2021年2月6日

    ６、逼迫

    几日后，穆桂英点齐了五千精骑，拨了一千给先锋杨文广。午时过后，只听

    三声炮响，杀鸡宰牛地祭过大旗后，从汴梁西边的万胜门而出。老太君佘赛花、

    征南王高锦、龙图阁大学士包拯以及八贤王等人，率了数百名文武官员，到十里

    长亭为穆桂英和杨文广送别。

    穆桂英辞过几位大人，率着御林军一路取道洛阳。不三五日，大军便到了洛

    阳，在洛阳休息一夜后，又转道北上，沿着汾河直奔夷明山。又十来日，便兵临

    夷明山山脚下。穆桂英令大军在三声炮响之后，就地安营扎寨。刚刚安下营寨，

    她便率着杨文广、杨文彪、高强、高猛等人，在山下观看地势。

    夷明山虽然只是吕梁山脉的一座支峰，却奇峻无比，样子像是一座高耸的浮

    屠，笔直地挺立在天际之中。山巅之上，烟雾缭绕，宛如仙境。汾河和黄河像伸

    开的两只巨大的臂膀，将夷明山抱在中间。除了北面背靠吕梁山之外，西、南两

    面皆是一条数十丈宽的大江环绕而过，犹如天成的护城河。山脚下的平地里，扎

    满了许多营寨，绕山而围，估摸这人数，约有两万余人。营寨前，已筑起了一堵

    巨大的城墙。整座城墙只有东面一个城门，横跨护山河。靠北的一面，是陆门，

    靠南的一面，是南门。

    高强指着陡峭的夷明山道：「穆元帅，山中的贼寇盘踞已久。这城墙之后，

    便算作是山寨了。山下虽多连营，但山上仍有一个大寨。乃是山大王全义和逆贼

    黄文炳的所在。这些山贼，常常到附近的州郡和村庄里去捉人，捉来的壮丁，都

    被逼着在山下耕种良田。」他又指着山下的大河道：「山上有泉水，山下又有大

    河。因此想要围山断粮断水，是万万行不通的。」

    穆桂英望了望那像倒立的铅笔一般陡峭的山峰，在如烟一般缭绕的山顶上，

    果真隐隐约约地可以见到一座如城池般宏伟的山寨，道：「山势如此险峻，他们

    是如何上下的？」

    高猛道：「若是一般的兵丁上下，要沿着那绕山开凿出来的石路上去。若是

    山中有些地位的人上下，全靠山顶放下来的吊篮。」

    穆桂英再定睛细看，果然沿着几乎和地面垂直的山体上，若隐若现地有一条

    狭窄的小道。小道之上，仿佛还有人影走动。再收回目光去看山下，果见山下有

    三四个比床还要大的铁篮子，篮子的四角上，栓着一根比人的胳膊还粗的绳子。

    只要底下的人给山上施放一个信号，守候在山上的壮士就会用缆盘将绳子盘起，

    把山下的铁篮拉到山上去。

    穆桂英道：「如此险峻的山势，想要平灭山贼，着实不易！不知可有其他小

    路，可直通山上？」

    高强道：「夷明山两面环水，一面靠山，唯有东面可以进出。背后是吕梁大

    山，又是陡峭如壁，是万万寻不到上山的小路的。」

    穆桂英看罢山势，便与众人一道回营。进了帅帐，穆桂英在帅案后坐定，道：

    「夷明山险峻，用万夫不当之险，若要强攻，是万万攻不到山上去的。如今我们

    兵力稀薄，当速速招兵买马才是。高强、高猛，本帅令你二人，明日到附近城镇

    之上，贴出征兵告示。若有来投的勇士，每人赏二两纹银。」

    二将齐声应道：「遵命！」

    穆桂英又将杨排风唤到案前，道：「排风，你明日带了本帅的令旗，去征调

    附近的各路厢军。如有不从者，可按军法行事！」

    杨排风道：「末将领命！」

    「文广！」穆桂英又娇喝道，「若贼寇从山上望下来，见吾军人马不多，势

    必出寨挑战。你率军护卫营地，日夜巡视，不可间断！」

    「末将遵命！」杨文广应道。

    吩咐已毕，穆桂英便遣散了众将，令他们好生看守各自的营寨，以防有失。

    待众人散去，穆桂英也起身离了帅案，到后面的寝帐里去。寝帐里，瑶娘正

    在煎茶，见穆桂英进来，笑道：「姊姊，妹妹煮了一壶香茶，快来尝尝！」