接连半月，霍染都在霍钲处，手把手的教他赌场里的机窍。霍钲脑袋转得慢，动不动要挨训。霍染直言没见过像他这样的人，连带着裘儿也垂头闷笑。阿衾坐在矮凳上吃着热腾腾的桂花糖糕，边吃边笑。

    这一日，霍染惯例指点霍钲，被他气的直戳脑门。一旁陪着的翠唤张望了一会儿，问道：“阿衾呢？”霍染头也不抬，答道：“厨房在做枣泥山药糕，去看着了。”

    阿衾并不在厨房，他在同府里的几个小丫鬟放风筝。风筝胡乱飞舞，被他扯断了线，飞进了芷院。几个小丫鬟面面相觑，埋怨阿衾道：“都是你，这芷院死过人，听说有鬼怪的。”

    阿衾不好意思地摸摸脑袋，问道：“一人做事一人当。我自己进去拿。”说着去找库房拿钥匙。库房问明了缘由，打着哈欠，将柄头生锈的钥匙丢给了阿衾。

    风筝是拿出来了，钥匙却没有还回去。夜晚的芷院冷冷清清的，比白日更为吓人。阿衾心里直打鼓，走到芷院的兰湖边，反复吸气，然后跳了下去。

    当天夜里，霍染倚着床，似乎在等什么人。

    翌日，阿衾贪玩跌进荷花池的消息就传遍了。

    霍染吩咐厨房煮了姜汤给他。阿衾坐在书阁的软榻上，小口小口地喝着热腾腾的姜汤。等到看热闹的丫鬟婆子都离开了，他放下瓷碗，贴着霍染，被顺势抱住，小声说：“兰湖通到外面，连着护城河的一小段，可以通到城郊铺田坊的那口水塘。那里，有家油炸丸子的摊，不过要过了午时才做生意。平时，都没什么人的。”

    铺田坊是城郊的老街。原本都是些卖家具木料的，后来生意不好，转行买起了棺材木。寻常人嫌晦气，一般不往那里去。父亲病的突然，没有备下合适的棺材。霍染采买棺木的时候去过几次，倒是难得的熟悉。此后，霍染就开始心安理得起来，阿衾却反而十分烦躁、郁郁的表情贴在脸上。

    逐渐的，阿衾开始整理箱柜，将上好的衣物都用布绢抱起。他挎着小脸，将衣橱开的“吱吱”作响，很难教人不注意。

    霍染不免好奇，问道：“你整理这些做什么？”衣襟上绣了支白鹤，银线流光，展翅欲飞。阿衾幽怨地看了他一眼，撇撇嘴，小声道：“公子不是要走了麽，总要带些衣物吧。”

    霍染一听便明白了，拍拍身边的软垫，抿唇笑道：“到时候都浸shi了，别理了。过来坐。”

    阿衾的手臂垂了下来，有些失落地坐在软榻边，时不时地看上霍染一眼；是那种被抛弃的小动物的眼神。

    霍染沉yin了小片刻，正要说话。阿衾耐不住，直接扑了上来，去亲吻他的唇。霍染浑身一震，僵硬的双手渐渐抚上阿衾的脊背，在凸起的蝴蝶骨处流连。阿衾感受到回应，勾住对方的脖颈，使出浑身解数，将这个吻延长。直到两人都有些喘不过气来才停下。

    阿衾搂着他的脖子，轻轻地说：“公子可以带上我吗？”

    霍染笑开了，吻了吻阿衾的面颊，柔声道：“这正是我要说的话。”

    初秋将过的时节，齐源下了一次帖子给霍家两位少爷。霍钲一个人前去赴宴，满心豪情壮志，结果被席上诸人诘问怎么不把霍染带来。齐源整场宴席都沉着脸，同他说话语调怪异。

    他自那次服食过秘药后，连着七八日后xue空虚难耐，前端的巨物见着娼妇小倌竟都毫无反应。直到万般无奈之下，拿了支玉势自行解渴才发泄出来。齐源心中恨毒了霍染，只等着此次宴饮将人扣下，好生磋磨一番；不想赴宴的只有霍钲一人。自然没有好脸色。

    霍钲摸不着头脑，兀自憋了一肚子气。

    回来后，直往小书阁冲。一进门，就见阿衾正同霍染贴着耳朵说话，神态亲昵。他想起那个荒诞的梦，又添几分怒火。霍钲硬生生将阿衾揪下来，抱起霍染往床上摔。阿衾跑上前想要拦住他，被霍钲扯着胳膊也丢了进去。