在黑暗中寻找，耳中听到那鸟鸣声再次响起，目光微转，落在一座酒肆的楼顶上，唇边立刻浮起一抹浅笑。

    皇兄果真没令他失望。

    司马善见他应声抬头，不由微微坐直身子，面上的神情显得古怪又滑稽，似乎有些不可置信，又难掩振奋与激动，见司马嵘收回目光状似不经意地踱步到灯火幽暗处，急忙从袖中掏出早已准备好的一截细竹管，目光往下面扫视一圈，确定稳妥了才朝他远远掷过去。

    司马嵘听到脚边一声轻响，垂眼看了看，不慌不忙地俯身拾起来收入袖中，并未抬头，只是握拳抵在唇边轻轻咳了一声，之后便不疾不徐地离开。

    司马善长出一口气，仰躺下去，盯着夜幕暗暗思索：如此默契，铁定是二弟无疑，这可真是活见鬼了啊！

    回到丞相府，司马嵘趁四周无人，打开竹管，取出信件，就着烛火迅速看完，眸中添了几分笃定，再次浮起笑意，忙将信件凑在烛火上点了，又走出去将竹管扔进池塘中，转身从容进屋。

    正在这时，外面响起脚步声，一名婢女走过来，笑道：“王迟，你怎么去了这么久？丞相派人传了话，叫你回来后即刻去画舫。”

    司马嵘点头道了声谢，想起自己还饿着肚子，便捡了块糕点扔进口中，这才掸掸衣袖匆忙出门。

    到了那里一看，并无急事，陆子修也已早早离开。

    王述之冲他招了招手，笑道：“方才碰上吴大人了，我闻见他船上香味浓郁，便讨了些酒菜过来，你尝尝。”

    司马嵘正饿得慌，道了声谢便在他对面正坐，问道：“不知是哪位吴大人？”

    “中舍人吴曾，上回让你唬弄过去的那位。”

    司马嵘想起那吴大人当时一脸遗憾的模样，忍不住笑起来。

    王述之忽地俯身，凑近了看他：“遇着什么好事了？这么高兴？”

    司马嵘暗自心惊，想着自己平日里虽不会像王述之那样张狂大笑，可也不是没笑过，一时有些不敢确定，究竟是自己功力退步，还是王述之的眼神过于毒辣，忙从容地抬眼看他：“想不到丞相竟是喊属下过来用饭的，属下正饿着肚子，便忍不住有些欣喜。”

    二人只隔了一张矮几，近得呼吸可闻，船舱内烛火幽幽，衬得王述之一对笑眸更加流光溢彩，司马嵘忙垂眼。

    王述之却是听得一愣，拂袖指指桌上酒菜：“快吃吧。”

    “多谢丞相。”

    王述之见惯了他不卑不亢的模样，却是头一回见他在自己面前用饭，一件稀疏平常事，竟觉得十分有趣，便兴味盎然地盯着他看了很久，又见他泰然自处，便兴味更浓了，含笑打趣道：“瞧着倒像是陆府出了位三公子。”

    司马嵘：“……”

    “哈哈哈哈。”王述之收回目光，提起酒壶，“来，陪我喝一杯。”

    “回丞相，属下酒量不济。”

    “嗯？”王述之面露诧异，“那为何陆公子说你是只大酒坛子？”

    “……”司马嵘眼角一跳，心中暗暗叫苦，这陆公子究竟是来谋官职的还是来拆台的？见王述之已将一杯倒好的酒推至面前，只好道了声谢，硬着头皮举起来，咬咬牙，敛息屏气狠狠一饮而尽。

    王述之让他这豪迈的饮法惊得目瞪口呆，见他猛地咳嗽起来，急忙放下酒壶，俯身在他背上拍了拍，哭笑不得：“你究竟会不会饮酒？”