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    29年8月14日

    第三章（无肉过渡篇）

    （一）

    前文提到，德雷玛就像一个蜗牛壳一样，但这比喻却不完全恰当，确切的说，

    它更像一个被打碎的蜗牛壳。

    城市的南北方向外各有一条大河流过，将这座城市包裹在中间。而在

    年前，这座繁华的大城市还只是一个贫困的小镇。初位受封于此的克罗班伯爵，

    发动了所有居民花费十年时间修建了十多条沟渠，将南北两条河流的水引到此处，

    在城市中川流不息，两条河流并在中心的伯爵府周围交汇，形成一条圆形的护城

    河，使得府邸和外城分离开来，就像一个孤岛。伯爵府和外城以一条长三十米、

    宽十米的石桥连接起来，除此之外没有别的路可以通行。

    伯爵府在最初只是一座低矮的圆形平房，经过上百年来的屡次扩建或重建，

    现在屹立在孤岛中央的已是一座以红色圆筒状巨型城堡为中心的城中之城。城堡

    的顶端站着一只漆成红色的石鹰。

    伯爵府的构造也和整个德雷玛城一样，顺着蜗牛壳的纹路设计建造位置。最

    外侧紧贴内城墙的一圈是卫兵的居所，向中心靠拢，分别是仆人宿舍与食堂、客

    房、文官房，它们各自围城一个个逐层缩小的圆。而位处最中心的便是伯爵的城

    堡。

    而从伯爵府大门起，一条宽敞的大路直直通向中央的城堡，其间畅行无阻。

    一路走去，便能浏览上述所提到的所有房屋类型。

    伯爵的会客厅也是他的办公室，他不仅在这里签署各式各样的文件，同

    时也要在此接见所有前来求助于他的人。

    「伯爵大人……」一位来访者上前行礼。从他脏兮兮的脸、满身的汗、廉价

    的穿着以及屁股上粘着的几颗麦穗来看，此人明显是一个农民。过去像这样的人

    能踏进伯爵府的大门都是不可想象的，然而如今不仅是大门，就连会客厅都得以

    向平民们敞开。

    而做出这种改革的正是坐在这位农民面前的人，德雷玛的「小伯爵」兰奇·

    兰坡。

    他身上却没有穿着贵族常穿的礼服，而是穿着一件修身的军装。这使得他坐

    在那里就显现出一种严厉而果决的气势。他正在从边境递来的一份军情，不

    时皱皱眉头。那农民以为伯爵没有注意到自己，又叫了一声：「伯爵大人……」

    「我听着呢，」伯爵回应，「你说吧。」

    「是，」农民松了一口气，「是这样，十天前，一伙骑兵突然闯进了我们的

    村子，将我们农田里的麦苗统统踩坏，并抢走了粮仓里所有的储备粮，几个年轻

    人想去阻止他们，却被统统杀掉了。现在我们已经什么都没有了。我请求大人暂

    缓我们今年的税收……」

    「你说的是骑兵？」伯爵问道。

    「是，他们打着卡鲁托伯爵的旗帜。」

    伯爵放下信件，抬起头来。可以看见他脸上有一条长长的伤疤，从左眉一路

    划至右嘴角，但却并没有让他的脸显得狰狞可怖。相反，若忽略这条疤痕，单凭

    他五官的排列就能看出他本是一个容貌端正的男人。如今的伯爵已经接近四十岁，

    却一点看不出岁月在他身上的负面作用。因而这条刀疤在他的脸上反而像是一枚

    荣誉勋章，记录着他在某一场战斗中的英勇功绩。

    「我知道了，」伯爵说，「这样，我从府库里免费为你们提供一年的接济粮，

    并在明年春天借给你们小麦种，等到明年秋收的时候只需要偿还麦种，不需缴纳

    额外税收。」

    农民欣喜地向伯爵谢恩。一旁的护卫送他出门。这是今天最后一位来访者。

    「看样子卡鲁托伯爵是不会善罢甘休的。」那位护卫带上门，转身对小伯爵

    说道。

    「如今他在战场上赢不了我们，就只会搬出这种下流伎俩……不过他不会长

    久的。我能赢他一次，就能再赢第二次……不过更有趣的是，他又一次宣称自己

    找到了恶魔之子。」

    「这一次会是真的吗？」

    「是真的又如何？假的又如何？我想在德雷玛，没有人会希望让那个疯子的

    后代重新坐回爵位。」

    「不错。大家都会支持您的。」

    「好了，」伯爵说，「我有点累了，该回去休息了。」