第一六四章：莊上紛擾

    趙野太習於陌生人的驚艷注目，如常依禮向那姑娘點頭招呼。

    那姑娘回神，粉腮飛紅，隨後回以靦腆微笑，繼續邁步。

    東廂裡，趙徽喊道：我的炭，喂，你怎麼搶炭呢？

    薄嫗道：對不住，趙畫師，正房的炭不能給你；給了，老身沒的賠。

    未幾，東廂正廳的門簾給頂了起來，薄嫗提著炭簍疾步出房。

    不巧遊廊上的姑娘正好走到門口那塊地兒，兩人撞個正著，噯喲一聲跌倒地上。薄嫗手裡鬆脫炭簍，簍裡炭條撒了出來。

    趙徽由房內追出，見薄嫗狼狽模樣，拍手笑道：該！轉眼見附近地上還坐了個紅襖姑娘，容色清純秀美，眉心因疼緊蹙，竟蹙出西子捧心的楚楚風韻。

    趙徽憐心大動，問道：姑娘，你沒傷著吧？薄嫗你看你，走路不長眼睛，撞了人家姑娘！便要扶人。

    紅襖姑娘忙不迭避開，自個兒立起，一邊揉著手腳疼處，一邊走向薄嫗，問道：乾娘，你沒事吧？

    不打緊，薄嫗拿她混濁眼睛投向紅襖姑娘，問道：小月，你怎地這時便來了？

    小月笑道：老爺吩咐，請東廂的趙子健畫師過去說話。

    宋大谷帶家眷進莊遊樂，只由京城本宅帶來各人頭等丫鬟，以下二等丫鬟在莊上買進新人充當。小月便是這批新進奴婢之一，她給派在宋大谷院裡，認了薄翁夫婦為乾親，每日例必到薈錦院話家常。

    趙徽對小月一見傾心，總湊上前獻殷勤。他為免自家君子好逑之心太露痕跡，便偕葉百忍和趙野同行，到薄翁夫婦居住的南廂房找他們及小月聊天。葉百忍早眠不去，他便死拉活拉趙野作伴。因為有用得上趙野的地方，他對趙野便不再陰陽怪氣。趙野那廂，礙於自己外男暫居身分，在宋家別莊不便隨意走動，大多時候待在薈錦院，和薄翁夫婦聊天倒也解悶。

    沒幾次，趙徽發現小月來時，三次有兩次紅眼圈兒，因問緣故。薄嫗嘆道：模樣長的好，本宅來的丫鬟排擠她。

    趙徽拍大腿，這些丫鬟怎地這般見不得人好？

    薄嫗道：有些丫鬟想攀高枝作姨娘，生怕小月模樣出挑，礙了她們的路。小月剛進莊子，別無親人，受欺負只能跑到薈錦院這方僻地偷哭，老身幾次撞見安慰她，兩下裡便認了乾親。

    趙徽一個勁兒替小月抱不平。

    小月對自家遭遇原本緘默不語，漸漸鬆口道起委屈。

    她道：本宅來的那班姐姐一天到晚對我橫挑鼻子豎挑眼，有事無事都要打罵。她們還經常在飯時支開我跑腿幹活，等我得閒能用飯，廚房那些剩飯壓根兒填不飽肚子。幸虧有乾爹乾娘在，像親生爹娘似地開解我，日子方才不那麼難熬。她生得清純無辜，這時神色淒涼，淚光閃動，模樣便十分可憐動人。

    趙徽不禁長嘆：紅顏薄命。

    趙野安慰小月，本宅來的人遲早要回京城。

    小月細聲道：嗯，我就盼著那一天到來，到時莊上就清淨了。在那以前，本宅那班姐姐要鬥便鬥吧，我自個兒反正能避就避，只求她們別動不動找我碴。

    她聊到後來有感而發：大戶人家做人難，做下人更難。但願有朝一日，我能湊足身價銀，脫出奴籍。

    趙徽沒口子誇小月有成算，極力攛掇她省吃儉用攢錢贖身。

    趙野則問起小月，離了宋家有何打算。

    小月強笑，還不知道呢。我趁這幾年好生打聽，四下遠近有什麼妥當去處可以容身。

    趙徽問道：小月姑娘，你家裡人呢？

    小月黯然道：我父母都不在了，只剩叔伯，不過回去大抵又教他們賣了，要不便將我嫁人換彩禮吧。

    趙徽脫口道：要彩禮啊？你可千萬別回去。

    小月道：嗯，我不回去。她聲氣文弱但堅決，我在叔伯家不論如何賣力幹活，總是挨餓受凍，朝打暮罵，臨了還將我當貨物發賣。我情願在外頭飄蕩，也不回去。

    趙野聽說這話，不由想起他的小婉婉，也在娘家吃盡相似苦頭。

    他因問小月將來孤身在外，打算做何行當餬口，並針對小月意願出主意。趙徽大力主張女人家不該思想出外掙錢，找個老實可靠的男人嫁了才是正理，而且一勞永逸。