<h1>第十七章 硬骨头</h1>

    许彦卿打量那女孩儿，身上穿洗发白的桃红衫子，松花线香滚，玉色绡撒脚裤子，因是跪着露出雪青面粉底绣鞋，没裹脚却也玲珑。

    梳着一根乌油大辫子，绕过肩膀搭在胸前，微垂头，只看见额前齐流海儿，眉眼隐隐的。

    她抻直了腰板，两条腿紧拢也紧崩着，浑身透满倔强又不甘示弱，偏生那姿态，楚楚动人的不行。

    管事许锦凑近他耳畔，压低声道：“打听过啦，是戏班子里的小花旦，勾引班主败露，被主婆责罚哩。”

    十七岁的少年，对男女风月有着莫名的热忱。

    许彦卿抿起唇角想诫训他两句，忽听杂乱脚步混着说话声渐响，一拨人用过酒饭晃到槛外来，站在廊前闲看那罚跪的女孩儿。

    许彦卿觑眼瞧被簇拥在央的一对男女，倒眼熟，略思忖，见过，是陈家老爷做寿请过堂的四喜戏班子。

    那男的班头记得名唤乔四，女的是他婆娘叶氏。

    乔四拈着根竹签貌似漫不经心地剔牙，叶氏则抱着碧眼猫儿，边捋毛边翻起眼皮问：“她可认下知错了？”

    “不认不知错。”傻丫摇头回话。

    叶氏从袖笼里掏出片肚兜往天一抛，那软绵绵的布料本飞不远，却无端起了风，飘零零如断线风筝，缓慢荡落在许彦卿足履前，柿子红的面儿，绣着喜鹊登枝，印着男人漆黑的五指印儿，还有喷溅的白稠，凝固成丑陋的痕迹。

    看热闹的宿客鼻眼贴在扇门上挤变了形，嗤嗤笑起来。

    肚兜是女子床榻间最私密最羞耻的物件儿，纵是娼妇也不敢随意拿出来秀，此时却大剌剌暴露于大庭广众之下，若是高门大户的小姐遇到这桩事儿，是只有死的一条路。

    傻丫跑过来，道声对不住，俯身把肚兜捡起，揉成团握在手里又跑开了。

    许彦卿观那女孩儿自始至终头都未抬起过。

    他蹙眉，听叶氏在大发脾气：“这sao浪小蹄子不打不行，去，把我那紫荆条蘸了水取来，非把她这身硬骨头鞭酥了不可。”

    乔四扔掉竹签，往地吐一口浓痰又拿足底搓两搓，轻悄道："明儿个要进许家宅邸搭台唱戏，唱花旦的娇喜走了，其余的尚稚气，唯这桂喜还顶用，你伤了她谁来唱戏？"

    叶氏斜过眼睃他，Yin森森冷笑一声：“你舍不得了？当我眼睛瞎脑糊涂麽，给你脸勿要不要脸！”

    乔四咬着牙根：“好了好了，你打死她我也不管，你乐意就成。”辄身一步一晃朝前廊进头房间走，内里摆了几桌在摸牌九，雾腾腾烧着大烟。

    有人问：“还要取紫荆条来麽？”

    "怎地不取。"叶氏扯起嗓子吼：“不肯服软，我就要鞭她的贱骨头。”

    许彦卿朝许锦嘱咐几句，拨开人群，下了踏跺，从桂喜身边走过，头也不回一径去了。

    稍顷功夫，万国旅馆的掌柜匆匆奔到叶氏跟前，板着脸道：“哇啦哇啦像甚麽样，又不是有脸的事，我可说清楚了，二楼宿着京城来的大官儿，惹不得，再吵吵嚷嚷要打要杀的，此地庙小容不得你们撒野，自结了帐寻旁处宿去。”