三字；其内四隅建有角楼，所有建筑皆架于高台上，在正中靠后，一座巍峨的高塔傲然耸立，想来便是阴鬃盛的居所。

    站定时，驼子与女侠抬眼看去，见此堂占地十多丈，两侧开窗，正后香案成排，供奉着苗家十二祖神；当中一张大桌，摆满了银质盘碟，尽盛珍馐美馔；还有数个婢女手捧竹筒琼浆，立在一位披着巫衣、背向三人的老者身后。

    途中跋涉再不多叙，等到天色渐暗，一行人终于深入谷内，到了那座庞大的坞堡外。

    「好，勾朗再不多问，汉人阿叔，且随我来。」

    那人来到一旁，先行一礼，后恭敬道：「王子殿下，大长老听闻有贵客到来，已在二层设下筵席，遣小人前来告知。」

    她本以为阴鬃盛会待价而沽，把使者晾上几日，现下如此迫不及待，看来是急于与魔教结盟。

    女侠示意他稍等，来到面露怯意的驼子身旁，耳语道：「莫慌，你能否活命，当在此一举。」

    可转念一想，这也遂自己之意，反正都要擒下此人，何不在宴席上趁其不备？若能一举功成，那苗疆危局便可迎刃而解。

    与此同时，勾朗已让那管事离去，转头看了看黄蓉，眼中透着询问。

    此时谷外热闹非凡，神坛与祭台已搭建完毕，无数盛装的苗人少女头戴银饰，正手手相牵放歌起舞，更有不少乐匠持着芦笙芒筒，奏响欢快的旋律相伴；与之相比，谷内却毫无动静，入目只见草厚树茂，深邃幽绿，值此盛夏季节，却让黄蓉感到一丝寒意。

    眼前的黄脸男子虽其貌不扬，可笑起来时镇定自若的模样，不禁让少年心生信任，答应的也十分爽利。

    仔细观望一番，女侠直叫侥幸，暗觉若非自己因西来求蛊，仅凭刑家兄弟的几千兵马，绝对攻克不了此堡。

    言毕，他与女侠一同返回，更在前带路，领着一行人下了山腰，畅通无阻来到谷口。

    黄蓉见状心安，便按先前所定，落后一步扮作随从，跟着两人而去。

    「因谷中毒物甚多，族人多不敢入，所以历年大典皆在谷外举行。」

    拿定主意后，黄蓉又微微一笑，朗声道：「小王子还请见谅，有些事不便多言，若你信得过蓝姑娘，便引我入谷，两日后必见分晓。」

    也不知是勾朗有所察觉，还是需要交待一番，在进谷之时，他又转头道：「还请两位汉人阿叔莫要乱跑，若是被虫蛇叮咬，虽有药解毒，却也要难受几日。」

    「此谷本就易守难攻，其内水源又充足，再加这坞堡如此雄伟，若无数万大军围困……唉……」

    方一勇虽胆小怕事，倒也知此时有进无退，只得咬牙狠一点头，请勾朗在前带路。

    最让人惊讶的是，还有无数婢女穿梭其中，且个个年轻貌美，体态丰盈！楼内如此穷奢极欲，直让驼子如同乞丐进城，险些迈不出脚去；而黄蓉早已听蓝凤凰说过，自是神色如常，可勾朗看在眼里，心中更增佩服。

    黄蓉放眼看去，见此堡依河而筑，占地数里余，约莫两个村落大小，外围夯土成墙，高三米上下，只有正北一门，门楼所刻「千足堡」

    如今当务之急，是先与阴鬃盛会上一面，其他诸事，等见到此人再做计较。

    一路行去，原以为真如传言那般，草木皆毒，蛇蝎满布，可出乎驼子意料，莫说甚么虫豸蝗蝇，就连小小蚍蜉都未见一只。

    三人站了片刻，一个中年苗人小跑而来，看模样打扮应是管事。

    方一勇闻言忐忑不安，可见黄蓉毫不在意，无奈下点头答应，随即两人跟在勾朗身后，迈步进入万虫谷中。

    上了二层，三人行至过道尽头，进入后堂中。

    「唔……黄某正是因此而来。」

    听管事说完，黄蓉星眸稍闭，一颗玲珑心也转了起来。

    今日见到银牌后，如若见到情同骨肉的蓝凤凰，开心下再没了防备，这才一股脑的吐露心声。

    黄蓉略作沉吟，看向苗人王子时，眸中带了一丝欣赏。

    不过虽觉此子十分聪慧，她却不敢全盘托出，只怕说出真相会吓到这少年，还未入谷便出了纰漏。

    感慨之时，她脚下没停，不一会，便随勾朗来到塔楼下。

    推开大门后，入眼之景富丽堂皇，只见大厅青石为砖，绒丝作毯，木梁镶嵌美玉，四柱凋刻金纹，端的是美轮美奂。

    众人虽奇，却只当是凑巧，皆并未在意。