众女见贾母发话，黛玉起了个头，向贾母说了些吉利讨喜的话，便一同携手，去参加宋清然的晚宴。

    贾宝玉本也想去，可看了眼贾政的脸色，又想着宋清然也不待见自己，只得闷闷不乐的陪在贾母身边。

    薛宝钗、林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春、王熙凤、李纨等人行至大观园时，园中正门俱已大开，吊着羊角大灯。顾恩殿前月台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氤，不可形状。

    众女嬉笑着给元春见礼，元春也笑着拉着宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春的小手到自己身边，一同盥手，便上香拜月。

    见众人都是爱玩闹的，便说：“赏月在山上最好。”史湘云近日有身孕，一直被宋清然拘着不让乱跑。此时听要上山，更是意动，附和道：“山上最好，风清云淡，最适合赏月。”

    薛宝钗逗趣道：“湘云妹妹是被王爷拘久了，想走动了，就是怕王爷不许你去噢。”

    湘云皱着鼻子道：“才不会呢，最多让翠缕扶着我就是了。”

    宋清然也不想扫了大家的兴致，便命人把晚宴摆在山脊上的大厅中。太监宫女们得了命令，就忙着在那里去铺设。宋清然带着莺莺燕燕一群众女在顾恩殿中吃茶少歇，说些闲话。

    不一时，下人回道：“启禀王爷，都齐备了。”众人便从下逶迤而上，不过百余步，至山之峰脊上，便是一座敞厅。因在山之高脊，故名曰凸碧山庄。于厅前平台上列下桌椅，大的圆桌，特取团圆之意。

    宋清然见只是围坐吃酒，也有些单调，便命人折一枝桂花来，命一丫鬟在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚作一诗词，或说一个笑话。

    于是先从宋清然起，次元春、湘云，接过。因多是女孩子家，所知笑话并不算多，即便会讲，也有许多碍于形象，不便讲出口，便凡花落何处，落在手中之人都会作首应景的小诗词。

    如此往复，鼓声两转，恰恰在史湘云手中停住，史湘云因有身孕，不能饮酒。黛玉便笑着道：“湘云姐姐不能吃酒，便要用笑话代替。”众姊妹听了，皆是附和，你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑倒要听史湘云讲。

    湘云被缠不过，只得笑着讲了一笑话：“从前，有户人家，丈夫很怕其妻。有一天，他趁妻不在家中之时，偷吃了一盒年糕。晚上被妻子发现，把他狠狠骂了一通，又罚跪三更才准许睡觉。第二天，他越想越想不通，不知自己的命为什么这样不好，娶到哪此悍妻，便到街上找算命先生给自己算算命。

    算命先生问：‘请问贵庚多少？’他赶忙答：‘没有跪多久，只跪到三更。’

    算命先生道：‘我不是问这个，我是问你年高几何？’他说：‘我还敢偷吃几盒？我只吃了一盒。’”

    众人听完，都咯咯娇笑不停，王熙凤也是笑着提议道：“你们个个都是才女，尽作些我听不懂的酸诗来敷衍，还是湘云妹妹的好，这等笑话才来的有趣，”

    有了史湘云开头，众人本也都饮了不少酒水，便不再拘束，花传到手中时，也愿讲些小笑话，可毕竟大多是闺阁少女，所看杂书、所遇闲人并不很多，本就难有多少有趣的笑话，即便说出，也并不算特别好笑。

    在一次落入宋清然手中时，王熙凤带头起哄，让宋清然非要讲一个能把大家都逗乐的笑话，凡是一人不笑者，多罚一杯。