西池，看一眼都要折寿的琅嬛仙苑么？

    盯得时间久了，眼睛被熏得酸涩，姚织蜷起膝盖，把眼泪抹在滑腻的披风缎子上。这些日子她总是能找出各种事忙得停不下来，好像这样就能把心里的石头挤出去，可手里握着公子辛的玉佩，怀中抱着丁牧晴的衣裳，就连包袱里的盘缠，也是那日她给的银子，因为她发现家里再拿不出给第三人上京的花销。

    这些嗟来之食会在一路上不断地提醒她，丁牧槐的命是如何救的，以及往后的日子要怎么过下去。她对那一夜并非全然无一丝印象，听到人捏着嗓子唱曲儿，手碰到下面，都会闪过断断续续的画面。那些她以为是梦的残醒，不过是双翻云覆雨手勾着吊线皮影留下来的痕迹。

    如今只能期盼她与丁牧槐作为一把剪子上的双刃足够锋利，彻底剪断公子辛手里的线，从此之后五体投赴黄土，安心做个凡人，再不敢抬头窥伺仙境。

    姚织哭了一会儿，又凑到灯前把破洞厚袄补了打算路上穿。手脚麻利地把翻乱的东西收拾好，烧水洗完澡，灯都不用添，自个儿就灭了。

    第二日一早，她煮碗长寿面，把红鸡蛋裹进手绢里，脖子上挂着卖身契玉佩，在二十一岁生辰这日，踏上了夫君和父亲走过的路。

    蒋元没有食言，打通关节让翁婿俩见了一面。

    丁牧槐看到姚子培时，眼中掩饰不住讶异，他脸上还顶着一块没消下去的红肿，人也馊了，起身仍不忘先掸扫衣摆，看得蒋元连连摇头，

    一个样，真是一个样！他指指丁牧槐，又推了把姚子培。这般亲昵更让牢门后的女婿一头雾水。

    姚秀才没吭气，还是蒋元替他说，你还不知你这老丈人瞒得多好。他可是当年相国最器重的门生，国子监太学生号称有三千，姚顶天说得就是他。你小子算是有福气，穷乡僻壤里也能拜到文曲星！

    姚子培忙说不敢当，他至今算起来都还是秀才身，连误两场科举，亲手葬送了前途。

    丁牧槐眨眨眼，心中波澜不退，面上镇定，岳父确是学富五车，小子即便再读十年书也望尘莫及。

    蒋元寒暄完，留给他们两刻钟，自己去外面守着。

    见他背影转个弯看不见，姚子培才一把握住丁牧槐的手，南边来的学生大多没经过寒冬，手上很容易裂口长疮，红烂一片，痒得狠了笔都拿不住。他从怀里掏出猪油膏和薄荷油塞过去，制止了丁牧槐流到嘴边的疑问，刻意压低声音，快速地说，

    没工夫叙旧，你快与我仔细讲讲，究竟怎么一回事，好好想，什么细节也不能放过。

    他这副处事不惊，沉着冷静的模样，看在丁牧槐眼里打消了最后一点疑虑，随后也稳下心，坐在地上把从入学起和宋明修相处的点滴巨细无遗地讲述给他，着重收信后到事发的一段时间。